夜色如墨，孙坚残部在败逃中跌跌撞撞。身后追兵马蹄声如擂鼓，华雄的寒光铁枪映着火光迫近，宛如索命无常。
华雄在后面紧紧追赶，像一条恶狼盯着猎物一样，死死咬住不放。孙坚勒住马，又和他打了十几回合，可终究还是打不过华雄，只好又接着跑。孙坚一边跑，一边连着放了两箭，都被华雄凭借着高超的武艺轻松躲过。再放第三箭的时候，因为用力过猛，“咔嚓”一声，把弓都给拽折了。孙坚没办法，只好扔掉弓，骑着马慌不择路地往树林里钻。
祖茂一看，着急得不行，大声喊道：“主公啊，您头上那红头巾太显眼了，华雄就盯着您不放呢，您把这头巾给我戴上吧，这样或许能引开他。”孙坚一听，觉得有道理，赶紧在马上把头巾跟祖茂换了，然后两人分开跑。华雄看到戴红头巾的往东边跑，想都没想，就带着人往东边追去，孙坚这才趁机从小路逃脱。
祖茂被华雄追得那叫一个狼狈，眼看就要被追上了，实在没办法，灵机一动，就把红头巾挂在一户人家没烧完的庭柱上，自己则悄悄地躲到树后面，大气都不敢出。
华雄的军队远远地看见红头巾，以为孙坚在那儿呢，就一窝蜂地把那地方围了个水泄不通。可他们也不敢贸然靠近，先拿箭“噼里啪啦”地射了一阵，这才小心翼翼地过去查看，结果发现上当了。等他们过去取红头巾的时候，华雄骑着马在四周四处寻找祖茂。祖茂瞅准机会，等华雄靠近的时候，突然从树林后面冲出来，挥着双刀，用尽全身力气就想劈华雄。华雄听到动静，大喝一声，手起刀落，可怜的祖茂连反应的机会都没有，就被砍死在马下。华雄得意洋洋地带着人又回到关上。
后来程普、黄盖、韩当他们历经千辛万苦，终于都找到了孙坚，重新收拾军马屯扎下来。孙坚因为折了祖茂这个老乡，心里别提多难过了，祖茂一直对他忠心耿耿，如今却为了保护自己丢了性命，孙坚心里满是愧疚和悲痛。
这边大寨里袁绍正在升帐呢，突然有个小兵像受惊的兔子一样，慌慌张张地跑进来报告，说孙坚吃了个大败仗，祖茂也不幸死在战场上了。袁绍一听，惊得下巴都快掉地上了，瞪大了眼睛说道：“哎呀，没想到孙文台居然败在了华雄手里！他孤军在外，扎营都困难重重，还得时刻防着被人劫寨啊，这可如何是好？”于是赶忙派人把孙坚叫回来商量对策。
没过多久，各路诸侯都到齐了，就公孙瓒来晚了一会儿。袁绍见他来了，请他进帐入座，然后一脸愁容地说道：“前些日子，鲍将军的弟弟不听指挥，擅自进兵，结果把自己的小命搭进去了，还折损了不少士兵。现在孙文台又败在华雄手里，咱们这士气可都受挫了呀，接下来该怎么办呢？”诸侯们听了，你看看我，我看看你，都像霜打的茄子一样，低着头不说话，一时间，帐内气氛压抑得让人喘不过气来。
袁绍抬眼一看，发现公孙瓒背后站着三个人，模样长得挺特别，而且还在那儿偷偷冷笑。袁绍觉得奇怪，就问：“公孙太守背后这几位是谁呀？”公孙瓒赶紧把刘备叫出来，笑着说道：“这是我从小一起长大的好兄弟，平原令刘备。”曹操一听，好奇地问：“是不是那个大破黄巾军的刘玄德啊？”公孙瓒连忙点头说：“没错，就是他。”
袁绍一听，就让刘备过来见礼，又问：“你破黄巾立了不少功吧？”公孙瓒就把刘备的功劳详细地说了一遍。袁绍听了，说道：“既然是汉室宗亲，那就给搬个座儿来。”刘备赶忙谦逊地说：“我一个小小的县令，哪敢坐呀。”袁绍说：“我可不是看你官职，我是敬重你是皇亲国戚，还为国家立过不少功。”刘备这才拜谢，在台阶下的末座坐下，关羽和张飞就叉着手，威风凛凛地站在他身后。
大家正商量着下一步该怎么办呢，探子又来报告：“华雄带着骑兵下关了，用长竿挑着孙太守的红头巾，在寨前大骂，叫咱们出去应战呢！”袁绍一听，皱着眉头问：“谁敢去跟这小子大战一场？为咱们出出气，挫挫他的锐气！”袁术背后闪出一员猛将俞涉，只见他身材魁梧，一脸豪气，大声说道：“小将愿意前往！”
袁绍一听，顿时喜出望外，马上让俞涉出马。没过一会儿，就有人气喘吁吁地来报，说俞涉跟华雄打了不到三个回合，就被华雄手起刀落，给斩了。众诸侯一听，都吓得脸色大变，一个个面面相觑，心里都开始打鼓了。
这时候，太守韩馥站出来，拍着胸脯说道：“我有个上将潘凤，此人武艺高强，力大无穷，肯定能斩了华雄！”袁绍一听，仿佛看到了希望，赶紧让人把潘凤叫来。潘凤提着大斧，威风凛凛地上马去了，那架势，仿佛要把华雄一口吞了似的。
可没过多一会儿，又有人飞马前来报告：“潘凤也被华雄斩了！”这下众诸侯都吓得脸都白得跟纸一样，心里害怕极了。袁绍气得直拍大腿，叹着气说道：“可惜我的上将颜良、文丑出去催军还没回来呢！要是有一个人在这儿，哪能让华雄这小子这么嚣张啊！你们这么多诸侯，手下那么多将士，难道就没有一个能打得过华雄的？”大家听了，都觉得脸上无光，低着头，谁也不敢说话。
就在这气氛紧张得让人窒息的时候，只听台阶下有个人大声喊道：“小将愿意前往，把华雄的脑袋砍下来，献到帐下！”
众人扭头一看，只见这人身高九尺五寸，胡子一尺八寸长，丹凤眼，卧蚕眉，脸像熟透的红枣一样红，声音洪亮得跟大钟似的，站在帐前，浑身散发着一股英气。袁绍问：“这是谁呀？”公孙瓒说：“这是刘玄德的弟弟关羽关云长。”袁绍又问：“现在担任什么职务啊？”公孙瓒说：“跟着玄德当个马弓手。”
帐上的袁术一听，火冒三丈，大声喝道：“你这是欺负我们诸侯没有大将吗？一个小小的弓手，也敢在这儿说大话，给我乱棒打出去！”曹操赶忙拦住，劝道：“公路（袁术字公路）别急，这人既然敢说大话，肯定有两把刷子。不如让他出去试试，要是打不过，再杀他也不迟嘛。”
袁绍又说：“那可不行，让一个弓手出去打仗，肯定会被华雄笑话，咱们的脸往哪儿搁呀？”曹操说：“你看这人仪表堂堂，威风凛凛，华雄哪知道他是个弓手啊？”关羽大声说：“要是我打不过华雄，就把我的脑袋砍下来！”
曹操一听，觉得关羽这人有胆有识，让人倒了一杯热酒，递给关羽，笑着说：“将军喝了这杯酒，再上马，壮壮胆。”关羽微微一笑，说：“酒先放那儿，我去去就回。”说完，大步流星地出帐提刀，飞身上马，动作一气呵成，那气势，仿佛已经胜券在握。
众诸侯在帐里就听到寨外鼓声震得地都抖了，喊杀声震天，就跟天要塌下来，山要崩了似的，一个个都吓得不轻，心都提到了嗓子眼儿。正想派人出去打探呢，就听到一阵清脆的鸾铃声由远及近，关羽骑着马，英姿飒爽地来到中军，手一扬，把华雄的脑袋往地上一扔，那脑袋还在地上“咕噜，咕噜”滚了几圈。
曹操指尖轻触青铜酒樽，温度顺着杯壁蔓延至掌心。竟还缭绕着蒸腾的暖意——原来关羽提刀上马斩华雄的这番功夫，不过是盏酒未凉的瞬息。
史官为此还写了一首诗：威镇乾坤第一功，辕门画鼓响咚咚。云长停盏施英勇，酒尚温时斩华雄。
关羽这一出场，就一个回合，就把华雄给斩了，提着脑袋回来献功，大家都高兴得不行，纷纷对关羽赞不绝口，营帐内顿时响起一片欢呼声，之前压抑的气氛一扫而空。大家看向关羽的眼神中，满是敬佩与惊叹，谁能想到，这个名不见经传的马弓手，竟有如此惊人的武艺。
可就在这时，刘备背后的张飞像个点燃的炮仗一样，突然跳了出来，扯着他那如洪钟般的大嗓门大喊道：“俺哥哥都把华雄斩了，还等啥呢？还不赶紧杀入关去，活捉董卓，为天下除害！难道要在这儿干瞪眼吗？”说着，便挥舞着他那丈八蛇矛，气势汹汹地就要去抢关隘，那架势，仿佛下一秒就能把沂水关踏。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……