话说刘备稳稳坐镇徐州城。这徐州城，在他的治理下，虽算不得固若金汤，有着自己的一番安稳气象。忽闻一阵急促的马蹄声由远及近，如疾风骤雨般打破了城中的宁静。
只见一匹快马飞奔而来，马上的信使面色如土，未等马停稳，便连滚带爬地冲进府中，向刘备急切禀报道：“大事不好啦！曹操的大军，正气势汹汹地杀奔而来，如今距离徐州城已然近在咫尺，眨眼间就到跟前啦！”
这消息，犹如一道晴天霹雳，“轰”地一下在刘备耳边炸开。刘备本就坐在椅子上，听闻此言，惊得一下子站起身来，脸色瞬间变得煞白如纸，一颗心“砰砰砰”地狂跳不止，他心急如焚，在大厅里来回踱步，脑海中如一团乱麻，深知曹操此人，手段狠辣，心思阴鸷，麾下更是兵强马壮，此次来势汹汹，必定是来者不善，善者不来。
刘备深知单靠自己恐怕难以想出万全之策，于是赶忙差人以最快的速度去请足智多谋的陈登。不多时，陈登匆匆赶来，刘备赶忙迎上前去，拉着陈登的手，将曹操大军压境之事一五一十地说了出来。
随后眉头紧紧锁在一起，满脸都是忧色，无奈地说道：“你瞧瞧那袁绍，虽说在黎阳屯集了足足十万雄兵，远远望去，那场面，旌旗招展，人马攒动，看似声势浩大，威风凛凛。可谁能想到，他手下那帮谋士，表面上对袁绍唯命是从，背地里却各个心怀鬼胎，为了自己的利益互相算计，根本就拧不成一股绳。
就因为这样，袁绍一直按兵不动，坐观咱们和曹操的成败，实在是让人无奈啊。如今曹操行踪诡秘得很，实在让人捉摸不透。咱们派人去黎阳袁军那边打探，压根就没瞧见曹操的人。可城外呢，却赫然立着他的营帐，这营帐到底是真是假，其中又藏着什么阴谋，实在叫人头疼得很啊。”
陈登听闻，沉思片刻，缓缓说道：“曹操这人心思深沉似海，诡计多端。河北之地对他而言，那可是至关重要的战略要地，他必定会亲自坐镇，严加防范，容不得有半点闪失。所以在此处故意设下营帐，却又不打出旗号，这明摆着就是想迷惑咱们，依我看，这营帐之中十有八九没有曹操本人。”
刘备听后，微微点头，觉得陈登所言极是。他转头看向身旁并肩而立的两位兄弟问道：“两位兄弟，如今这情况，谁愿意出城去探探这虚实？也好让咱们心里有个底啊。”
刘备话音未落，张飞就像一颗炮弹般“噌”地一下蹦了出来，只见他豹眼圆睁，声如洪钟地嚷嚷道：“小弟我愿意去！哥哥尽管放心，有我张飞出马，定能把情况摸得清清楚楚，就像在自己家里一样熟悉！”刘备看着张飞那副急不可耐的模样，轻轻摇头，满脸无奈地说道：“三弟啊，你这性子太过急躁，行事又莽撞冲动，一发起火来，就不管不顾的。这一去，万一有个闪失，恐怕会误了大事，你去不得啊。”
张飞一听，顿时就不服气了，脖子上青筋暴起，胸脯拍得“砰砰”响，大声吼道：“哼！就算曹操真在那，我张飞也能单枪匹马把他给抓回来，就像拎小鸡一样轻松！哥哥你可别小瞧了我！”
刘备赶忙劝道：“三弟，可不能如此轻敌啊。曹操虽被天下众人视作汉贼，人人都对他咬牙切齿。但他一直打着天子的诏令，四处征讨四方诸侯，名义上占据着大义。咱们要是贸然跟他对着干，那可就真成了造反，到时候大义大义人都会指责咱们，咱们可就成了众矢之的啦。”
张飞一听，急得满脸通红，大声质问道：“照你这么说，咱就只能像缩头乌龟一样，窝在城里，干等着他来抓咱们不成？我可咽不下这口气！”刘备赶忙解释道：“三弟，我不是这个意思。现在袁绍那边还没有明确表态愿意帮忙，要是咱们贸然行动，把曹操惹恼了，他倾巢而出，而袁绍再趁机从背后夹击咱们，咱们腹背受敌，那可就真的死路一条了。咱们不得不谨慎啊。”
张飞还是气不打一处来，嘴里嘟囔着：“你这不是长他人志气，灭自己威风嘛！我看你就是胆子变小了。”
刘备语重心长地说：“三弟啊，自古以来，知己知彼，方能百战百胜。要是只了解自己，却不了解对方，那胜负就各占一半。要是两边都不了解，那肯定是百战百败啊。这可是千古不变的道理。咱们再看看咱这城里，粮食储备本就不多，而且士兵大多以前是曹操带过的，人心还不稳，咱们目前确实不是他的对手啊。如今能指望的，也就只有袁绍了。没有十足的把握打赢，咱们可千万不敢轻举妄动啊。”
就在张飞还想继续争辩之时，关羽迈着沉稳的步伐，不紧不慢地站了出来。他神色镇定，眼神坚毅，给人一种莫名的安全感。关羽双手抱拳道：“大哥，也不能就这么坐以待毙啊。我愿亲自出城，去看看他们到底是何情况，也好为大哥分忧解难。”
刘备一听，面露欣慰之色，眼中满是信任，点头道：“云长去的话，我就放心了。云长智勇双全，有勇有谋，定能不负所托。”
于是关羽点齐三千精壮人马，这些士兵们各个精神抖擞，手持刀枪，腰佩弓箭，在关羽的带领下，雄赳赳气昂昂地出了徐州城，朝着曹操营帐的方向而去，准备会一会那王忠。
且说这王忠，本就是个胆小如鼠、惧怕打仗的主儿。又赶上这初冬时节，天气格外寒冷。天空中阴云密布，如铅块般沉甸甸地压着，仿佛要把整个大地都给压垮。大片大片的雪花纷纷扬扬地飘落下来，好似鹅毛一般，不一会，天地间就变成了一片银白世界。士兵们在这冰天雪地中布阵，一个个冻得瑟瑟发抖，牙齿“咯咯”作响，手中的兵器都快握不稳了。
关羽手持青龙偃月刀，那刀寒光闪闪，刀刃锋利无比，仿佛能轻易切开钢铁。他威风凛凛地出现在阵前，宛如战神下凡。高声喊王忠上前搭话。王忠强装镇定，扯着嗓子，色厉内荏地喊道：“丞相都已经兵临城下了，你们还不赶紧乖乖投降，难道是想负隅顽抗，自取灭亡吗？别做无谓的挣扎了！”
关羽神色冷峻，眼神如电，回他道：“你叫丞相出来，我有话要当面跟他说。我倒要问问他，为何要兴兵犯我徐州。”王忠冷哼一声，不屑地说道：“丞相何等身份，哪能跟你这等叛逆之徒见面！你别痴心妄想了！”
关羽一听，顿时火冒三丈，凤目圆睁，散发出摄人的光芒。他双腿猛地一夹马肚子，便如离弦之箭般冲了上去，速度之快，只留下一道残影。王忠见状，心里“咯噔”一下，吓得差点从马上掉下来，但箭在弦上，不得不发，他赶忙慌乱地挺枪来迎。
两匹马交错而过，就在这电光火石之间，关羽突然出人意料地拨转马头，往斜刺里跑去。王忠一看，以为关羽怕了，心中大喜，心想：“这关羽也不过如此嘛，传说都是夸大其词罢了。”于是赶紧拍马追了上去，嘴里还不停地叫骂着：“你这胆小鬼，往哪里跑！”
转过一个山坡，关羽瞅准时机，猛地又拨回马头，一声大喝，宛如晴天霹雳，震得人耳鼓生疼，仿佛整个大地都跟着颤抖起来。他挥舞着寒光闪闪的大刀，如猛虎下山般朝着王忠砍去，那气势，仿佛要把王忠劈成两半。王忠根本没有料到关羽会来这一招，顿时吓得脸色惨白如纸，手脚冰凉，手忙脚乱，哪里还招架得住。他惊恐万分，赶忙拔马往回跑，嘴里大喊着：“救命啊！”
关羽眼疾手快，左手倒提着宝刀，右手如鹰爪一般，一下子揪住王忠的勒甲绦，猛地一用力，就把他从马鞍上给拖了下来，横担在自己马上，然后潇洒地转身，回到了本阵。两边的军队看到这一幕，都忍不住齐声大喊起来。关羽这边士气大振，士兵们欢呼雀跃，仿佛看到了胜利的曙光。而王忠的士兵们则吓得脸色如土，一个个呆若木鸡，仿佛见到了死神。
王忠的士兵们一看主将被抓，顿时军心大乱，扭头就跑，如同惊弓之鸟一般。关羽这边的士兵见状，呐喊着追了上去，一阵厮杀，抢了百十匹马，剩下的敌人也都跑得无影无踪了。关羽叫大家别再穷追不舍，把王忠五花大绑起来，带回徐州去见刘备，押在了大厅。
欲知后事如何演义，且看下章细细道来……