此时陶谦已经跨过长江，驻扎在江东地界多日，一直在等待韩韬的消息。
陶谦本不愿来江东搅局，更不想与袁术为敌。但相比袁术，他更惧怕韩韬。
韩韬实力强大，且于徐州边境陈兵数万，压得陶谦喘不过气来。再加上韩韬许诺重利，才让陶谦不得不率军而来。
陈登看出陶谦心中尚有疑虑，便劝道：
“主公，此次您出兵江东，韩子韬可是许诺了您莫大的好处，不仅封您为左将军，还许您永为徐州刺史。主公您还有什么可忧虑的？”
陶谦沉默不语。陈氏是徐州大氏族，陈登既是陶谦倚重的谋士，更是其坚定的支持者。他看着陈登，半晌才叹道：
“韩子韬虽许我以重利，但是我...实在不愿得罪袁术，江东局势复杂，稍有不慎，便会深陷其中。”
陶谦语气低沉，神情黯然。其实他心中早已有了自己的打算-他可以带兵前来，却不一定真要动手。
只要按兵不动，静观其变，就能保全自己，又不必得罪袁术。
若形势不对，大可退兵，回徐州自保。韩韬纵然不悦，也不能真将他如何。
他越想越觉此法稳妥，心头的重压减轻了几分，眼中浮现出一丝狡黠的目光。
陈登早已洞察了他的心思，正色道：
“主公，韩子韬和袁术，您必须择一而从，绝无可能独善其身。”
陶谦听后神色微变，陷入沉默。
陈登继续说:“当今天下，最强的两位诸侯便是韩子韬与袁术，他二人不管最后谁胜出，都会来对付您。”
这句话如惊雷炸响在陶谦心头。他神色变得更加阴沉，意识到自己的犹豫与侥幸，在当下时局中或许可以暂时自保，但是最终只会害了自己。
他缓缓点头，眼神渐渐坚定下来。
陈登继续道:“相比于袁术，韩子韬素来有仁义无双的美名，况且韩子韬一诺千金，凡是他许诺的无一不遵守。
就拿韩馥来说韩氏家族不仅得以保全，而且韩馥可永为冀州刺史，永保富贵。”
陶谦听后，重重的点头:“我也知韩子韬的为人。”
此时陶谦的眼神变得愈发坚定，决定坚决的站在韩韬这边。
这时，士兵来报:
“启禀主公，韩子韬将军派人来拜见主公，现在帐外等候。”
陶谦精神一振：“快快有请！”
不多时，使者被带入大帐。他面容沉稳，抱拳行礼：
“见过陶刺史。”
陶谦则开门见山：“韩将军可有消息传达？”
使者正色道：“孙策此时已攻破刘繇军事重地牛渚，此刻正马不停蹄挺进曲阿。”
陶谦闻言一惊，与陈登对视一眼。他虽然听过孙策勇猛，却万万没料到其推进速度如此迅猛。
一瞬间，他心中浮现出一股寒意。一个年纪轻轻的孙策，竟有如此战力与手段？
若再放任下去，江东之地说不定会尽入其手。届时，他该如何应对！
他眼神一凛，语气带着一丝急切：“那韩将军想要我怎么做？”
使者微微一笑：“孙策主力已赴曲阿，此刻牛渚兵力空虚。天王特请陶刺史乘机偷袭牛渚。”
他顿了顿，继续道：“刘繇经营牛渚多年，如今孙策在此地缴获无数军械粮草，若能成功夺回，此等物资尽归您所有。”
陶谦听后，内心窃喜:此番不仅能解决掉自己的一个潜在威胁，还能彻底与韩子韬同盟，而且还能获得如此巨大的好处。
可谓一举多得，岂有不做之理。
陶谦面色平静道:“请回复韩将军，我必断了孙策后路。”
使者拱手道：“那在下就等着陶刺史的捷报了。”
说罢，便躬身告退。
远在寿春的袁术，也收到了孙策在江东的捷报。
“哈哈哈...好！我就说嘛，伯符必定不会让我失望！”
袁术手中捧着捷报，笑得合不拢嘴。
而下方的阎象却神色凝重。他缓缓抬眼看着袁术，心想：
孙策方才渡江不足一月，竟接连拿下横江，当利两个渡口。
如今竟然连刘繇的军事重地牛渚都攻克了，其势之猛，令人震惊。
他上前一步：“主公，孙将军攻破牛渚，缴获了大量兵械粮草，可喜可贺。
臣以为，主公应当立即派人前去接收这些物资，用以在江东广募士兵，扩充实力。”
袁术一怔，转头看向阎象，似恍然大悟一般：
“是啊，我怎么忘了这等要事！”
这时，杨弘亦附和道：“阎象所言极是，伯符此番渡江人少兵寡。
若主公能及时接管沿途要地，不仅可巩固战果，也能使伯符无后顾之忧，全力进军彻底将刘繇击败。”
袁术听得连连点头，大喜道：“不错，不错！”
正要下令之际，阎象忽然再度出声：
“主公...”
袁术转头看向他：“怎么？”
阎象沉声道：“孙策兵锋正盛，又得江东士族鼎力支持。周瑜更是倾尽全力，提供士兵，粮草，助他攻城略地。
臣担心-他未必会乖乖将所占之城池与物资，交给主公。”
这番话如冷水浇头，袁术笑容渐渐僵住，眼中浮现出不悦之色。
“岂有此理！”他猛地一拍案桌，怒道，
“我是主，他是臣，他所夺一切，皆是为我所有！”
杨弘忙劝道：“主公息怒。伯符忠心耿耿，怎会有异心？阎象这是以小人之心度君子之腹。”
阎象瞪了杨弘一眼，继续道：“主公，孙策如今兵锋正盛，又得人心，难保他不会生异心。”
袁术怒火中烧，猛地站起：“放肆！伯符如今在前方血战，为我攻城夺地。
你却在后方妄言诋毁，岂不会寒了他的心？伯符是忠臣啊！”
阎象没有理会袁术发火，继续劝道：
“主公，臣并非挑拨，只是防患于未然。臣请主公派两员上将，率军渡江，随孙策之后行军。
一来可协助巩固战果，二来，若孙策拒不交出城池与粮草军械，也可有应对之策。”
袁术冷哼一声，甩袖坐下：“哪需如此兴师动众？你太小题大做了。”
说着，他下意识地抬手抚摸传国玉玺，神情渐渐柔和下来。
自从孙策将玉玺献予他之后，在袁术心中，孙策已是最忠心的臣子。阎象所言，他根本不信。
他淡淡道：“好了，不必再多言。”
随即袁术下令：遣使前往江东，向孙策索要缴获之兵械粮草，同时命令驻守江东的部队，接管孙策已夺之城池。
阎象看着袁术一脸自信的神情，不禁轻轻叹息一声。
“唉...”
他心知，自己这位主公终究太过自负...