厨房里很快传来利落的切菜声，油锅滋滋作响的动静随之加入，交织成一段充满烟火气的交响曲。林皓白系着深蓝色围裙，手腕翻飞间刀光闪烁，青翠的菜叶在案板上整齐排开。他趁着翻炒的间隙扭头问道：“对了，你不是被顾宁交代的一些事情缠住了么？解决完了？”
东野哀慵懒地窝在沙发里，修长的双腿交叠着搁在茶几上。她单手捧着本厚重的古籍，另一只手无意识地卷着垂落的发梢。听到问话，她的目光仍黏在书页上，随口应道：“差不多，只是去查点事情，写个报告而已。”窗外的夕阳透过纱帘，在她侧脸投下细碎的光斑。
林皓白将蒜末倒入热油，香气顿时在厨房炸开。他状似不经意地追问：\"什么事情？\"锅铲与铁锅碰撞出清脆的声响。
东野哀闻言指尖微顿，书页边缘被捏出几道细褶。她缓缓抬眸，琥珀色的瞳孔里闪过一丝玩味：“你想知道么？”声音里带着若有若无的笑意，像是发现了什么有趣的事情。
“如果能说的话。”林皓白背对着客厅，肩颈线条在炊烟中若隐若现。
“没什么要紧的。”东野哀合上书册，皮革封面发出沉闷的声响。“你写的报告交上去后，顾宁对咱们最开始遇到的那两个人比较感兴趣，让我先利用自己的A级权限看看能不能找到些许踪迹。”她站起身走向餐桌，白色长裙的下摆随着步伐轻轻晃动。
“有收获吗？”他转身时，围裙带子在腰间勒出清晰的轮廓。
东野哀拉开餐椅坐下，指尖在木质桌面上敲出规律的节奏。“搜了半天，也没什么重要的信息。”她歪着头回忆，“只查出那个男人化名江锋，也不知道是不是真名。至于那个女生...”她的声音突然低了几分，“找不到任何消息，只有那个男人在海湾行动结束后，从战场上带走了一个女孩。其他的就再也没有了。”
“嗯......”林皓白随口说道。“我倒是觉着那个女孩有些奇怪。”
“奇怪？”东野哀不解的问道
“我总觉着她的灵力不太像一个正常灵者。”林皓白用指节抵着下巴，“有一种灵魂残缺的感觉......”他眼前又浮现出那天的场景：少女持枪的手在阳光下微微发抖，明明灵力充沛却总在关键时刻出现迟滞。
“残缺？”东野哀瞳孔微缩。她突然意识到什么，指尖无意识摩挲着餐刀冰凉的刃面。当时那个女孩被自己击倒后，确实苏醒得太快了——快得不像人类该有的恢复速度。
林皓白盛好两碗米饭，蒸腾的热气模糊了他的表情。“好了，别想那么多了。”他将饭碗推到东野哀面前，“反正能应付顾宁就行。”米粒晶莹剔透，散发着诱人的香气。
东野哀突然轻笑出声，眼角弯成狡黠的弧度。“反正都已经交上去了，管他那么多呢。”她夹起一筷子时蔬，翠绿的菜叶衬得她指甲愈发莹白，“顾宁成天满世界的执行任务，哪儿还记得这些。真等他想起来都不知道何年何月了”话语间带着几分难得的轻松，仿佛真的将这件事抛到了脑后。
窗外，最后一缕夕阳沉入地平线，两人的影子在暖黄的灯光下渐渐交融。餐桌上蒸腾的热气氤氲开来，将方才的对话也裹挟着飘散在夜色中。
正在两人吃饭之时，学院上空突然传来一阵沉闷的钟声。那声音如同远古巨兽的低吼，震得餐桌上的碗筷都在微微颤动。钟声在岛屿上空回荡，一股无形的灵能波动随之扩散开来，窗外的树叶无风自动，沙沙作响。
林皓白手中的筷子突然僵在半空。他感觉那钟声中似乎夹杂着一段晦涩难懂的低语，如同有人贴着他的耳畔突然厉声呵斥。那声音直接穿透鼓膜，在脑海中炸开，震得他太阳穴突突直跳。
“铛——铛——”
钟声未落，对面的东野哀已经\"啪\"地放下碗筷。他动作快得带起一阵风，瓷碗在桌面上转了小半圈。只见他一个箭步冲到玄关，随手抄起林皓白挂在衣帽架上的外套，同时弯腰把脚塞进林皓白那双旧运动鞋里——鞋带都来不及系，就那么松松垮垮地踩着。
“这是要干嘛？”林皓白被这突如其来的变故弄得一头雾水。他注意到东野哀的右手已经按在了腰间的战术腰带上，后腰上别着她的短刀。
东野哀转头时，额前的碎发被汗水黏在眉骨上：“新生紧急集合，A级以上成员必须即刻赶到！”他的声音比平时低了八度，喉结剧烈滚动着，“是警讯钟。”
“什么？！”林皓白瞳孔骤缩，手中的筷子\"咔\"地断成两截。他腾地站起身，木椅在地板上刮出刺耳的声响。来不及多想，他一把抓起鞋柜顶层的那把黑刃。
金属刀鞘与木质柜面碰撞的闷响中，两人已经夺门而出。
奔跑时林皓白才后知后觉——那道钟声里竟然编织着高阶灵纹！就像用看不见的丝线把信息缝进了声波里。
虽然东野哀已经转述了内容，但他还是能感觉到那些在耳膜上跳动的密码：新生、A级、危险、集结、即刻。更让他心惊的是，学院究竟遭遇了什么？
两人冲下公寓楼梯时，整栋楼都在震动。走廊里此起彼伏的开门声中，不断有新生加入狂奔的队伍。
眼前的景象堪称荒诞：有人穿着印有卡通图案的睡衣，有人套着实验室的白大褂，还有个男生头顶着洗发露泡沫，全身上下只穿着条豹纹内裤就冲了出来。
但那家伙手里握着的双节棍闪着寒光，显然不是摆设。
最引人注目的是个扎着马尾的女生。她边跑边往睡裙外绑战术腰带，腰侧别着三把不同型号的匕首，大腿上还绑着个疑似爆破装置的金属筒。所有人虽然着装滑稽，但眼中都闪烁着同样锐利的锋芒。
作战大厅的金属门被\"砰\"地撞开时，林皓白的后背已经湿透了。
他撑着膝盖大口喘息，看见那个豹纹内裤兄正试图用战术手册遮挡重点部位，龟缩在角落的灭火器旁边。空气中弥漫着汗水和金属的味道，几十号人粗重的喘息声在挑高的穹顶下形成诡异的共鸣。
“没见斯科罗德和梓千航啊。”林皓白用手背抹了把下巴上的汗珠。他注意到自己的黑刃正在微微震颤，这是周围灵压异常的征兆。
东野哀望着四周，淡淡的说道：“钟声里的灵纹明确说是新生A级以上。”说着突然呛咳起来，显然炼金矩阵对高阶能力者的压制更为严苛。
若非炼金领域的存在，这群在普通人看来有超能力的家伙们怎么可能跑几步就喘成这样。
大厅中央的全息投影突然亮起，跳动的红色警报将每个人的脸都映得忽明忽暗。林皓白不自觉地握紧了刀柄，指关节发出轻微的脆响。
他看见东野哀的右手已经按在了短刀上，而角落里那位内裤兄——现在正用借来的的外套围在腰间——悄悄将双节棍拼接成了长棍。
沉重的金属闸门正在缓缓闭合，发出令人牙酸的吱嘎声。