梓千航随手抽过桌上一张便签，笔尖在纸面沙沙游走，没片刻便停下笔，扬手朝林皓白那边晃了晃：“喏，这是我刚列的书单。你手头那些资料，十有八九是后人照着这些原着研究出来的，真想深究就去查原文。”
林皓白握着那页薄薄的纸，指尖竟有些发僵。他望着梓千航转身时带起的轻快衣角，愣愣点头，心里却打了个突——这梓会长，怎么突然像换了个人似的？
他悄悄凑到牌桌旁，对着正摸牌的四人压低声音：“梓会长今天……怎么和平常不太一样？”
话音刚落，桌上几人都忍不住笑了。陈怡用胳膊肘轻轻撞了撞身边的室友，眼尾带着笑意：“来，让你的波琳娜学姐给你说道说道。”
波琳娜放下手机，唇边漾着温和的笑意：“其实千航私下里挺好相处的，没什么架子。只是在工作场合，他总显得格外严肃——毕竟你们平时见到他，大多是在正式场合，他的一举一动，都代表着斩灵会。”
林皓白这才若有所思地点点头，小声嘀咕：“我还以为他跟那位主席一样......”
“诶！”一道清朗的声音突然插了进来，梓千航不知何时走了过来，脸上挂着促狭的笑，“谁跟那个面瘫一样啊？”
“我可还在这儿坐着呢！”陈怡立刻挑眉看向他，语气带着点嗔怪，“敢在我面前，这么说我男朋友？”
梓千航连忙摆手，打着哈哈道：“不敢不敢！毕竟除了‘面瘫’这一点，他也没什么能让人挑出来说道的了。”
陈怡这才轻哼一声，算是揭过。
桌上众人听了，都心照不宣地点头——这话虽是玩笑，却也道尽了那位主席平日里不苟言笑的模样。唯有山姆脸上掠过一丝不服，却终究没敢在陈怡面前替斯科罗德辩解，只是悻悻地摸了摸鼻子。
没过多久，山姆便垂头丧气地从牌桌上下来了。他本还憋着股劲，想借钱再搏一把，却被陈怡一句“不过是场游戏，输了就输了，还至于借钱？”堵得哑口无言，只得灰溜溜地退到一旁，换梓千航坐了上去。
阿廖莎趁机起身，笑着说去看看厨房的汤炖得怎么样了，顺便再添两个小菜。波琳娜顺势坐到她的位置上，冲她摆摆手：“放心去忙，赢了算你的，输了我兜底。”阿廖莎也没当真，淡淡的应了一声，拿起桌边的笔记本便往厨房走去。
四人刚把牌重新码好，窗外忽然传来一阵悠扬的钟声。明明是大雪纷飞的天气，寒风卷着雪沫子拍打着窗棂，那钟声却穿透层层风雪，清晰地传来，一下，又一下，不多不少，正好四声。
陈怡、梓千航和波琳娜三人的动作同时一顿，几乎是条件反射般抬头看向屋内的挂钟。指针稳稳地停在五点四十一分，离整点还差得远。
“怎么了？”林皓白见三人神色突变，忍不住好奇问道。
“没什么。”陈怡率先回过神，脸上努力挤出平日里那副明媚的笑容，只是眼底的一丝僵硬怎么也藏不住。就连一向从容的梓千航，也垂下了眼帘，指尖无意识地摩挲着冰凉的牌面。
波琳娜的手死死摁在一张六条上，指节微微用力，骨牌在她掌心发出“咔”的一声脆响，尖锐得像是某种无声的哀鸣。
一瞬间，喧闹的牌桌仿佛被按下了静音键，凝滞的气氛死死捂住了林皓白的口鼻，让他连呼吸都觉得沉重。
“到底怎么了？”林皓白皱紧眉头，语气变得认真而严肃。
“四声”梓千航没有直接回答，只是低声重复着这个数字，声音里带着一种难以言喻的沉郁。
陈怡在一旁轻轻点头，脸色比刚才更白了些。
林皓白的心一点点往下沉，他转而去看波琳娜，目光里带着询问。
波琳娜抬起头，眼神复杂地看着他，沉默片刻，才缓缓开口：“钟楼的钟声，从不在非整点的时候敲响。除非……”她顿了顿，每个字都像是从齿缝里挤出来的，“有学生专员在执行任务期间牺牲。”
“嗡”的一声，林皓白只觉得脑子里像是炸开了一团迷雾，瞬间明白了陈怡和梓千航方才的沉默。
那四声钟响，哪里是什么悠扬的报时，分明是死神的丧钟。
“没什么，”陈怡忽然深吸一口气，又换上了那副云淡风轻的笑容，仿佛刚才的凝重只是错觉，“我们干这行的，迟早有这么一天。”
话虽如此，她放在桌下的手，却悄悄攥成了拳。窗外的雪，似乎下得更大了。
“是谁？”林皓白轻轻的开口
梓千航抬眼时，方才那瞬间的失态已敛去大半，重新找回了平日里的从容镇定：“钟声响过之后，消息会逐层往下传。现在……等着就好。”他指尖在牌面上轻轻滑过，将一张九饼稳稳推出去。
“莎仔会整理出任务失败的详细报告，经高层审核通过后，会公示给所有执行专员，算是……引以为戒。”陈怡接过话头，语气淡淡的，顺手打出一张白板，牌面与桌面碰撞的脆响，在此时显得格外清晰。她刻意避开了“牺牲”二字，仿佛换个说法，就能让那沉重的事实轻缓几分。
梓千航摸牌的动作顿了顿，目光扫过桌面：“不过近几年，专员的死亡率似乎在缓步升高。”他说这话时，语气听不出太多情绪，像是在陈述一个无关紧要的统计数据。
“这学期，你们斩灵会走了几个？”陈怡抬眼看向他，直接问道，尾音里带着不易察觉的紧绷。
“两个。”梓千航答得干脆，语气平静得近乎漠然，但林皓白分明捕捉到他眼底一闪而过的颤抖。
林皓白的心轻轻一动，忽然想起当初去找梓千航帮忙时，无意间听见几名部长在低声讨论。那时正飘着细雨，部长们一边讨论着，一边从他的身侧路过。当时只当是寻常任务波折，此刻想来，那些话语里藏着的，原是这般冰冷的结局。
“还好。”陈怡轻轻吐出两个字，语气依旧淡淡的，却像是松了口气，“学生会这边，已经有五个了，加上这次的，正好比上学期多了一个。”她说话时，指尖在牌堆上轻轻点了点，像是在默默计数，每一下都敲在人心上。
“这也是没有办法的事情。”波琳娜轻轻叹了口气，声音里带着几分疲惫，“执行部的专员就这么多，可世界各地的异常事件却层出不穷，压得人喘不过气。人手不够，只能让学生顶上去，哪怕是些看似简单的任务，也难免……”她没再说下去，但未尽之意，每个人都懂。
一旁的山姆始终沉默着，手指无意识地抠着牌桌边缘的木纹，这时突然抬起头，声音有些发闷：“若是当初没有那场叛乱，也许……情况会好得多。”
话音刚落，陈怡的脸色骤然一变，方才还带着几分松弛的眼神瞬间冷了下来，像淬了冰的刀子，直直地盯着山姆，空气仿佛瞬间被冻结。
山姆也明白陈怡的意思，适时的闭上了嘴。
林皓白却只是淡淡一笑，神色平静，并没有因为“叛乱”二字而露出丝毫敏感或异样。他自然知道山姆说的是哪一场——十九年前那场席卷整个学院的漓渊之乱，至今仍是许多人不愿触碰的伤疤，而他的父母也在那场叛乱中选择站在学院的对立面。
陈怡见林皓白这般反应，反倒有些疑惑，眉梢微蹙，眼底掠过一丝探究。
“确实，漓渊之乱差点就让学院分崩离析。”梓千航适时开口，打破了这短暂的僵持，他脸上露出一丝浅淡的笑意，语气却带着几分感慨，“不过，叛乱平息之后，顾宁前辈及时站出来稳定了全局，学院才渐渐稳住阵脚，重新走上正轨。这些年交给我们学生的，大多都是些低级任务，风险已经降到最低了。”
他说着，伸手摸起一张牌，轻轻敲了敲桌面：“不说这些了，牌局还没结束呢。”
只是那重新开始的牌局，终究少了些先前的松弛。