夜幕再次如墨般铺展，小镇上空悬着一轮猩红的血月，那诡异的光芒将房屋的影子拉得扭曲，所有人的心都沉了下去——今夜，注定是场劫难。
“大爹爹，你说他们能找到魙的破绽吗？”小富贵缩在张小生怀里，声音带着孩童特有的好奇，却又藏着一丝不易察觉的颤抖。
张小生茫然地摇摇头，指尖无意识地攥紧了怀里的孩子。说实话，那“魙”的模样，他至今都没能看清，脑海里只有个模糊到几乎要散去的轮廓，像一团裹在浓雾里的阴影。至于能否找到它的破绽……他连开口猜测的底气都没有。
“来了。”
当天幕最后一缕微光被彻底吞噬的刹那，楚子豪贴在窗棂上，目光死死盯着远方的黑暗，声音低哑得像被砂纸磨过，每一个字都浸着化不开的凝重。窗缝里漏进的风带着刺骨的寒意，吹动了他额前的碎发，却吹不散他眼底的决绝。
透过楚子豪的眼睛可以看到，远方街道和楼顶上——一队人马正呈戒备姿态严阵以待，不远处几栋居民楼的屋门大敞着，像一只只张着的巨口，随时准备接应前方的动静。
领头的是个白袍男子，衣袂在夜风中翻卷如浪，猎猎作响，宛如一道劈开浓稠黑暗的雪色闪电。他手中紧握着一柄古朴的青铜剑，剑身布满了晦涩难辨的符文，在血月微光下泛着一层幽幽青光，似有寒意流转。
“那是‘破虚’的柳无心，实力能排进试炼者前五。”楚子豪的声音压得更低，尾音里藏着一丝难以掩饰的敬畏。十几年的试炼下来，前十名虽极少正面交手，却早已在所有试炼者心中排定了座次。
张小生眯起眼，竭力想要看清那白袍男子的模样，却只捕捉到一张冷峻的侧脸——眉目如刀削斧凿，薄唇抿成一条紧绷的直线，周身萦绕着一股生人勿近的肃杀之气，连月光似乎都绕着他走。
就在这时，一只透明的巨爪毫无征兆地从黑暗中拍下，带着撕裂空气的呼啸。小镇的建筑虽有规则守护，并未在巨力下崩塌，可站在小楼屋顶的那人，却在一声短促的惨叫中血肉横飞，转瞬间被碾成了模糊的肉饼，温热的血珠甚至溅到了远处的窗户上。
“标记弹，快！”远处众人手忙脚乱，白袍男子却已迅速敛去惊惶，对着角落阴影厉声喝令。
“是！”两道黑影猛地窜出，数枚白球自掌心激射而出。
“砰砰砰——”爆炸声中，张小生终于看清那“魙”的全貌。那是一头庞大到令人窒息的怪物，通体呈半透明青灰色，仿佛凝固的寒雾聚成。身躯时时扭曲变幻，忽而如巨蟒盘绕，忽而探出无数尖刺触须；最骇人的是那张布满螺旋状利齿的巨口，开合间总带着刺耳的金属刮擦声，听得人牙酸。
白球在魙身上炸开，刺目银光如活物般在怪物体表蔓延，勾勒出它不断变形的轮廓。张小生这才惊觉，魙的体内竟藏着无数张扭曲的人脸——它们无声嘶吼着，在透明躯壳里沉沉浮浮，像是被永远囚禁的魂灵。
“也不知……这畜生吞了多少试炼者……”楚子豪的声音发颤，尾音都在发抖。
远处柳无心冷哼一声，手中青铜剑骤然亮起。剑身上晦涩的符文仿佛被唤醒，一个个脱离剑身，在空中交织成金色锁链。他纵身跃起，白袍在银光中猎猎翻飞，剑锋直指魙的核心。
怪物发出震耳欲聋的尖啸，数条触须如钢鞭般抽向半空身影。千钧一发之际，张小生突然瞥见魙的动作出现诡异停滞——那些在它体内挣扎的人脸，竟齐齐转向了同一个方向。
几乎同时，右侧阴影中扑出第二只魙。它体型稍小，形态却更凝实，浑身爬满血红色纹路，像是皮下流淌着滚烫熔岩。柳无心剑势已老，根本来不及回防。
生死关头，一道赤红色刀光横空劈来！屋顶不知何时立着个锦衣华服的身影，手中长刀燃着熊熊烈焰，硬生生将偷袭的魙逼退数步——正是试炼者中排名第三的龙战。
华服男子咧嘴一笑，刀锋火焰映着他俊朗的脸：“老柳，欠我一次。”
柳无心未答话，剑势却陡然凌厉。金色符文锁链骤然收紧，将第一只魙死死捆住。可还没等他再动，那魙的身影突然消失，身上的银光标记“当啷”一声坠落在地。
“快，退回小楼！”柳无心对着众人急喝。尽管反应极快，仍有两人在瞬息间被魙的触须洞穿胸膛，鲜血溅在青石板上，触目惊心。
“该死！”龙战怒喝，烈焰长刀划出炽热弧线，逼退第二只魙的猛攻。他侧身跃到柳无心身旁，低声道：“撤吧，这东西不可力敌。”
柳无心眉头紧锁，目光扫过四周阴影却一无所获，轻叹道：“只能如此。”两人不再恋战，向着最近的小楼飞奔而去。
“还真是凶猛……”楚子豪贴着小楼窗缝看着外面，忍不住咋舌。
“是啊，它真的有破绽吗？”张小生的目光死死盯着那仍在肆虐的透明身影，喃喃自语。
这场行动最终以破虚小队折损近九人收场。试炼小镇的众试炼者再次领教了魙的恐怖——它像一座无形大山，沉甸甸压在每个人心头，让人连呼吸都觉得沉重。
“大爹爹……”小富贵人虽小，却敏锐地察觉到屋里沉甸甸的气压，小手不安地攥住张小生的衣角，声音里裹着怯意。
张小生低下头，粗糙的大手轻轻揉了揉他柔软的发顶，嘴角勉强牵起一抹笑意：“没事，小富贵别怕。”
可小富贵明明看见，他垂在身侧的指尖，正微微发着抖。
“张兄，要不……我们还是等秘境试炼结束吧？”一旁的楚子豪压低声音提议，语气里带着难掩的犹豫。他素来对自己的实力颇有自信，可亲眼目睹魙那番屠戮后，心底最后一丝底气也被碾得粉碎。
“可我……没有时间了。”张小生的声音低沉沙哑，像是从喉咙深处硬生生挤出来的。他望着窗外灰蒙蒙的天，眼底倏然掠过一丝决绝。
楚子豪沉默片刻，终是叹了口气：“也罢，既然张兄都不怕，那我楚子豪便舍命陪君子，陪你疯这一次。”