光和元年（公元178年），谯县桓家门口站着一个身高不足一米七的年轻小伙，双眼炯炯有神。
门卫匆匆跑进府内，将这个情况报给了桓家老爷。
桓家老爷一刻也没有停留，急忙出门前来迎接。
他定睛一看，果然如门卫所说，乃曹家的长子曹操也。
“曹公子别来无恙，快快进门。”
“桓老爷不必客气，今日前来只为一件事。”
“何事？”
桓家老爷听到曹操有求于他，心中那个欢喜。他早已听说曹操被免职，如今还在失业状态，但有察举的身份在，加上曹家在朝廷中的地位，不会久居于此。今日来求，正好卖个面子给他，将来或许能用的到。
曹操没有丝毫羞涩之意，大大方方地问道：“不知桓老爷是否记得当初那个被你家仆人欺负的歌姬？我想知道她如今在哪里，曹某要去迎娶此人。”
桓家老爷虽然已经预知到了此事，但亲耳从曹操口中听到，还是不由地微微一惊。
东汉的歌姬，名声仅仅比寻常百姓高一些，但在门阀士族眼里都是禁区，根本不可能与他们有交集。
曹操，堂堂谯县曹氏家族大公子，若是钟情于歌姬，传出去岂不是被人耻笑，而且这与曹操自身想要摒弃宦官家族标签，融入上流社会的目标背道而驰。
这种通常应当偷偷摸摸的行径，眼前这个男子居然眼神坚定地承认，还大大方方地说出口，桓家老爷突然有些看不明白了。
“曹大人，这是？”
他忍不住脱口而出，说了一句毫无用处的废话。
“许人诺言，当应之。”
只见曹操面不改色，镇定自若，仿佛这是理所应当的事。
桓家老爷点了点头，心中感叹：这个曹操，不被世俗羁绊，不畏惧强权，有主见能干事，未来定然不会简单。
他当即给曹操指了一条明路，又派人引导着曹操前往歌姬住所。
多年过去了，歌姬越发成熟美丽。
梳妆台下铜镜前，一张典型的瓜子脸上有着朱红唇点缀，一抹长发挽在额后，两缕青丝垂在耳边，当真是肤若凝脂，貌若天仙。
窗外细雨绵绵，屋内纤纤玉手拨弄着发髻。
同屋的闺蜜，笑着：“姐姐还在等那个毛头小子吗？”
歌姬没有回话，只是双眼略带忧伤地望向窗外。
“姐姐别想了，我等身份想要入豪门，无异于痴人说梦。我可听说了，那毛头小子在雒阳城求学的时候就已经成婚，后来还纳了一名刘姓的妾室。姐姐就算嫁过去，最多也是妾，何不放开心结，给其他男子一些机会，定能占着正房的位置。”
歌姬苦笑着，姐妹的话不止一次让她有放弃的念头，但是……
“人生若没有梦，与行尸走肉何异？”
歌姬定了定神，淡淡地回应着姐妹的话。
细雨落在窗台，溅起丝丝水花。
不远处传来一阵阵脚步声，越来越近，越来越清晰。
“姐姐，又是哪家公子想要听姐姐唱歌了？”
她匆匆跑到屋外，去迎接那脚步声去了。
歌姬转头望去，忽然一个熟悉而又陌生的身影映入眼帘。
“是他？”
她不由自主地站了起来，露出惊喜之色。
“姐姐，他真的来了！”
姐妹三步并作两步，跑回屋里。
歌姬的心激动地怦怦直跳，双手紧握着，等候着那人走进屋里。
来者正是曹操也。
“小姐别来无恙！”
一句话，数个字，深深地撩动了歌姬的心。
“多谢公子牵挂。”
“可曾记得当初的约定？”
歌姬脸微微一红，羞涩地扭过头，轻声喃呢：“自然记得。”
“好，今日便与我回去，入我曹家。”
歌姬虽心中已有准备，但曹操的直接和霸气，依旧让她有些惊讶。
只见曹操拉起她的手，径直走出了大门。
“不知姑娘姓名。”
“小女卞玲珑。”
“好名字！”
这一天谯县的风雨中，留下的是两个人牵手的身影。
当曹操领着卞玲珑走进曹家大院之时，丁夫人悬着的心总算是放下来了。与其时刻胆战心惊，倒不如明确了来得痛快。
曹府上下所有人都知道今日会发什么，但没有人站出来制止。
歌姬入府，传出去铁定要被人笑话，曹操却坚持这样做。
他说，这是他对卞玲珑的承诺，天下才子若是看到自己连对一个歌姬的承诺都要坚守，定然会认为他是一个重情重信之人。当今乱世，最重要的便是信用，有此物便可行走天下。
曹操的分析确实有一定道理，世间也确实有一种声音，在众多斥责曹操好色的哄闹中脱颖而出，赞许曹操信守承诺。
其实这一切都是曹操暗中的操作。
他先让夏侯惇和夏侯渊四处散播消息，就说曹操在去雒阳上太学之前便与卞夫人有过约定，将来要回来娶她，如今是为了兑现诺言。
又让卞夫人配合，请她的姐妹们四处宣扬，说曹操对卞夫人多好，天下难得有一个钟情郎君。
民间本就艰苦，正是需要这样坚定的爱情故事调味。
很快，曹操守承诺娶歌姬的故事被百姓纷纷传颂。
一传十，十传百，曹操今日的举动反而成就了他的名声。
刚得知消息的曹嵩被气得半死，好好的曹氏家族就被曹操这么一闹，严重影响了家族在雒阳城中的地位，甚至出现了大街上被其他人指手画脚议论的场景，这件事也成了众人饭前茶后的谈资。
只是过了几个时辰，东面又传来了有利于曹家的消息。两相抵消，曹嵩也就睁一只眼闭一只眼了。
卞夫人身姿曼妙，如仙女下凡，入府也引起了轰动。但她并没有仗着曹操的喜爱而飞扬跋扈，肆意惩戒那些嚼舌根之人。相反，她十分敬重丁夫人和刘夫人，时刻保持着自己的身份。
至于背地里胡言乱语者，很快就销声匿迹了，究竟是谁所为便不得而知。
反正曹府一片安详。
日子也就这样一天天过着。
这一年，先后发生了有两件大事，特别是第二件，让在谯县老家享福的曹操有了新的想法。
第一件，灵帝于西园开置邸舍卖官，价钱依官职大小而定，二千石官钱二千万，四百石官钱四百万，又命左右卖公卿官，公千万，卿五百万。并在西园另设钱库，将所得之钱贮于西园库中，以为己有。
第二件，各地百姓生活在绝望的边缘，大量流民和被地方豪族欺压走投无路的百姓四处可见，很多人连一碗热水都喝不到。南方的交趾郡、合浦郡等地乌浒蛮起兵反汉，与九真郡、日南郡等地蛮人联合，有众数万人，攻没郡县。