在战国时期，有一年，齐国发生大旱，连续几个月滴雨未下，田地干裂，庄稼枯萎，百姓们颗粒无收，生活困苦。齐宣王焦急万分，他知道百姓是国家的根本，如果旱情持续下去，国家将陷入动荡。
齐宣王召集文武百官商议对策。有的大臣建议祈求神灵降雨，有的提议兴修水利，还有的主张减免赋税，帮助百姓渡过难关。齐宣王听后，觉得这些方法都可行，于是决定多种措施并举。
齐宣王亲自带领文武百官和巫师们来到城外的空旷之地，举行盛大的求雨仪式。他们在高坛上摆满了祭品，巫师们身着华丽的法衣，头戴羽毛冠冕，手持法器，在坛前跳起了古怪的舞蹈，口中念念有词地祈求神灵保佑。齐宣王也诚心诚意地跪在坛前，祈求上天降雨。
然而，仪式进行了好几天，天空依旧晴朗，烈日炎炎，晒得人睁不开眼。百姓们对求雨仪式渐渐失去了信心，纷纷议论起来，说：“这些巫师装神弄鬼，怎么能求来雨水呢？”
齐宣王看着毫无起色的天气，心里也有些着急。他开始反思，是不是自己在治理国家的过程中哪里出了问题，才导致上天如此惩罚齐国。
就在这个时候，孟子的弟子们来到了齐国。他们听说齐宣王正在为旱情发愁，便决定前往拜访，希望借助孟子的思想帮助齐国渡过难关。
在孟子弟子的居所，他们围坐在一起讨论着齐国的旱情。一个弟子说：“齐国现在的情况真是令人担忧啊，百姓们都在受苦，国家也面临危机。”
另一个弟子接过话头：“是啊，可我们能做些什么呢？齐宣王可能会排斥我们的建议。”
这时，公孙丑站了出来，他是孟子最得意的弟子之一，聪明勇敢，能言善辩。他说：“各位师兄弟，我们不能袖手旁观，既然我们学到了孟子的学问，就应该用它来帮助百姓。不如我们一起去见齐宣王，用先生的思想劝谏他。”
弟子们都觉得公孙丑说得有道理，于是他们整理好行装，准备前往王宫。
齐宣王听说孟子的弟子们来访，也十分重视。他早就听闻孟子的大名，只是先生已经去世，如今他的弟子们愿意前来相助，这可是一次难得的机会。于是齐宣王亲自到宫门口迎接他们，并把他们迎进宫中的贵宾殿，设宴款待。
宴席上，齐宣王虚心向公孙丑请教：“寡人听说孟子先生学问渊博，弟子们也一定继承了他的智慧。如今齐国遭遇大旱，寡人虽采取了一些措施，但仍未见成效。不知按照孟子先生的思想，寡人该如何应对这场灾难，才能拯救百姓于水火之中？”
公孙丑放下筷子，认真地看着齐宣王，说：“大王，我们孟子先生一直主张施行仁政。他认为，只有关心百姓，重视民生，才能得到上天的眷顾。如今齐国大旱，这或许是上天在提醒您，是否在某些方面做得不够好。”
齐宣王听后，连忙点头：“先生说得对，寡人一直在反思自己的过失。可寡人已经组织了求雨仪式，还派大臣们去各地查看灾情，发放救济粮，难道这些还不够吗？”
公孙丑微微一笑：“大王，这些措施当然是好的，但臣以为，这些只是治标不治本。孟子先生曾说，‘保民而王，莫之能御也。’大王应该从根本上关心百姓的生活，例如减免赋税，让百姓有休养生息的机会，这才是长久之计。”
齐宣王沉思了一会儿，说：“寡人明白先生的意思。不过，寡人担心一旦减免赋税，国家财政将难以维持，军队的开支也会受到影响。这该如何是好呢？”
公孙丑见齐宣王有所犹豫，便进一步劝说道：“大王，百姓是国家的根本，只有百姓富裕了，国家才能真正强大。如果百姓连饭都吃不饱，又怎么能为国家效力呢？而且，减免赋税只是暂时的措施，等百姓生活好转了，国家再恢复赋税也不迟。”
齐宣王陷入了沉思，他意识到公孙丑的话很有道理，但又担心这个决策会引发其他问题。
就在这时，一个叫陈臻的弟子补充道：“大王，我们孟子先生还说过，‘得道多助，失道寡助。’如果您能施行仁政，关心百姓疾苦，百姓们一定会感恩戴德，愿意为国家付出。这样，国家的财政收入也会逐渐增加，军队的开支也能得到保障。”
齐宣王听了，豁然开朗。他意识到，自己过去可能过于注重国家的财政收入和军队的建设，而忽略了百姓的生活。于是，他决定采纳公孙丑的建议，立即下诏减免受灾地区的赋税，同时组织百姓兴修水利，改善农业生产条件。
然而，就在齐宣王准备实施这些政策的时候，一个大臣站了出来，反对说道：“大王，这样做恐怕不妥。减免赋税会导致国家财政收入减少，我们如何维持宫廷的开支和军队的粮饷呢？”
齐宣王犹豫了一下，看着公孙丑和弟子们，希望他们能给出更好的解释。
公孙丑冷静地回应道：“大王，这位大臣的担忧也不是没有道理。但臣以为，我们可以暂时削减宫廷的一些不必要的开支，同时鼓励贵族和富商们捐助一部分财物，用于救灾和建设。这样一来，既能减轻国家的财政压力，又能体现大家对百姓的关爱。”
齐宣王听了，觉得这个建议可行。于是，他立即下诏削减宫廷开支，并号召贵族和富商们捐款捐物。不久，贵族和富商们纷纷响应，捐献了大量的粮食物资和钱财。
就在齐宣王为旱情忙碌的时候，一个消息传到了王宫——邻国的一个小国派使者前来，希望与齐国结盟。齐宣王认为这是一个加强国家实力的好机会，于是准备大摆筵席，热情接待使者。
公孙丑得知后，急忙前来劝阻：“大王，在百姓受灾、国家面临困难的时候，这样做可能会引起百姓的不满。臣以为，大王可以简化接待礼仪，用节省下来的钱财去救济百姓。”
齐宣王听了，觉得公孙丑说得有道理。于是，他决定简化接待，只举行了简单的会面仪式，同时把节省下来的钱财用于购买粮食，发放给受灾的百姓。
几天后，齐宣王正在书房批阅奏折，公孙丑求见。齐宣王放下手中的奏折，微笑着说道：“先生，寡人已经按照您的建议，开始实施仁政。不知您还有什么高见？”
公孙丑坐下来说道：“大王，臣还有一事相告。臣听说大王喜欢打仗，经常发动战争。孟子先生曾说，‘春秋无义战。’战争只会给百姓带来苦难，让百姓流离失所。如今齐国大旱，百姓生活已经很艰难了，如果再有战争，后果不堪设想。”
齐宣王听后，沉默了一会儿，说：“先生，寡人也深知战争的残酷。但寡人是为了国家的利益，为了扩张领土才发动战争的。”
公孙丑摇了摇头，说：“大王，领土和利益固然重要，但百姓的幸福才是国家的根本。孟子先生说过，‘民为贵，社稷次之，君为轻。’如果为了战争牺牲百姓的利益，那国家的存在还有什么意义呢？”
齐宣王被公孙丑的话深深触动了，他反思自己的行为，意识到自己过去发动战争确实给百姓带来了很大的痛苦。于是，他决定减少对外战争，把更多的精力放在国内的建设和发展上。
就在这时，一个使者慌慌张张地跑了进来，报告说：“大王，不好了！北部边境发现敌情，敌军正朝我国进发！”
齐宣王一听，立刻紧张起来，连忙召集将领们商议对策。
公孙丑也跟随齐宣王来到议事殿，听着将领们讨论战术，他突然说道：“大王，这或许是一个机会。我们可以借此机会向百姓展示国家的强大力量，让百姓知道我们有能力保护他们。”
齐宣王听了，觉得公孙丑的话很有道理。于是，他决定亲自率领大军前往边境抵御敌军。
在临行前，齐宣王对公孙丑说：“先生，寡人要出征了。国内的事就拜托你们多费心了。”
公孙丑点头答应：“大王放心，我们会协助其他大臣们继续推行仁政，确保百姓的生活安定。”
齐宣王带领大军开赴边境，经过一番激烈的战斗，齐军凭借精良的装备和高超的战术，成功击退了敌军。齐宣王凯旋而归，百姓们欢呼雀跃，纷纷称赞齐宣王的英明神武。
齐宣王回到王宫后，更加坚定了施行仁政的决心。他继续推行减免赋税、兴修水利等政策，同时加大了对教育的投入，培养人才，提高百姓的文化素质。
几年后，齐国的经济逐渐恢复，百姓们过上了安居乐业的生活。齐宣王的仁政也得到了百姓们的广泛赞誉，国家日益强盛。
然而，就在齐国逐渐走向繁荣的时候，齐宣王又遇到了一个难题。其他国家看到齐国强大起来，纷纷前来挑衅，边境的小冲突不断。齐宣王知道，战争随时可能爆发。
公孙丑见齐宣王为此事烦恼，便建议道：“大王，我们可以加强外交，与其他国家建立友好的关系，避免战争的发生。同时，也要加强国内的军事建设，提高防御能力，以备不时之需。”
齐宣王采纳了公孙丑的建议，一方面积极与其他国家进行外交谈判，缔结和平条约；另一方面，他加大了对军队的投入，训练精兵强将，增强国家的军事实力。
不久后的一天，孟子的另一个弟子来到齐国，名叫万章。他听说齐宣王在公孙丑等人的协助下，施行仁政，使齐国逐渐强盛，便慕名前来，希望为齐国的发展贡献一份力量。
万章见到了齐宣王和公孙丑，三人一见如故。万章提出了自己的见解：“大王，孟子先生曾说过，‘天时不如地利，地利不如人和。’我们齐国现在最重要的是要保持内部的团结与和谐，这样才能应对外部的挑战。”
齐宣王听后，深感赞同。于是，他更加注重百姓之间的团结，鼓励互助互爱，同时加强了对官员的监督，防止腐败和内斗。
在公孙丑、万章等人的协助下，齐宣王不断调整自己的政策，齐国在仁政的道路上越走越稳。百姓们感恩戴德，纷纷表示愿意为国家的繁荣贡献自己的力量。
齐宣王在晚年的时候，回想起自己的一生，感慨万千。他对公孙丑和万章说：“没有你们的劝谏，寡人可能还在迷途中徘徊。是孟子先生的思想和你们的努力，才让齐国走向了繁荣。”
公孙丑和万章谦虚地说：“大王，这是您英明神武，善于纳谏的结果。我们只是尽了自己的一份力。”
齐宣王笑着摆了摆手：“好了，寡人知道你们的功劳。今后，我们还要继续努力，让齐国更加富强，百姓更加幸福。”
就这样，齐国在齐宣王的治理下，逐渐成为了一个国泰民安、繁荣昌盛的国家。而孟子的思想也在齐国得到了广泛的传播和实践。
“缘木求鱼” 这个成语由来已久，它讲述的是一个人爬上树去捉鱼，而鱼儿生活在水中，怎么可能在树上找到呢？这个故事比喻方向、方法不对，做事劳而无功，根本无法达到目的。就像故事中的齐宣王，最初只想着通过求雨仪式和减免赋税等表面措施来解决问题，而没有从根本上关心百姓的生活，这就像缘木求鱼一样。后来，在孟子弟子们的劝谏下，齐宣王改变了自己的做法，关心百姓疾苦，施行仁政，这才真正解决了问题，让齐国走向了繁荣。