贾世仁离开后的第三天清晨，一阵急促的马蹄声打破了竹溪农庄的宁静。韩牧野正在瓷窑检查新一批瓷坯的干燥情况，忽见赵铁柱慌慌张张跑来，额头沁满汗珠。
\"韩哥，不好了！县衙来人了，说要查封咱们的瓷窑！\"
韩牧野心头一紧，手中的瓷坯差点掉落。他强自镇定，拍了拍手上的瓷土：\"来了多少人？\"
\"十多个衙役，带着封条，说是奉孟县令之命。\"赵铁柱喘着粗气，\"李翁已经被他们带走了！\"
韩牧野心中起疑，此事怎会是孟大人下令，且不说他们先前为玉兰县出力，就是这瓷窑一事他也早已禀报过了孟大人，他当时还很高兴，说是要将“竹溪瓷”做成玉兰县的特色。
这其中一定有什么变故，想到这里，韩牧野脸色骤变。李翁年事已高，若在县衙有个闪失...他不敢多想，立即大步流星向村口赶去。
农庄中央的空地上，一群身着皂衣的衙役正粗暴地推搡着庄民，将一张盖着大红官印的封条贴在瓷窑大门上。为首的捕快他不曾见过，莫不是新来的，难道县城出了变故？只见那人正指着苏月禾厉声呵斥：\"把釉料配方交出来！否则连你一块抓走！\"
苏月禾面色苍白却挺直腰杆：\"配方是农庄根本，恕难从命！\"
\"放肆！\"捕头扬起手掌就要打下。
\"住手！\"韩牧野一声暴喝，箭步上前挡在苏月禾身前，\"这位大人，不知我农庄犯了何罪，要如此兴师动众？\"
师爷眯起三角眼，抖开一卷文书：\"韩牧野听好了！经查，竹溪农庄私占官地开采瓷土，偷学官窑技艺，违反大胤律令。奉孟县令之命，查封所有窑厂，收缴制瓷配方，相关人等带回县衙问审！\"
韩牧野接过文书细看，越看心越沉。这指控条条致命，若坐实了，轻则罚没家产，重则流放充军。更可疑的是，文书上提到的\"北山官地\"明明是无人问津的荒山，何时成了官地？只听他言辞凿凿说是奉了孟大人的命令，倒是更奇怪了。
\"大人明鉴，\"韩牧野拱手道，\"北山瓷土乃无主荒地，农庄开采前曾向里正报备。至于制瓷工艺，是李翁等匠人自行研制，何来偷学一说？\"
\"还敢狡辩！\"捕头冷笑，\"带走！\"
几名衙役上前就要拿人。苏月禾死死拉住韩牧野的衣袖，眼中含泪。韩牧野轻轻捏了捏她的手，低声道：\"别慌，先跟他们走。你去找...\"话未说完，就被衙役推搡着离开了。
农庄众人眼睁睁看着韩牧野被押走，窑厂被封，一时间人心惶惶。红姑急得直跺脚：\"这可如何是好？李翁和韩大哥都被带走了，接下来会不会...\"
\"都别慌！\"苏月禾深吸一口气，强迫自己冷静下来，\"韩大哥临走让我去找张叔。红姑，你去把张叔请来药圃。铁柱哥，加强农庄巡逻，防止有人趁乱生事。\"
众人见她临危不乱，渐渐安定下来，各自行事。
药圃密室内，张叔听完经过，布满皱纹的脸阴沉如水：\"是贾世仁。北山地界模糊，他买通县衙的人改了地契，又诬告我们偷艺。\"
\"那张叔，我们该怎么办？\"苏月禾绞着手指，\"李翁和韩大哥还在县衙...\"
张叔沉默片刻，突然起身走向角落的一个旧木箱，取出一个锦囊：\"这是李翁早就准备好的。他说若遇不测，就让我交给你。\"
苏月禾接过锦囊，里面是一块温润的玉佩和一张纸条。玉佩上刻着\"御赐督陶\"四个小字，纸条上则写着一行字：\"直呈孟县令，道破贾计。\"
\"这是...\"
\"李翁曾任御窑厂督陶官，这玉佩是先皇所赐。\"张叔低声道，\"他本不愿以势压人，如今看来...\"
苏月禾眼睛一亮：\"我明白了！红姐，备车！我要立刻去县衙找孟大人！\"
苏月禾的马车在官道上疾驰，车轮碾过碎石发出急促的声响。她紧握着锦囊，指节发白。车窗外，暮色四合，远处的玉兰县城墙已隐约可见。
\"再快些！\"苏月禾催促道，声音里带着少有的急切。自打他们出去建庄子便好久没有回县城了，爹爹和岩青一直在玉兰书院，也不知如何了。
红姑甩了个鞭花，马儿嘶鸣着加速。她回头看了眼苏月禾：\"阿月，你说孟大人真不知道这事？\"
\"韩大哥说过，孟大人为人正直，绝不会做出这等出尔反尔之事。\"苏月禾咬着下唇，\"定是有人从中作梗。\"
马车刚驶入城门，就被一队巡夜的衙役拦下。为首的差役举着火把凑近：\"城门已关，何人夜闯？\"
苏月禾掀开车帘：\"民女竹溪农庄苏月禾，有要事求见孟大人！\"
\"县令大人岂是你说见就见的？\"差役是新来的不认识她们，不耐烦地挥手，\"明日再来！\"
苏月禾急中生智，取出那枚玉佩：\"请差爷将此物呈给孟大人，就说御窑厂故人求见！\"
火把照耀下，玉佩上的\"御赐督陶\"四字泛着金光。差役虽不识货，但见这架势也不敢怠慢，接过玉佩匆匆去了。
约莫一刻钟后，那差役慌慌张张跑回来，态度大变：\"姑娘恕罪！县尊大人请您立即去后衙！\"