王五换上了一身不起眼的灰布棉袍，如同一个普通的码头力工，坐在客栈二楼临街的房间里，窗户开了一条细缝。
房间内还有两个同样打扮精悍、气息内敛的汉子，是他的心腹干将，绰号“水鬼”和“老鱼”。
“帮主，查清楚了。”水鬼压低声音，语速极快，“那个巴图尔，住在城南的‘四方馆’，包下了整个西跨院。随行护卫十二人，个个太阳穴高鼓，眼神精悍，走路下盘极稳，一看就是硬茬子！
其中有两个，气息尤其阴冷，像是用毒的好手。他们深居简出，除了巴图尔偶尔带着两个护卫出门去玄机阁分舵催促，基本不出院子。吃食都是专人送进去。”
“四方馆……”王五摸着下巴上的胡茬，眼神锐利，“那是凉州府接待西域胡商的老字号，背景复杂。盯紧他们的进出，特别是送进去的东西和出来的人！有没有和本地什么势力接触？”
老鱼接口道：“暂时没有发现明显接触。不过……昨天傍晚，有个卖西域干果的驼队进了四方馆送货，在里面待了小半个时辰才出来。
我们的人跟了一段，那驼队最后进了西市‘胡记杂货铺’的后院，再没出来。胡记的老板胡老三，是本地有名的掮客，三教九流都熟。”
“胡记杂货铺……”王五眼中精光一闪，“查这个胡老三！还有那支驼队！特别是他们送进去的‘干果’！老子就不信，他们真就只送干果！”
“是！”水鬼和老鱼领命。
王五又想起一事：“对了，再派人去查查，最近一个月，有没有从西边来的、规模不大但行踪诡秘的驼队或者马队进入凉州府？
特别是……携带了沉重、需要特别小心搬运的货物！或者，有没有人大量收购……或者私下交易硝石、硫磺这类东西！”
“硝石硫磺？”水鬼一愣，随即明白，“帮主是怀疑……咱们丢的那批货，被弄到凉州府来了？要在这里搞事情？”
“极有可能！”王五眼中寒光闪烁，“凉州府是边陲重镇，鱼龙混杂，离西域又近，是转移和出售那些见不得光东西的好地方！给我盯死了！特别是黑市和那些见不得光的仓库！”
凉州府 - 西市，香料药材坊
韩牧野也换了一身普通的商人服饰，裹着厚实的棉袍，混迹在西市喧嚣的人流中。他的目标很明确——寻找能发出那种独特哨声的物品，或者打听相关的线索。
他先是来到一家专卖西域乐器的摊位。摊位上摆满了热瓦普、手鼓、鹰笛等物。
韩牧野拿起一支鹰骨做的鹰笛，询问摊主：“老板，这哨子……可有更尖细些的？或者，有没有听过一种声音特别尖、特别短促，像铁片刮过的哨声？”
摊主是个满脸褶子的老胡人，闻言摇摇头，用生硬的官话说：“鹰笛……声音高，但……悠长。铁片？没有……那种哨子，伤耳朵，没人做。”
韩牧野并不气馁，又逛了几家，甚至找到专门售卖西域奇巧杂物的店铺，描述阿迪勒模仿的那种声音，得到的答案都是否定的。这种独特的哨声，似乎并不常见于市井。
就在他准备离开西市时，眼角余光瞥见一个不起眼的角落，一个衣衫褴褛的老乞丐，正蜷缩在背风的墙角，手里把玩着一截灰白色的、像是某种动物腿骨的短管。
老乞丐似乎很冷，将短管凑到嘴边，无意识地、断断续续地吹着，发出的正是那种极其尖锐、短促的“咻——咻——”声！与阿迪勒描述和模仿的，几乎一模一样！
韩牧野心中一震，不动声色地走了过去，蹲下身，将几枚铜钱放进老乞丐破碗里，温和地问道：“老人家，你这骨哨……声音很特别啊，哪来的？”
老乞丐浑浊的眼睛抬了抬，警惕地看了韩牧野一眼，将骨哨攥紧了些，含糊道：“捡……捡的……大漠里……死人堆边上……”
死人堆边上？韩牧野眼神一凝：“老人家，能让我看看吗？我用银子跟你换。” 他掏出一小块碎银子。
银子在寒光中闪着诱人的光泽。老乞丐犹豫了一下，最终还是将骨哨递了过来。
那是一截打磨得还算光滑的腿骨，一头被削尖，开了个极小的孔，结构简单却透着一种原始的粗粝感。骨哨入手冰凉，带着一种难以言喻的阴森气息。
“这是……什么骨头？”韩牧野问道。
“狼……狼骨头……”老乞丐含糊地说，“沙狼……大漠里的沙狼……”
沙狼骨哨？韩牧野仔细端详着，在骨哨靠近吹孔的下方，发现了一个极其细微、几乎难以察觉的刻痕——一个极其简略的图案：一道弯月托着一颗獠牙！图案虽小，却透着一股凶戾之气！
这绝非普通饰品！韩牧野心中警铃大作！他不动声色地将碎银子塞给老乞丐，将骨哨紧紧攥在手心：“老人家，这哨子我买了。你再想想，是在哪里捡到的？当时……还有没有别的东西？”
老乞丐得了银子，喜出望外，努力回忆着：“就……就在‘白骨滩’西边……离官道不远……好多……好多骨头……骆驼的，人的……还有散落的货物……香料……都臭了……这哨子……在一个穿着好料子衣服的死人旁边……那人……胸口一个大洞……吓人……”
白骨滩！赛义德商队遇袭的地点！穿着好料子衣服的死人……极可能就是商队中的重要人物，甚至是赛义德本人！这骨哨，来自凶手！那个狼牙弯月的标记，就是他们的标志！
另一边琼州府 - 玄机阁总舵
厚重的精钢大门在机关齿轮的转动声中缓缓开启，露出里面幽深、干燥、弥漫着金属和油脂气息的空间。这里是玄机阁的核心禁地之一，存放着无数珍贵的设计图纸和成品机关。
宇文殇和叶青霜在两位白发苍苍、神情肃穆的长老陪同下，步入其中。他们的目标，是“破甲追魂弩”的原始设计图谱和仅存的三把成品弩。
宇文殇仔细检查了两把被挑选出来作为诱饵的“破甲追魂弩”，确认其状态完好，威力无损。他的目光随即转向那卷被特殊油布包裹、存放在寒玉盒中的设计图谱。
“陈长老，李长老，”宇文殇神色凝重，“烦请二位，调阅近三年所有接触过‘破甲追魂弩’图纸和核心部件‘追魂胆’制作工艺的人员记录。尤其是……任何异常借阅、临摹，或者试图打探核心工艺的举动！”
两位长老对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。陈长老沉声道：“少阁主，此乃阁中最高机密，接触者屈指可数，皆有严格记录。老夫立刻去查！”
等待是煎熬的。宇文殇的手指无意识地敲击着冰冷的寒玉盒。叶青霜则静静地站在一旁，如同冰雪雕琢的护卫，清冷的眸光扫视着库房内林立的机关模型和图纸架，强大的感知力如同水银泻地，留意着任何一丝异常的能量波动。
大约一炷香后，陈长老捧着一本厚厚的、封面烙印着玄机阁徽记的册子匆匆返回，脸色极其难看。
“少阁主！少夫人！”陈长老的声音带着一丝颤抖和难以置信。
“查……查到了！半年前……负责整理归档‘破甲追魂弩’图纸副本的弟子……赵铭！他……他在归档期间，曾以核对细节为由，借阅图谱原件长达三日！之后……他告假回乡探亲……就……再未归来！阁中曾派人去其家乡寻找，家人说他根本没回去！此人……已失踪半年了！”
“赵铭？！”宇文殇眼中寒芒暴涨！这个名字他有印象，是个颇有天赋但性格孤僻的年轻弟子，负责图纸整理工作。
“图纸原件可有缺失或损坏？”叶青霜立刻问道。
李长老仔细检查了寒玉盒中的图纸，肯定道：“图纸完好无损，未有缺失或明显损毁痕迹。”
“未必需要损毁图纸……”宇文殇的声音冷得像冰，“以赵铭的功底，三日时间，足以将核心机括‘追魂胆’的构造细节……默记于心！甚至……绘制出关键的简图！”
他猛地合上册子，一股凛冽的杀气弥漫开来：“好一个‘别的门路’！原来根子出在我玄机阁内部！赵铭……不管你是被收买还是被胁迫，敢泄露‘破甲追魂弩’之秘，天涯海角，我宇文殇定要将你挫骨扬灰！”