苏明博派遣的使者快马加鞭，迅速赶到了突厥大营。使者被引入大帐，只见颉利可汗高高坐在主位，两旁突厥将领神色肃穆，眼神中透着一股冷峻与狠厉。
使者深吸一口气，恭敬地抱拳行礼：“颉利可汗，我家将军苏明博有话相告。贵将阿史那睿现于我军手中，我家将军提议，可汗可用粮草、兵器等物资来换回阿史那睿。”
颉利可汗嘴角勾起一抹冷笑，眼中满是不屑，慢悠悠地说道：“苏明博倒是会做生意，想用我突厥的物资换阿史那睿？哼，没那么简单。本可汗的意思，用你们被俘的士兵来交换，这才公平合理。”
使者心中一沉，他深知苏明博对士兵的珍视，可仍强自镇定地回应：“可汗，阿史那睿身为将领，地位尊崇，而我方被俘之人皆为普通士卒，如此交换，似乎于理不合。还望可汗能重新斟酌。”
颉利可汗身旁一名身材魁梧的将领猛地跨前一步，双目圆睁，怒声吼道：“什么合不合？你们南朝人既已败在我突厥铁蹄之下，能留条命就该感恩戴德！若不是看在阿史那睿的份上，那些俘虏早就身首异处！”
颉利可汗抬手示意那将领稍安勿躁，脸上挂着似有似无的阴笑，缓缓说道：“本可汗已做出让步，你们若不答应，就休怪我对那些士兵不客气。”言罢，他轻轻抬手，一名突厥士兵立刻牵上一个木笼，笼中关押着几个南朝士兵，他们衣衫破碎，身上布满伤痕，显然遭受了残酷折磨。
使者见状，心中怒火中烧，但为了完成使命，只能强行忍耐，说道：“可汗此举，实在过于残忍。我家将军向来仁义，对待突厥俘虏亦是以礼相待。”
颉利可汗仰头大笑，笑声在大帐中回荡，充满了嘲讽：“仁义？在这弱肉强食的战场上，仁义一文不值。你们若不答应交换，这些士兵便是下场。而且，本可汗可没耐心一直等下去。”说着，他眼神一示意，牵木笼的突厥士兵当即抽出长刀，架在了一名南朝士兵的脖颈上。
使者心急如焚，赶忙说道：“可汗请息怒，此事重大，容我回去向将军禀报，再做定夺。”
颉利可汗不耐烦地挥了挥手：“好，给你三日时间。三日后若没有答复，后果自负。”
使者不敢耽搁，立刻快马返回太原城。见到苏明博后，他将谈判的详细经过如实相告。
苏明博听完，陷入沉思。虽说用将领换普通士兵看似吃亏，但士兵们皆是同生共死的兄弟，他实在不愿放弃任何一人。而且，此时与突厥僵持，恐怕会给士兵带来更大危险。
这时，暗刃卫前来禀报：“将军，我们侦查到突厥有兵马调动的异样，似乎在秘密集结兵力。”
苏明博眉头紧皱，心中思索：突厥在这节骨眼上调兵，莫非另有图谋？但当下救回士兵才是首要之事。
苏明博看向众将领，说道：“如今情况紧急，突厥拿士兵性命相逼，我们不能眼睁睁看着兄弟们受苦。我决定答应他们的交换条件。同时，突厥兵马调动异样，我们必须提高警惕。”
李瑞堂担忧道：“将军，答应交换虽能救回士兵，但突厥此举或许另有深意，我们不得不防。”
苏明博点头：“我明白。孟劲，你加强太原城的防御，密切关注突厥动向，一旦有风吹草动，立刻汇报。寇芳华，继续完善热气球的改装与侦察策略，以防突厥突袭。”
孟劲和寇芳华齐声应道：“是！”
苏明博再次派遣使者前往突厥大营，告知颉利可汗同意交换。使者见到颉利可汗后说道：“可汗，我家将军同意以士兵交换阿史那睿，还望可汗遵守承诺，确保我军士兵安全。”
颉利可汗嘴角上扬，露出一丝得意的笑容：“哈哈，苏明博还算识趣。放心，只要你们按时将阿史那睿送来，本可汗自然会放了那些士兵。就定在三日后，双方在两军营帐中间的空地交接俘虏。”
使者说道：“好，希望可汗言出必行。三日后，我们准时交接。”
使者完成使命后，返回太原城复命。苏明博深知，这看似简单的交换背后或许暗藏危机。
三天后，约定交换人质的日子如期而至。铅灰色的天空沉甸甸地压着，仿佛一场暴风雨即将来临，给这场人质交换蒙上了一层压抑的阴霾。
两军营帐中间的空旷之地，气氛紧张得如同拉满的弓弦。苏明博身披战甲，神色冷峻，眼神如鹰隼般警惕地扫视着四周，亲自率领一队精锐士兵押解着阿史那睿来到现场。颉利可汗骑着高大的黑色骏马，带着一众突厥将领，立于对面，身旁木笼里关押着被俘的南朝士兵。他们虽身形狼狈、衣衫褴褛，但眼神中透着不屈。
苏明博昂首挺胸，声音坚定而洪亮：“颉利可汗，我已如约将阿史那睿带来，你也该遵守承诺，放了我的士兵。”
颉利可汗嘴角微微上扬，露出一抹看似轻松却暗藏深意的笑容：“苏将军果然守信，本可汗自然也不会食言。”说罢，大手一挥，突厥士兵上前打开木笼。
被俘的南朝士兵们相互搀扶着，步伐虽蹒跚却坚定地朝着苏明博走来。一名士兵强忍着伤痛，眼中闪着激动泪花，声音颤抖：“将军，我们以为再也见不到您了……没想到，您真的来救我们了……”
苏明博走上前，轻拍他的肩膀，目光满是关切与坚定：“我说过，不会放弃任何一位兄弟。你们都是好样的！”
其他士兵围拢过来，激动高呼：“将军，我们愿为您赴汤蹈火！”“对，跟着将军，与突厥人拼了！”士兵们的呼喊声中充满对苏明博的感激与忠诚，士气空前高涨，军队凝聚力达到顶点。
然而，表面的顺利下暗潮涌动。前期热气球被击落，导致空中侦察网出现半径约80公里的盲区。苏明博心中清楚，军中似乎有内鬼作祟，影响了情报的准确性，但内鬼究竟是谁，还在紧锣密鼓地侦查当中。
此时，苏明博身旁亲兵快步上前，低声汇报：“将军，暗刃卫传来紧急消息，突厥此次秘密调动了3万人马，可受热气球被伏击影响，至今不知其下落。”苏明博心中一紧，面色却依旧沉稳，低声回应：“密切留意周围一举一动，以防突厥有诈。”
当南朝士兵快要走到苏明博这边时，颉利可汗突然纵声大笑：“苏将军，此次交换，也算我们双方的一次合作。不过，日后战场上，可就各不相让了。”
苏明博冷笑一声，眼神无畏坚毅：“颉利可汗，我苏明博向来不惧挑战。你若再敢侵犯我境，定叫你有来无回。”
就在双方僵持之时，远处突然扬起一片尘土，如巨大的黄色蘑菇云缓缓升起。苏明博心中暗叫不好，立刻下令士兵进入战斗状态，严阵以待。颉利可汗却大笑：“苏将军，不必紧张。说不定只是一场误会。”
苏明博怎会轻信，随着尘土渐近，隐隐传来闷雷般马蹄声。苏明博转头对将领严肃说道：“立刻通知城中，进入一级戒备，做好战斗准备。”
不一会儿，一匹快马从尘土中疾驰而出，马上突厥士兵在颉利可汗耳边低语几句。颉利可汗脸色微变，很快恢复镇定：“苏将军，看来今日不宜久留。我们后会有期。”说罢，带着阿史那睿和突厥众人匆匆离去。
苏明博望着突厥人离去的背影，眉头紧锁。一名刚被换回的士兵来到苏明博身边，低声说：“将军，我留意到那尘土的形态，宽度超200米，扬尘高度却不到10米，不像是骑兵主力，倒像是驱赶畜群制造的假象。”苏明博微微点头，越发觉得突厥此次行动疑点重重。
回到城中，苏明博立刻召集众将。他神色凝重坐在主位，目光扫过每一位将领：“今日交换人质虽看似顺利，但突厥的举动实在可疑。暗刃卫侦查到他们调动3万人马却下落不明。而且，据刚回来的兄弟观察，交换现场的尘土可能是突厥的障眼法。大家说说，突厥到底想干什么？”
寇芳华率先发言：“将军，之前热气球被击落后，我们调整了飞行高度。昨天我安排热气球进行了一次试飞，当飞行高度保持在500米时，突厥在远处试图用弩车攻击，却根本够不着。所以我建议以后热气球执行侦察任务，就保持这个高度。我已让士兵们做好准备，马上就能出发。”
孟劲握紧拳头，愤慨道：“管他们有什么阴谋，我们严阵以待便是。只要他们敢来，定叫他们尝尝厉害！”
这时，一名暗刃卫匆匆闯入营帐，单膝跪地：“将军，有紧急情况。我们在山林中发现了一些异常的行军痕迹，像是大队人马经过。询问附近村民得知，有个砍柴人前些日子失踪了，估计凶多吉少，很可能是发现了突厥行踪被灭口。从痕迹判断，这支队伍人数不少，行进方向似乎朝着一个我们不太熟悉的地方。”
苏明博面色凝重：“看来突厥另有图谋。李瑞堂，你继续暗中调查内鬼，一定要揪出这个隐患。孟劲，加强城防部署，增加岗哨，安排士兵日夜巡逻。寇芳华，热气球立刻出发侦察，重点留意发现行军痕迹的方向，一旦有任何动静，马上汇报。我们绝不能让突厥阴谋得逞，一定要守护好太原城。”