在苏明博紧锣密鼓的操持下，太原城宛如一部精密运转的宏大机器，各项科举筹备工作正按部就班、有条不紊地推进着。
工匠们在书院与寺庙间穿梭忙碌，敲打之声此起彼伏，不绝于耳。他们精心地将这些场所改造成布局规整、设施完备的考场。桌椅摆放得整整齐齐，考棚搭建得坚固严实，每一处细节都力求为学子们营造出最为适宜的考试环境。后勤人员则在大街小巷中奔走不停，忙着采购米面粮油、被褥毡毯等各类物资，为学子们的食宿做着最后的冲刺准备。每个人都在自己的岗位上恪尽职守，秩序井然。
张轩把自己整日关在书房之内，日夜沉浸于各类典籍之中，结合当下复杂多变的局势，精心雕琢科举各科目的详细要求。时而眉头深锁，陷入沉思；时而奋笔疾书，文思泉涌，一心只为苏明博选拔出真正德才兼备、经世致用的贤才。负责选拔考官的官员们，同样不辞辛劳地奔波于各地，与当地德高望重的学者、官员深入交流探讨，只为寻觅那些品德高尚、清正廉洁，能够确保科举公正公平进行的合适人选。
随着科举的消息如春风般迅速传遍四方，各地学子们听闻之后，无不心潮澎湃，跃跃欲试。他们或是多年来寒窗苦读，只为一朝能金榜题名，光宗耀祖；或是胸怀匡扶天下的壮志豪情，渴望在这乱世之中一展身手，成就一番伟业。一时间，通往太原城的条条道路上，学子们或骑马扬鞭，意气风发；或乘车辚辚，满怀期待；或徒步前行，坚定执着，纷纷朝着这座充满希望与机遇的城市赶来。
来自偏远秦安县的学子赵启，历经长途跋涉，终于踏入了太原城的城门。那一刻，眼前的景象让他大为震撼。街道宽阔而整洁，两侧店铺林立，鳞次栉比，行人熙熙攘攘，摩肩接踵，处处都洋溢着繁荣昌盛的气息。店铺之中，陈列着琳琅满目的商品，精美的丝绸如行云流水般飘逸，散发着柔和的光泽；华丽的瓷器细腻温润，宛如羊脂玉般剔透，还有各种新奇有趣的物件，令人目不暇接，眼花缭乱。酒楼之中飘出的饭菜香气诱人，直往人鼻子里钻，引得赵启腹中不禁咕咕作响。
赵启不由自主地想起自己的家乡秦安县，地处偏远之地，又连年饱受战乱的摧残，县城之内一片萧条破败之象。街道破败不堪，路面坑洼不平，多数店铺都已关门歇业，大门紧闭，百姓们生活艰难困苦，为了生计四处奔波。治安状况更是糟糕透顶，常有流寇土匪肆意出没，烧杀抢掠，百姓们整日担惊受怕，惶惶不可终日，出门都得小心翼翼，提心吊胆。
而在太原城，赵启看到巡逻的士兵步伐整齐划一，身姿挺拔矫健，神情专注严肃，时刻保持着警惕，但对过往行人却又彬彬有礼，谦逊温和。城中百姓安居乐业，生活富足美满，脸上洋溢着满足与幸福的笑容，仿佛岁月静好，一切都充满了希望。街边还设有免费的施粥点，专门用来救济那些贫困无依的人们。老弱妇孺们有序地排队领取热粥，他们的眼神中透露出感激与温暖，温馨的场景令人动容，仿佛一幅和谐美好的画卷。
继续前行，赵启来到一处书肆。书肆之内人来人往，热闹非凡，学子们正兴致勃勃地挑选着自己心仪的书籍。他走进书肆，只见书架上摆满了各种各样的书籍，不仅有传统的经史子集、诗词歌赋，更令他惊喜万分的是，还有许多关于时务策论、算术地理等方面的书籍，种类之丰富远远超出了他的想象。在秦安县，书籍极度匮乏，大多被少数富户和士绅所垄断，像他这样出身寒门的学子，平日里只能借阅一些破旧残缺、书页泛黄的书籍，反复研读揣摩，视若珍宝。
离开书肆之后，赵启在城中随意漫步，不知不觉间路过一所本地学府。学府的大门气派非凡，朱红色的大门庄重而威严，上面的铜钉闪耀着古朴的光泽，门匾上“太原学府”四个大字苍劲有力，气势磅礴，仿佛彰显着这座学府深厚的文化底蕴和崇高的地位。他忍不住怀着敬畏之心走进学府，只见院内环境清幽雅致，绿树成荫，枝叶繁茂，阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。亭台楼阁错落有致地分布在院内，与周围的自然景观相得益彰，宛如世外桃源一般。教室里不时传出朗朗的读书声，赵启轻轻地靠近，透过窗户向里面望去，讲台上的先生正在深入浅出地讲解着几何原理，学子们一个个全神贯注地听讲，眼睛紧紧地盯着黑板，不时举手提问，积极主动地参与互动，课堂气氛十分活跃。
赵启了解到，早年间苏明博就极为重视学堂教育，不仅大力投入资金扩建学府，还独具慧眼地增设了许多现代科学科目，诸如物理、化学、天文等。这些新颖的科目让学子们接触到了全新的知识领域，犹如为他们打开了一扇通往广阔世界的大门，极大地开阔了他们的眼界，为培养适应时代发展的实用型人才奠定了坚实的基础。
梧桐客栈的檐角垂落最后一缕残阳，林若蘅将乌发尽数盘入玉冠，指尖蘸着胭脂在颧骨扫过，刻意加深的剑眉下，眸光比案头青铜香炉里的炭火更灼。
\"小姐！\"小桃抱着包袱从屏风后转出，杏眼瞪得浑圆，绣着并蒂莲的帕子绞出褶皱，\"自古以来只有男子科举入场'，咱们......\"话未说完，香炉里的檀木突然爆裂，火星溅在青砖上烫出焦痕。
林若蘅抄起象牙笏板叩在梨木案上，鎏金云纹随着震动泛起冷光：\"妇人之见。\"广袖扫过烛台，火苗剧烈摇晃，将她投在墙上的影子拉得修长，\"寇芳华如今稳坐太原知府之位。她能在公堂断案，我为何不能在考场挥毫？\"染着丹蔻的指尖抚过摊开的《论语》，夹在书页间的海棠书签簌簌颤动。
小桃急得直跺脚，绣鞋上的珍珠流苏撞出细碎声响：\"可寇大人背后有苏将军……\"
\"太原既有寇芳华的先例，便是默许女子科考。\"林若蘅欺身上前，龙脑香裹着温热的呼吸扑在丫鬟脸上，玉冠东珠几乎要碰到小桃鼻尖。她突然挺直脊背，月白襕衫下束胸将曲线压得平展，举手投足间俨然世家公子气度，\"且看我这身行头，束发玉冠、墨色襕衫，哪点不像个赴考的书生？\"
梆子声自朱雀街遥遥传来，惊飞檐下栖息的寒鸦。小桃望着铜镜里身姿挺拔的少女，咬着下唇喃喃：\"可太原贡院守卫森严，盘查......\"
\"噤声！\"折扇\"唰\"地展开，扇面墨竹在烛光里泛起幽影。林若蘅倚着雕花窗棂，暮色将她的轮廓勾勒得愈发清峻，\"明日你守在客栈。寇芳华能让太原城的男子俯首，我林若蘅也要这并州才子们知道——谁说女子就该困在深闺绣楼！\"话音未落，一阵穿堂风撞开木格窗，烛火轰然蹿高，映得她眼底的锐意几乎要破出眼眶。
木格窗突然被风撞开，烛火猛地窜高，映得她眼底的锐意比炉火还烫。小桃望着自家小姐发间晃动的玉冠，恍惚间竟觉得那道挺拔的背影，真像是要踏出深闺、直上青云。
梧桐客栈的铜铃在暮色里轻晃，赵启抖落斗篷上的星子，正要开口要间上房，忽被二楼飘来的对话勾住了脚步。廊下灯笼将他的影子拉得斜长，与窗纸上两道纤弱的剪影叠成三重画面。
\"...寇芳华能让太原城的男子俯首，我林若蘅也要这并州才子们知道——谁说女子就该困在深闺绣楼！\"清越女声裹着折扇开合的脆响，惊得檐角风铃骤然叮咚。赵启握着青铜门环的手微微收紧，抬眼望去，雕花窗棂间漏出的烛火将说话人的轮廓染成鎏金色，分明是副束发玉冠的公子打扮。
\"小姐万万不可！\"丫鬟急切的劝阻声混着衣袂摩擦声，\"贡院盘查比往年更严，万一被识破......\"话音未落便被截断。赵启望着窗纸上晃动的剪影，那道挺拔身影负手而立，广袖在穿堂风里猎猎扬起，恍惚间竟有几分将军临阵的气势。
寒意顺着青砖爬上靴底，赵启却浑然未觉。他摩挲着腰间刻着\"平寇\"二字的玉佩，想起三日前路过太原府衙时，高悬的匾额下百姓往来如织，与别处紧闭的坊门形成鲜明对比。此刻再听这番对话，忽然明白苏明博治下的太原城为何能让南来北往的客商交口称赞——原来不拘一格用人才，早已不是挂在墙头的空话。
夜风卷着檐角积雪扑在脸上，赵启却笑了。他将斗篷又紧了紧，转身时瞥见窗纸上两道人影渐渐靠近，其中一道纤细身影抬手为另一人整理发冠，动作温柔又小心翼翼。这幕家常画面让他喉头微热，转身走向隔壁客栈时，心中默默记下了\"林若蘅\"这个名字。
朔风掠过城墙，远处鼓楼传来沉闷的更声。赵启望着漫天星斗，忽然期待起三日后贡院大门开启的时刻——他倒要看看，这位要在满场须眉中夺魁的奇女子，究竟能写出怎样惊才绝艳的文章。
赵启办好入住手续，走进自己的房间。房间干净整洁，布置得温馨舒适。床铺柔软而富有弹性，被褥崭新干净，散发着淡淡的清香。桌上摆放着一壶香气四溢的香茗，热气腾腾，仿佛在欢迎他的到来。赵启不禁感叹，太原城的生活竟是如此富足安稳，与自己家乡相比，简直有着天壤之别。他暗暗下定决心，一定要在此次科举中全力以赴，奋力拼搏，争取能留在太原城，为这里的繁荣发展贡献自己的一份力量，也希望有朝一日能将太原城先进的治理经验和教育理念带回自己的家乡，让家乡也能摆脱贫困与落后，焕发出勃勃生机与活力。
此时，距离科举开考，只剩下不到十日的时间了。太原城内的学子们都在争分夺秒地紧张做着最后的准备，整个城市弥漫着一股既紧张又兴奋的气氛，仿佛空气中都充满了期待。所有人都在翘首等待着科举这一盛大时刻的来临，期待着命运的转折和梦想的起航……