“姐姐，咱们可真是久违了。”
永宁淡然一笑，眸中满是审视：“是啊，时光荏苒，未曾想那一别之后，妹妹竟已荣升为宠妃了。这宫墙之内，倒是将你滋养得愈发娇艳动人了。”言罢，永宁微微挑眉，目光中透露出几分锐利：“江丽媚，久违了。”
闻听此言，江丽媚轻咬朱唇，脸上掠过一抹犹豫之色道：“姐姐，你是否还在为昔日之事怪我？”
听闻永宁的话语，江丽媚轻启朱唇，微微咬合，那张艳丽的脸庞上浮现出一抹复杂难辨的神色，仿佛在字斟句酌，力图精准把控言语的分量：“姐姐，你的心中是否仍对我昔日之举怀有芥蒂？如今回首，我心中满是悔恨。”
永宁闻言，毫不留情地打断了江丽媚的言语：“当初你是什么身份？又有什么资格值得本宫费尽心思去怪你？本宫的身份尊贵，可没空为那些芝麻绿豆大的小事纠结。”
江丽媚抬起眼帘，目光中蕴含着谦恭，勾起浅笑：“姐姐回来，真是万幸之至。有了姐姐的陪伴，这宫中的日子定能增添不少乐趣。妹妹我一直都在期盼着这一天的到来。”
她轻拽了拽永宁的衣袖，眼中闪烁着几分恳求，眼眶微红，似乎真的在为永宁的境遇担心：“姐姐若能在太后面前稍示软弱，认个错，或许太后她老人家一高兴，就不再计较过往了。这样一来，姐姐便能时常入宫与我们相聚。”
永宁斜睨了她一眼，手中的帕子把玩，语气冷淡：“不必了，我哪有那闲工夫。况且，与你这种人在宫中周旋，我怕我忍不住把隔夜饭都吐出来。”
像是突然想起了什么，江丽媚的目光变得有些明媚，她小心翼翼地瞥向永宁，低声问道：“姐姐来了这么久，为何不见薛郎随同前来？他……他是否一切安好？”
永宁的眸光瞬间变得凌厉如刃，她冷冷地盯着江丽媚：“薛郎？别忘了你现在的身份是后妃，这样的称呼，似乎有些不合时宜吧？还是说，你依然心存妄想？”
意识到自己言辞失当，江丽媚迅速垂下眼帘，声音微弱如同风中柳絮，却仍旧夹杂着丝丝不易察觉的炫耀：“是……是薛大人嘛……我只是，心中还残留着我们往昔的情愫，一时之间，口不择言，还望姐姐莫要往心里去。”她手指轻轻摩挲着手中的手帕，显得有些心不在焉。
永宁轻轻垂眸，睫毛轻颤，犹如蝴蝶振翅欲飞，她的视线恰好捕捉到了江丽媚提到薛郎时眼角的那一抹绯红，以及其中难以掩饰的柔情与眷恋。
“我的夫君是否出现，与你江丽媚又有何干？”永宁的声音很平静，她的目光直视着江丽媚，“你如今身为后宫妇人，享受着至高无上的荣耀，理应知晓何为界限，何为自重。别再总是惦记着旁人的夫君。”
江丽媚的眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶中打转，声音也变得颤抖起来：“不……不是这样的……姐姐，我虽明白薛……薛大人已成为你的夫君，但我们毕竟曾是两小无猜，那些年少时的回忆，犹如烙印般深深印在我心底，让我夜不能安寝，食不知味。又如何能够轻易割舍？”
她仿佛陷入了自己的思绪中，继续低语：“也是，如今你已与薛哥哥结为夫妻，自然是要避嫌的。只是，偶尔……偶尔我还是会怀念起我们共同度过的那段无忧无虑的日子……”
永宁听着江丽媚的这番言辞，心中对她的厌恶更甚，尤其是这种对自己的夫君心存幻想的女人。
“江丽媚，”永宁的声音冰冷如寒冬腊月的霜雪，“你无需再摆出这样一副楚楚可怜的模样，本宫没心情看你在此矫揉造作。你若真心悔悟，就莫要再做出这种令人不齿的行径来。”
可曾想，她的话语刚一落地，江丽媚身形微微一颤，显得柔弱无助，却仍旧倔强地抬着头，眼中满是委屈的情绪。“姐姐，您怎能如此误会于我，”她的声音中带着几分难以抑制的哽咽，“我不过随口一提，绝无他意……您为何偏偏要与我计较呢？”
永宁的耐心已然消磨得无影无踪，勾起冷冽的笑意：“不是‘薛郎’，便是‘薛哥哥’，叫得那般甜蜜，不知情的人怕是要误会你俩才是天造地设的一对呢。”她毫不客气地撕破虚伪的绿茶语录，“江丽媚，你若真想见那薛郎，不妨就在这，向我恭恭敬敬地磕上三个响头，或许我心情好了，还真能让你如愿以偿，你觉得怎样？不过，瞧你这模样，怕是打死也不愿吧。”
江丽媚闻言，整个人仿佛被雷击中，不由自主地踉跄后退两步，那张原本娇媚动人的脸庞此刻布满了惊愕，只余陌生与震撼交织其上：“姐姐，你怎会变得如此尖刻无情？那个曾经温温柔柔、事事都让着我的你，究竟去了哪里？我们之间的姐妹情深，难道就这般脆弱不堪吗？”
永宁冷冷地看着江丽媚，眼中闪过不耐。她深吸一口气，试图平复内心的波澜：“姐妹？我们何时成了姐妹？哪里来的情深意重？别再拿这些虚假的言辞来搪塞我了。让开，我没空与你在这毫无意义的争执。”言罢，她便侧身一闪，绕过江丽媚，径直朝紫宸殿走去。
*
穿越重重宫殿的壁垒，最终驻足于紫宸殿的巍峨之前。
此刻，一名内侍从殿内走出来，映入眼帘的竟是阔别十年的皇帝心腹——曹公公。
岁月仿佛对他格外宽容，未在其身上镌刻太多沧桑，他眼中精光闪烁，手持一柄精致的拂尘，步履从容地踱至永宁身旁。他微微俯身，言辞间满是敬意与亲切：“殿下，您终于回来了。陛下这些年时常惦念您，还常提起您儿时的欢乐时光。”
永宁闻言，嘴角勾勒出温柔的弧度：“陛下可好？”