夜，死寂。
角落里，刘宗敏猛地起身，伸手从那堆打好的铁器中摸索着，竟抽出一把短刀！
寒光一闪。
他拿起磨刀石，蘸水，用力磨了起来。
“唰——唰——”
刺耳的声音划破寂静。
莲儿回头，脸瞬间煞白！她扑过去想抢刀：“宗敏哥！你疯了？！”
刘宗敏轻易推开她，磨刀不停。
“你不能去！” 莲儿跌坐在地，绝望哭喊，“你杀了人，虎子咋办？家咋办？！”
刘宗敏动作一顿，抬头，眼神冰冷如铁，带着疯狂：
“这世道不给俺活路，” 他声音嘶哑，“那谁也别想活！”
莲儿的心，彻底沉了下去。
她了解他。拦不住了。
泪水无声滑落，她不再说话，眼神空洞。心，如死灰。
刘宗敏低下头，继续磨刀。
“唰——唰——”
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门外，黑暗的角落里。
曹化淳负手而立，将屋内的一切尽收眼底。磨刀声刺耳，杀气渐浓。他知道，不能再等了。
他对着身后微微颔首。
不多时，一个随从引着一位背药箱的老大夫来到近前。
“笃、笃、笃。”
几声沉稳而有力的叩门声响起，在这死寂的夜里，显得异常清晰。
屋内的刘宗敏和莲儿同时一惊！
刘宗敏握紧了短刀，浑身肌肉瞬间绷紧，警惕地望向门口。莲儿也吓得止住了哭泣，紧张地盯着那扇破门。
不等里面有所回应，那扇虚掩的铺门被人不疾不徐地推开了。
寒风倒灌，几道身影随之走了进来。
为首一人，正是那位气质雍容、面容白净的中年男子，身着华贵锦缎，气度非凡。身后跟着几名目光锐利、气息沉凝的随从，以及那位背着药箱的老大夫。
这突然闯入的一群人，衣着华贵，气势迫人，一看就绝非善类，更非他们这种底层小民能接触到的人物！
刘宗敏刚才那股子要拼命的狠劲，在这股无形的威压下，竟不由自主地消散了几分，取而代之的是小民面对未知权贵时的惶恐和不安。
他握着刀的手微微颤抖，强自镇定，声音发干地颤声问道：
“恁……恁们是啥人？要……要干啥？”
曹化淳的目光平静地扫过他手中的短刀，又落在草垫上气息微弱的虎子身上，仿佛没看到刘宗敏的戒备。
他没有立刻回答，只是侧过头，对那老大夫温和却带着不容置疑的语气吩咐道：
“先生，劳烦，先救孩子。”
那老大夫闻言，不敢怠慢，连忙应了一声“是”，快步上前，俯身查看虎子的病情。
刘宗敏握着刀的手紧了紧，但看着那老大夫须发皆白，神态专注，似乎真的是来救治儿子的，眼中的凶戾稍退，多了几分迟疑和紧张。他没有阻止，只是死死地盯着那大夫的一举一动。
莲儿更是早已将全部心神放在了儿子身上，见有大夫前来救治，如同抓住了救命稻草，连忙让开位置，泪眼婆娑地看着，大气都不敢喘。
老大夫伸手探了探虎子的额头，又翻看了一下眼睑，眉头紧锁，随即迅速打开随身的药箱，取出几根银针，手法娴熟地在虎子身上几个穴位施针。
一时间，屋内只剩下老大夫施针时的屏息凝神和莲儿压抑的啜泣声。
就在这紧张的寂静中，那为首的锦衣男子——曹化淳，目光再次落回了刘宗敏身上。
他缓缓开口，声音不大，却带着一种洞悉一切的从容，清晰地传遍了整个屋子：
“你，便是刘宗敏？”
刘宗敏浑身一震，惊疑不定地看向他。
曹化淳仿佛没看到他的反应，继续问道：
“陕西蓝田人士？”
“十三岁上，可是跟着一位老师傅，从那陕西一路到了这归德府营生？”
这一连串问话，如同惊雷在刘宗敏耳边炸响！
他刚刚因为儿子得到救治而略微松懈的心神，瞬间再次绷紧！但这次，不再是纯粹的杀意，而是混杂了巨大的震惊、疑惑和一种莫名的恐惧！
他猛地抬头看向那锦衣男子，握刀的手不禁再次颤抖起来，声音嘶哑地问道：
“你……你到底是谁？！怎么会知道这些？！”
“咱家是谁？”
他轻轻重复了一遍，像是觉得这个问题有些可笑。
“咱家，司礼监掌印太监，曹化淳。”
轰——！
短短一句话，如同九天惊雷，狠狠劈在刘宗敏的天灵盖上！
司礼监！掌印太监！
那可是传说中宫里头权势最重、离皇帝最近的实权公公！跺一跺脚，整个大明官场都要抖三抖的人物！
刘宗敏只觉得脑子嗡的一声，瞬间一片空白，握着刀的手再也使不上一丝力气，“哐当”一声，短刀掉落在地！他整个人都傻了，张大了嘴巴，难以置信地看着眼前这个看似温和、实则气势骇人的锦衣男子。
曹化淳似乎对他的反应很是满意，微微抬了抬下巴，继续用那种平淡无波，却字字千钧的语气说道：
“此番，咱家乃是奉圣上之命，出京巡按陕西、河南两省，体察民情疾苦，纠察地方不法。”
曹化淳目光再次落在刘宗敏身上，带着一丝了然，缓缓道：
“你，便是皇爷特意叮嘱咱家要找的人。”
他语气平淡，却不容置疑：
“皇爷既有吩咐，咱家照办便是。圣上说了，似你这般的人才，务必要好生照拂。”
“你无需多问缘由。”
“只管记着，往后，好好为皇爷效命便是。”
他话锋一转，目光带着一丝探寻，落在刘宗敏身上：
“另外，皇爷还有吩咐。”
“尔等在此地，若有甚未了之恩怨，不妨直言。”
曹化淳嘴角露出一丝意味深长的笑意：
“咱家也不知皇爷深意为何，但圣上既有旨意，咱家，自当替你了结。”
替你了结？！
这四个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在刘宗敏的心上！
他猛地抬起头，眼中是难以置信的震惊，随即，那震惊迅速被一种压抑许久的、近乎疯狂的渴望所取代！
白天所受的屈辱！儿子垂危的痛苦！妻子绝望的泪水！还有那把刚刚磨砺、准备饮血的短刀！
一幕幕，如同走马灯般在他眼前闪过！
“未了之恩怨”？
他最大的恩怨，就是那逼得他家破人亡、走投无路的钱扒皮！
刘宗敏的呼吸瞬间变得粗重起来，他看着眼前这位权势滔天的内官，仿佛看到了复仇的唯一希望！
他嘴唇颤抖着，几乎是咬着牙，从牙缝里挤出带着血腥味的字眼：
“俺……俺要钱扒皮……俺要钱家上下，不得好死！”
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这就是刘宗敏，一个嗜杀的人，但是他真会抄家啊，崇祯最想要的人才之一，还得了去他的心魔