扬州，这座自古以来便以富庶和繁华闻名于世的江南名城，此刻，却被一片巨大的阴影所笼罩。
城墙之上，叛军守将陈懈，手扶着冰冷的城垛，看着城外那片无边无际的、由玄甲与赤甲组成的军阵，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
皇帝大军沿途“清洗”附逆州县的血腥传闻，早已通过无数溃逃的叛军之口，传遍了扬州。他知道，投降，绝不是一个选项。那意味着比战死还要凄惨百倍的下场——他自己会被处死，而他的家人、他的子孙，将世世代代，沦为那些北方侉子的奴隶。
“弟兄们！”陈懈拔出刀，对着身边那些同样面如死灰的守军，声嘶力竭地嘶吼道，“城外是魔鬼！我们没有退路了！投降，我们和我们的家人，就会变成他们世代的奴隶！不想死，不想家人受辱，就拿起武器，跟他们拼了！守住扬州，等沈公的主力大军来援，我们才有活路！”
在“投降即死”的巨大恐惧下，整个扬州城，被逼出了一股困兽犹斗的狠劲，准备与城外的“魔鬼”，进行最后的死战。
城外，皇帝的中军大营。
朱由检站在望楼之上，冷冷地看着远处那座坚固的城池。他知道城里人的想法，但他毫不在意。
他不需要他们投降。他需要的，是一场酣畅淋漓的、能让淮右忠义军彻底“开锋”的胜利，以及，一座能震慑整个江南的、用鲜血铸就的“京观”。
“传令火炮营，”他淡淡地吩咐道，“校正诸元，给朕，把扬州的南城墙，犁一遍！”
第二日，天色微亮，上百门黑洞洞的红夷大炮，被推到了阵前。在城头守军那不可思议的目光中，一场来自恐怖的、单方面的“炮火压制”，开始了。
“轰！轰！轰隆隆！”
炮声，如同天神的怒吼，连绵不绝！炮弹，不再是漫无目的的轰击，而是以一种极其精准、极其高效的方式，集中轰击着城墙之上的箭楼、垛口、以及所有守军可能集结的平台！
这不是为了“轰塌”城墙，这是为了**“清扫”**城墙！
爆炸声中，碎石与残肢断臂齐飞！无数守城的叛军，还没来得及看清敌人的样子，便被呼啸而来的炮弹，连同他们脚下的城砖，一同炸上了天！一块巨大的城垛被正面命中，瞬间炸成无数致命的碎石，将周围的十几个叛军士兵像纸片一样撕碎。
整个扬州城头，瞬间变成了一片火海与炼狱。叛军的弓箭手和火铳手，在这样的炮火压制下，甚至连头都抬不起来，只能像惊恐的老鼠一样，蜷缩在女墙之下，祈祷着下一颗炮弹不要落在自己头上。
在炮击持续了整整一个时辰，将南城墙化作一片焦土之后，炮声，骤然停止。
取而代之的，是震天的战鼓声！
“进攻！”
朱由检下达了冷酷的命令。
神武军的虎贲营，上前稳住了炮火清扫出的区域，用盾墙和火铳，彻底压制住任何可能出现的反扑。
而真正的主角——两万“淮右忠义军”，则如同两股巨大的红色岩浆，推着数十架巨大的攻城车和无数的攻城梯，向着那段早已被死亡笼罩的城墙，发起了总攻！
“为了侯爵！为了富贵！”
“杀——！”
所有的淮右子弟兵，都疯了！他们知道，皇帝在看着他们，军功就在眼前！
“军功竞赛”，进入了最血腥、也最激动人心的阶段！
攻城车在付出巨大代价后，终于撞上了城墙，高高的塔楼，搭上了布满鲜血和火焰的城头。无数的攻城梯，也同时靠了上去。
淮右子弟们，眼中再无恐惧，只剩下对战功的无尽渴望！他们踩着同伴的尸体，冒着城头零星射下的箭矢和滚石，疯狂地向上攀爬！
城墙之上，幸存的叛军，也已经杀红了眼。他们知道，身后就是家小，退无可退！双方在城墙的边缘，展开了最原始、最残酷的拉锯战！
这里，是地狱的入口，也是通往荣耀的阶梯！
一名赤甲士兵刚刚爬上云梯顶端，还没来得及跳上城头，一锅滚烫的金汁便当头淋下。他在凄厉的惨叫中，浑身冒着青烟，从数丈高的云梯上直挺挺地摔了下去，将下面正向上爬的两个同伴也一同砸落。
另一架云梯旁，一名淮右子弟嘶吼着，用牙齿咬住刀柄，双手并用，敏捷地躲开落下的滚石，终于翻上了城垛。他还没站稳，三把长矛便从不同的角度，同时刺入了他的身体。
但他临死前，依旧死死地抱住了一名叛军的腿，用尽最后一丝力气，张嘴咬住了对方的喉咙，两人一同翻滚着，坠下城墙！
攻城车的跳板，是此刻战场上最血腥的绞肉机。每一次跳板放下，都有十几名最悍勇的赤甲兵，呐喊着冲锋。而迎接他们的，是叛军督战队用尸体和盾牌组成的、绝望的防御阵地。
刀光剑影，血肉横飞，冲上去的士兵，倒下一半，剩下的一半，则踩着同伴温热的尸体，与敌人疯狂地绞杀在一起，为后续部队，争取着哪怕一寸的立足之地！
李本固，更是身先士卒！他没有选择最安全的攻城塔，而是亲自攀上了一架最高的云梯！他左手持盾，挡开一支射向他面门的冷箭，右手长刀挥舞，将一个试图推倒梯子的叛军，连人带半个脑袋，一同劈下城去！
“是爷们！随我上！”他第一个跳上了城头！
他落地的瞬间，便有五六名叛军红着眼扑了上来！李本固不退反进，一声爆喝，手中的长刀舞成一团寒光，如同虎入羊群，刀光过处，两名叛军的胳膊被当场斩断，另一人的胸口则被划开一道深可见骨的巨大伤口！他瞬间在城墙上，清理出了一片立足之地！
“忠武营！上来！”他再次振臂高呼。
常经武也不甘示弱，他从另一侧的攻城塔，咆哮着冲上城头。他的攻势更为狂野，手中的大刀，如同车轮般旋转，不求防守，只求杀敌！一名叛军将领，挥刀与他对砍，两刀相交，火星四射，常经武竟凭借一股蛮力，硬生生地将对方的兵器震飞，然后顺势一刀，将其拦腰斩断！肠子和内脏，流了一地。
城墙，这段看似不可逾越的天堑，在淮右子弟们那用金钱和荣耀点燃的、悍不畏死的冲击下，终于开始松动！
越来越多的赤甲士兵，冲上了城头，他们开始自发地组成三五人一组的小型战阵，背靠着背，清理着身边的敌人，并不断地扩大着自己占领的区域。
在付出巨大伤物后，李本固身中两箭，左臂的甲胄甚至被劈开了一道口子，鲜血直流，但他依旧死战不退。他的“忠武营”，终于在尸山血海中，撕开了一道口子，率先攻占了一座完整的箭楼！
本章的最后一幕，是李本固浑身浴血，他拔出插在肩头的箭矢，看也不看，直接将那面绣着“忠武”二字的大旗，狠狠地插在了箭楼的最高处！
他迎着漫天的烽火与箭雨，对着城下和身后正在源源不断涌上来的士兵们，发出了胜利的咆哮。
城墙，被攻下了！
但城内的巷战，才刚刚开始。第一个巨大的军功，已经被李本固收入囊中，而其他人，则要为了下一个目标，继续疯狂。