青海湖畔，血战的余烬，在高原凛冽的寒风中，渐渐冷却。
然而，胜利的欢呼声，并未持续太久。
当那股支撑着所有人的、名为“战斗”的狂热，渐渐褪去之后，这片海拔超过三千米的高原，终于，向这些来自平原的征服者们，展露了它最狰狞、也最无情的一面。
“呃……啊……”
一名刚刚还在兴奋地清点着战利品的神武军士兵，突然脸色发青，捂着胸口，痛苦地倒在了地上，大口大口地喘着粗气，却怎么也吸不进空气，眼球因为缺氧而向外凸出。
紧接着，第二个，第三个……
如同推倒的多米诺骨牌，大规模的非战斗减员，开始了。
严重的高原反应，如同一个无形的、看不见的敌人，开始无差别地，攻击着这支看似不可战胜的军队。剧烈的头痛、撕裂肺部的咳嗽、无法抑制的恶心……即便是那些在血肉磨盘中都未曾皱眉的九边精锐，在这片缺氧的土地上，也变得脆弱不堪，如同待宰的羔羊。
短短一夜之间，南北两路大军，便有超过三成的士兵，丧失了战斗力！这个数字，甚至比昨日血战的伤亡，还要恐怖！
恐慌，开始在军中蔓延。
“这……这是神山的惩罚！”
“这片土地不欢迎我们！”
一些新近归附的漠北仆从军，甚至开始跪地，向着远方的雪山磕头，祈求神明的宽恕。
曹变蛟的帅帐之内，气氛，一片凝重。
“王爷！”满桂这位镇西王，第一次，脸上露出了焦急的神色，“不能再等下去了！将士们倒下的速度太快了！再这么下去，不出十日，我军，便会不战自溃！必须立刻下令，全军撤回关内！”
撤退？
曹变蛟沉默不语。他知道，一旦下达撤退的命令，就等于承认了这次征服的失败。那不仅是军事上的耻辱，更是对陛下威严的沉重打击。
就在整个指挥中枢都陷入一片绝望的死寂之时。
“陛下……密旨到！”
一名背着特殊行囊的信使，在亲兵的护卫下，冲入了帅帐。他的脸色虽然也有些苍白，但呼吸，却远比帐内的将军们要平稳得多。
“陛下有旨！”那名信使打开了一个密封的黄绫卷轴，高声宣读道，“朕知高原苦寒，空气稀薄乃最大之敌。出征前，朕已命‘科学院’与太医院，制备‘高原丹’与‘清心油’，以助我天兵，克服天险！”
随着圣旨的宣读，数百名同样背着特殊行囊的禁卫，走入了各个营地。
他们打开了那些神秘的行囊，从中取出了两种东西。
一种，是装在小瓷瓶里的、名为“高原丹”**的红色药丸。
另一种，则是一个个小巧的、如同鼻烟壶般的琉璃瓶，里面装着深绿色的、散发着强烈薄荷与樟脑气息的油状液体——“清心油”！
“奉陛下旨意！全军将士，每日三次，按时服用‘高原丹’！症状严重者，可涂抹‘清心油’于人中、太阳穴，并深吸其气！”
这“高原丹”，乃是皇帝凭借后世的记忆，命人寻来高原特有的草药“红景天”，并以远超时代的提纯工艺，将其药性精华高度浓缩后制成的药丸。早在出征数月前，便已开始让核心部队服用。
而那“清心油”，更是集萃了薄荷、樟脑等多种提神醒脑的草药精华，其强烈的刺激性气味，能瞬间通畅呼吸，缓解头痛，给使用者带来一种“吸入了仙气”般的错觉！
一名神武军的千夫长，因为缺氧已经陷入了半昏迷状态，被亲兵七手八脚地抬到了中军帐。一名军医小心翼翼地撬开他的嘴，喂下两颗“高原丹”，随即拧开一瓶“清心油”，在他的人中处重重一抹！
“嘶——”
一股霸道无比的清凉之气，瞬间冲入了他的脑海！
那名千夫长浑身一个激灵，竟猛地坐起，剧烈地咳嗽了几声后，开始大口地呼吸着，眼中充满了劫后余生的狂喜与难以置信！
“活……活过来了！我活过来了！”
神药！
这简直就是神药！
整个大明军营，彻底沸腾了！
恐慌，一扫而空！取而代之的，是一种对皇帝陛下，近乎于狂热的崇拜！
他们的君主，不仅能运筹帷幄，决胜千里。甚至连这高原之上，无形的天威，都能被他轻易地化解！
这，不是天命所归，又是什么？！
……
与此同时，拉萨城内，气氛，却压抑到了极点。
青海湖惨败的消息，如同雪崩，彻底摧毁了所有人的抵抗意志。
而固始汗，这位昔日的高原雄主，在率领着不足百人的残部，狼狈地逃回拉萨之后，等来的，并非是子民的慰问与贵族的支持。
而是……冰冷的刀锋。
“固始汗，你这个懦夫！”
“你抛弃了十万大军！你抛弃了你的子民！你，不配再做我们的汗王！”
以那位高高在上的精神领袖为首的僧侣集团，与那些早已对固始汗的军事统治心怀不满的本地贵族们，联合了起来。
他们包围了固始汗的王帐，将这位刚刚经历了丧师辱国之痛的“丧家之犬”，连同他那最后的一点亲卫，彻底缴械。
草原的雄狮，在抛弃了他的狼群之后，便彻底沦为了一只人人喊打的疯狗。
三日后。
一支由那位精神领袖亲派的使团，在数百名本地军队的“护送”下，抵达了曹变蛟那早已前移至拉萨城外的中军大营。
他们，带来了一份“礼物”。
当那个曾经不可一世的固始汗，被五花大绑、如同货物般，从囚车里被拖出来，扔在曹变蛟的脚下时。
为首的那位使者，恭敬地，献上了求和的书信。
“尊敬的冠军王，固始汗倒行逆施，顽抗天兵，人神共愤。如今，我等已将其生擒，献于王前，以赎前罪。”
“我等，愿开拉萨城门，恭迎王师入城。只求陛下与王爷，能保全寺庙，饶恕雪域万千无辜信众。”
曹变蛟，只是平静地，看着脚下这个曾经的对手，眼中，没有丝毫的波澜。
他没有理会那份书信，也没有在意对方的请求。
他知道，当这颗头颅，被送到他面前的时候，这场战争，便已经彻底结束了。
剩下的，只是等待他的陛下，前来，对这片土地，进行最后的……审判。
他的目光，越过了眼前这些卑躬屈-膝的“新盟友”，望向了那座在阳光下，金碧辉煌的红山宫殿。
“传令下去。”
“全军，入城。”