“阿奇，什么时候变得这么见外了，你我之间还有什么藏着掖着的。”柴明也放低了声音。
“大哥，我是觉得，大都督给你看的那两封信似有蹊跷。”
“哦？”
两个倒影在距离马清二十步左右的地方停了下来。
“你是说，我阿父的信中还有另外的意思？”
“走，咱们下去说。”
两个倒影走下河堤，朝河岸边走来。很快，隔着几棵树枝上挂着雪松的树木，高大的柴明和身形偏瘦的阿奇出现在了马清的视线。
两人来到河边，阿奇先洗了洗手，再捧起水洗了一把脸。柴明捧起河水往脸上浇了两下，用大手巴掌将脸又抹了两下道：“你发现什么了？”
“也说不上发现，就是有些怀疑。”
“阿奇，怀疑也要有证据，这不仅干系我阿父的死，也干系大都督的清白。”
“证据倒没有，只是感觉蹊跷。先公和你同在军中，这么大的事情为何不和你说，却要兜个圈子让大都督将信转交给你？”
“你是怀疑这个啊。”柴明将手中的水滴重重地甩在小河里，发出“擦擦”的响声，“这个事的起因，是张辅要搞大都督，阿父自然要把信给大都督。至于我嘛，阿父怕我义气用事。他是不想我为他报仇。”
“连你阿母，阿妹也不告诉？”
“我阿妹也是烈性子，你又不是不知道。”
一阵沉默，然后是手在水上随意搅动的声音。
柴明的手在阿奇背上拍了一下：“不再有蹊跷了吧？”
“大哥，大都督这人冷面无情，心狠手黑。今日我们杀了他那么多人，他居然这么轻易就放过了我们，这不是很蹊跷？”
“这就是你我不如大都督的地方。大都督这人是冷酷，可那是在军法面前。他对士卒可是多有体恤，颇有古之名将风范。再说，这事要追究起来，责任不在我，都是那个狗日的张辅。”柴明抓起一块石头往水里狠狠一扔。
石头“扑通”打进水里，撞到了水中鹅卵石上，发出沉闷的“铛”声。
两人一阵沉默。只听见远处哗哗的弄水声。
“这里的水真干净，咱们接点路上用。”林叔的声音。
“是啊，往后的路上，用水就难了。”刘五的声音。
“好，好，大家都存点水。”关志的粗嗓门。
悉悉索索，一群人往河堤上走。很快，一群人又提着葫芦，水桶从河堤上下来。
阿奇又放低了声音问：“大哥，你相信先公是先输了房产，又输大军粮草吗？”
“唉。”柴明叹了一声，抬头看向对岸树丛中黑白的原野，“阿父年轻时也曾荒唐过，当年因为赌，他把还怀着我的阿母休了，后来要重新迎回我阿母，阿母却不愿意。这以后倒很少见他赌了。”
“先公将小姐托付给了大都督，这么大的事，他就一点也没有向你透过风？”
“我知道你的意思。”柴明深呼一口气道，“阿荣和我自小跟着我阿父学武，他和阿妹算是青梅竹马。可是阿父一直不赞成两人在一起。说起来，阿荣的死其实怪我，要是我不贸然刺杀大都督，阿荣也不会死。”
阿奇道：“大都督也四十好几了，和小妹合适吗？”
“他虽然贵为大都督，可是出身低贱，豪门大族都看不上他。阿父一生豪气，他就欣赏大都督这样的人。我阿父对我有愧疚，他就想给小妹找个好人家，可是什么是好人家呢？每个人眼里都不同。我也想过，阿父在临终时决定将小妹托付给大都督，可能还有一层意思，就是让大都督为他报仇，可是我身为柴家之子，怎么可能置身事外？”
“大哥，你看啊。在我们关西军里，河间王麾下数得着的名将有三位，一是大都督，一是秦州刺史张辅，还有一位是雍州刺史刘沈。三人之中，刘沈是两年前从京城都督梁益任上被河间王留下的，此人虽然极富韬略，安于平淡，什么事都不掺和。张辅是最早跟河间王的，当年最得河间王宠信。自大都督到来，张辅在河间王心中的地位虽然不如当年，可有时候也能压大都督一头，让大都督做不了事。两人明争暗斗，双方都恨不能置对方于死地，这在关西官场已不是秘密。如果除掉了张辅，在河间王麾下的文武中，大都督可真成了一人之下万人之上了。”
马清感觉刘沈的名字很熟悉，想了一下猛然醒悟过来，就是简云拿着皇帝手诏要去见的人。
当初马清只是为长沙王献“围魏救赵”之计，没有想到长沙王还有发挥，增加了“釜底抽薪”和“反间计”。
柴明道：“阿奇，你哪儿都好，就是有时候想得太多，大丈夫光明磊落。除掉张辅是我要去的，大都督可没有让我去。我除掉张辅，既是为我父报仇，也为大都督除了一个对手，一举两得。”
“唉。”阿奇深深吐了一口气，“我倒真希望是我想多了。”
柴明道：“我知道，你也是为了我。”
“大哥，张辅乃是堂堂秦州刺史，你怎么能靠近他？”
“你记得江立吗？”
“江立？就是那个二中队的都伯？”
“就是他。八年前我是屯长，他是二中队的都伯，你还记得那次我们在陇右和鲜卑作战吗？”
“我记得。那年我是一中队的什长。我们五千步兵遭遇一万鲜卑骑兵，打到最后我们屯只剩下七个人。当时我胸口上中了一箭，若不是你把我背着逃回来，我早就埋骨黄沙了。”
“我们是兄弟，换了你，相信你也会这么做。”柴明伸手拍了拍阿奇的背。
“我们七个人中可没有江立，他还活着？”
“他腿上和肋下各中一箭昏过去了。六十多天后自己要着饭回来的。我推荐他去略阳县做了一名廷掾，五年前到了张辅门下。现在在张辅门下任武猛从事。”
“大哥。”远处关志的声音响起。
“阿奇。”
“阿奇哥，将军，你们在哪儿。”
柴明站起身来：“这儿呢。”他拍了拍阿奇，“走吧。”
两人上了河堤。河堤上两个倒影一前一后朝火把的光亮走去。