“这几个鲜卑人可是有大用，你要了解他们作战的方式，了解他们的生活，还要了解他们的想法。只有了解了他们，你才能带着士兵战胜他们。”马清斜着眼睛瞪着王诚，“半年都不够。”
“王诚明白了。”王诚在马鞍上朝马清欠了欠身子。
“阿城，圣人说，三人行必有我师。就拿骑射说，这五个鲜卑人里面至少有一个半可以做你的师父。”
“诺。”王诚垂着头。
一串延绵一里左右，像绿豆一样的绿色营灯出现在眼前。营灯映照下，各种形状的黑色旗帜在夜风中像水波一样招展。城垛上每三步就站着一名持槊哨兵。每两个墙垛间，隐隐可见一支需要手足共用才能拉开的蹶张弩。
城楼上一杆高高的细长的黄色大纛旗上写着“长沙王 乂”四个红字。黄色大纛旗边是一杆稍矮的长方形珠缨，雉尾的黑旗，上写“镇北将军 上官”六个红字。
城门上一块城匾上写着隶书的“朝歌”。
“这十几日以来，我这里源源不断有南下的逃兵和百姓，还有成都王的人，他妈的，不知道这个王浚到底想干什么。”上官巳摸了摸他那张肌肉发达的脸颊下硬硬的胡茬，“石超五万人尚且不是对手，我这一万人如何守得住这座小城？”他伸手指了指东墙上那面地图上的平棘。
“阿清，我已经派出流星快马请求长沙王增派援兵。既然你来到了，马上给长沙王修书，让他至少派三万精锐过来。”上官巳来到案桌，指着他的文房四宝，“我一个人的书信说服力不够，加上你的，相信长沙王会斟酌的。”
“将军，是否先搞清楚王浚的真实目的？若王浚并非要与我们为敌，我们为此抽调了西边的人马，可就耽误了长沙王的总体部署了。”马清道。
“他已经冲着朝歌来了，还要搞清楚什么？”上官巳伸手指着北面方向，“等他进了朝歌，把你我都抓起来，你再当面问他？”
上官巳好像领悟到了什么，眼睛一亮，指着马清：“马清，你既然到了这里，就必须和朝歌共存亡，别想着一走了之。”他朝着马清一挥手。
“将军想哪儿去了，我马清绝不会一走了之。”
“你说，怎么办？”上官巳一手叉腰，一只脚踩在放着文房四宝的案桌上，伸出一只粗手指指着马清。
马清来到地图前指着从平棘到朝歌的道路：“平棘到朝歌一路过来五百多里，要过近十座城池。他们一路过来如入无人之境，已经成了骄兵。我们可以…”
“哼。”上官巳将那只脚从案桌上放下了，转身一屁股坐在案桌后的榻上。他的那张一根根肌肉突起的脸在案桌前那冒着香烟的博山炉前显得一阴一阳，“你是长沙王殿下的红人，你带兵打过仗吗？”
“呵呵。”一直在旁边似笑非笑的长史假装不经意地笑出声来，又假装是咳嗽，用手在嘴边做了一个捂嘴的样子。
上官巳斜睨了一眼长史，脸上带着心心相印的得意。又转过脸来对马清用诚恳的语气道：“今晚你打了一个以多胜少的小仗。现在是我一万对敌三万，敌强我弱的大仗，如何可比啊？”
“将军，你如何应对明日鲜卑军兵临城下？”马清并不理睬长史。
“早有部署了，动员百姓们上城死守，等待援军。”上官巳慵懒地靠在凭几上，打了个哈欠，“你这么晚带来的紧急军情，除了惊动老子的睡觉，毫无用处。”
“朝歌乃是方圆一里的小城，你打算守几日？若援军不到呢？”
上官巳抬头认真地看了看马清，又转头看了看长史。长史紧闭着那张长着稀疏胡子的薄薄的嘴，长长的吸了一口气，将他那张白皙的修饰得干干净净的脸看向马清。
上官巳从凭几上直起身子，用如炬的目光看着马清：“你说，一万人守这座小城，能干什么？难道不是阻挡敌人等待援军？要是援军不到，我就后撤到汲县。”上官巳伸手指着距他二十来步远的地图，“援军再不到，我就后撤获嘉，修武。”他那只手背上全是毛的手在空中对着那条地图上的后撤线比划着。
“这叫节节阻击。”长史用解说员一般的语气插话道。
“和节节败退有何区别？”马清朝长史撇了撇嘴。
“你这话什么意思？”上官巳用那只毛手一指马清然后放在案桌上。
“将军，马清以为，我们在朝歌就能阻击这股鲜卑军。”马清握住拳头砸在图上的朝歌上。
“打仗非儿戏。”长史冷冷地说。
“嗯。”上官巳的手不耐烦地在案桌上拍了两下，又抬起他那张急躁的脸看着马清，“你说。”
“据鲜卑俘虏供称，这股鲜卑军分前中后三军，前军两千人，主力中军有一万二，后军是辎重步兵六千人。此时王浚的一万军还在荡阴。也就是说两万鲜卑军和王浚的一万军相距近一百里。”马清指着地图上的荡阴。
上官巳抬头看着地图，不停眨着眼睛。长史歪着头，依然闭着那张薄嘴。
“这股鲜卑军得不到王浚的后勤支持，他们是一路抢劫而来。根据我在村中所见，他们主要是抢掠女子。具俘虏说，目前他们营中已有八千抢劫来的女子。人比货物更不容易看管，所以他们需要大批军队看管辎重，据我估算，他们此时能用于作战的最多一万左右。”
屋外三更鼓声传来。屋内一盏油灯爆了一下，溅出几颗火星。
“敌我相当，我占据城池之利。”马清看着上官巳，手上拍着地图上的朝歌，“我可以依据城池，打退他们。”
上官巳抬起放在案桌上的手示意马清继续。
“鲜卑军一路南下，所经过的城池都开城迎接，不战而降，他们以为朝歌也会如此，我们正好打他的前军措手不及。”马清用坚定的眼神看着上官巳，“将军手上有多少骑兵？”