东边是一望无际大平原。西边，大地突然如遭巨斧劈砍，骤然出现了四百多尺高的断崖。半里外有一道不足十丈的隘口，活像巨兽张开的獠牙。
谷口处堆积着被山洪冲刷下来的磨盘大石，石缝间斜生着扭曲的枣树。
“快”马清一带马缰。大鼻孔就像猎豹一样，身体几个伸缩后就进入了谷口。
谷口向内约摸半里，山势忽然收束，两侧峭壁拔地百仞，暗赭色的岩层褶皱里渗着白垩，如同巨兽脊梁上未愈的伤疤。最窄处仅容两辆马车并行，而头顶垂下的钟乳石与地面凸起的石笋交错，将天光割成细碎的金箔。
马清的屯队不足百人。他们进入十丈宽的谷口很容易。整个屯队就像一颗棕色橄榄滑进了谷口。
紧随而来的鲜卑骑兵正面宽度由一里缩成了半里，他们在谷口人欢马诈，短暂的混乱后，又蜂拥着像黄豆一般滚进了漏斗型的谷口。
转过三道蛇形弯后，谷地忽然开阔成葫芦状盆地。西面山崖半腰处天然形成三层石台。东坡松林密布，树冠间垂下的老藤足可垂至地面，将整片山坡织成密不透风的绿帐。盆底散落着被雨水蚀成蜂窝状的巨岩，最深处那汪幽潭就像神秘的龙眼一样一眨不眨地看着两边的山头。
向导将手指伸进嘴里打了三声呼哨。
转过了第四道蛇形弯，一片长满绿黄色小草的开阔地上，边秀带着五个做斥候的士兵在这里守候。马清勒住了马。
方信骑着马紧紧跟着马清。他大张着嘴，胸脯一起一伏的，勒住马后就摘下皮盔，露出了湿漉漉的头发。
万壮的马跑到了马清前面，他那肥胖的身子滚下马鞍就躺在了一边的草坡上。
“我后背是不是扎了一支箭。”查丞上气不接下气的声音。
“破了一个洞，是被箭扎的。”赵俊喊。
“他娘的，老子以为要完蛋呢。”查丞道，“看看我们队有没有挂掉的弟兄？”
“我的队都在。”荀震喊。
“我的也都在。”另一个伍长喊。
士兵们接二连三进来了。
“阿生，你还活着。”
“死不了，我命大，让他们射都射不着。”
“这算什么啊？让我们送上门去当活靶子。”
“唉，小郑死了，就在我身边。”
“真可怜，他连女人的手都没有碰过吧。”
“是，太不值了，要是面对面的拼，死了才值呢。”
“你手臂怎么中了一箭？”
“哪儿？那妈的，没扎着肉，真窝囊。”
“嗨，你的脸被哪个女人划了一下？”
“你妈的，瞧你刚才趴在马脖子上那小样，尿都吓出来了。”
最后进来的是一大队第二什队的两名士兵。两名士兵身上都挂着两三支箭。箭射穿了他们的皮甲，好在被里面的深衣挡住了。在跑动时箭杆往下落又被箭镞上的三棱勾住了皮甲。
两个士兵并不知道他们中了箭。他们带着红扑扑的脸兴奋地来到第二什队位置报到。身后的悬吊着的箭羽一甩一甩的就像奖章一样。当另外两名士兵惊呼着从他们的后背拔出箭时，两人的脸立刻变得煞白起来。他们的身子就像瘫软了一样从马上滚下来，仰着头不住喘气。
“阿信。”马清喊。
“在。”方信从地上站起身，手上抓着马缰。
“要一大队和二大队报人数。”
“诺。”
“弟兄们，都起来。”万壮哽咽的肥嗓门。
“都起来，列队。”王诚的粗嗓门。
一阵悉悉索索，皮甲摩擦地面的声音，刀鞘相互撞击的声音，全屯士兵又从地上爬起，拉着自己的马缰站成一字纵队。
“一大队少了九个，二大队减少了六人.有二十人中箭，都是轻伤。”方信报了数字后抬眼看看了马清，撅着嘴低声道，“屯长，二大队第四什队减了五个，弟兄们都喊憋屈。”
“知道了。”
一阵密集的鼓声响起。山谷里响起了震天动地的喊杀声，一阵“轰轰轰”的声音后，地面不停震动，两边山坡上的小石子哗哗滚落下来。
马清一手扶着刀柄，另一只手抓住坡上的矮树枝往东边山上爬。他的耳中声音越来越大，脚掌下的山坡震动得就像按摩足底一样。
向导和方信跟在他的后面爬到了三百多尺的顶端。
直线距离半里外，蛇一样两旁山腰上全是穿着棕色皮甲的士兵。士兵之间竖起了各类三角形和长方形的红色旗帜。
士兵们有的做着拉弓然后松弦的姿势，有的做着弩箭瞄准然后上箭的姿势，有的双手抱着石头举过头顶往下砸。
看不见山谷下的鲜卑兵，只听见此起彼伏的人马惨叫。鲜卑语的喊杀声往山谷出口处退。
马清在山顶将地形从南到北扫视了一圈，转过头问紧随上来的向导：“这个山谷有出口吗？”
“有，在一线天。”向导伸手指了指右前方，“那儿就是。”
“阿信。”
“在。”
“全队集合，咬他们的尾巴去。”
“诺。”方信转身将刀放在腹部，一屁股坐在地上的草上往山坡下滑，在身边腾起的泥土烟尘中喊，“万队，王队。”
马清将双手摊开成手巴掌。他将手巴掌放在两只耳朵后听了一阵。山谷口有激烈的喊杀声和马匹嘶鸣声。他抓着山坡上的小树枝，就像猴子一样快速往山下跑。
两个大队的士兵都已经上了马。方信一手拉着自己的龟兹马，一手拉着大鼻孔。
马清在一个他的身子正好比骑兵们高半个身子地方站定。他一手按着刀柄，一手挥舞着：“走，打鲜卑人的屁股去。”
“走啊。”
“去砍死他们。”
“老子的皮甲破了两个洞，老子让他们身上现三个洞。”
“老宋，你身上有几根绳子？”
“要绳子干嘛？”
“绑人啊，抓几个回来凌迟。”
“去你的，一会儿打起来你不拖累老子就算你立功。”
马清从那个小坡上一跃上了大鼻孔的背，一挥手大喊一声：“走。”