“瞎说。”袁通鼓着眼睛瞪了贡玉一眼。
“贡玉说的没错。”蒋宽一手端着碗，一手举过头顶，“贡玉说的没错，我作证。”
“也怪，这家伙打了那么多次仗，就没有怎么受过伤。”赵俊一手端着碗，一手指着袁通，语气里满是嫉妒。
众人的眼光都看向了赵俊，眼光里都是不屑。赵俊也没有几乎没怎么受过伤，他都是躲着兵刃。
赵俊尴尬地端起茶水喝着。
马袁氏抬起脸，这一次，她的目光没有再看那衣襟，而是直接、深深地望进了袁通的眼睛里。她的身体微微前倾，带着一种前所未有的专注和一种难以言喻的轻柔，声音放得极低，像是在询问，又像是在确认：
“哦……这位阿奴……你……你叫什么名字啊？”
“伯母，敝姓袁，贱名一个通字。”袁通放下手中茶碗，碗底磕碰在木质案桌上，发出一声轻响。他黝黑的脸上漾开淳朴的笑容，目光坦率地迎向马袁氏。
“哦……”马袁氏拖长了尾音，喉间逸出一声若有所思的低吟。她那双虽染上岁月痕迹却依旧清亮的眼睛微微一挑，随即利落地转向厅中肃立的众人，手臂轻挥，带着一种不容置疑的熟稔：“都别干站着了，自家地方，坐，坐。”
“伯母，时间不早了。”方琦微微侧身，目光投向马清，带着征询的意味，“我们得回去了。”他的语气里透着一丝不易察觉的紧绷。
自打从洛阳回来，马清这支队伍便不同往日。他们不再驻扎在城北空旷的演武场，而是被司马乂直接安插进了宫城的核心地带——阊阖门内，拱卫着太极殿。职责攸关宫门禁地及殿内宿卫。
虽说宫门落钥的时辰定在日暮西山，但马清亲自定下的铁律是：所有离营人员，无论公干私事，必须在申时之前返回军营点卯，违者必究。
“回吧。”马清抬起手，朝着厅中熟悉的兄弟们挥了挥，“今天辛苦大家伙儿了，多谢弟兄们。”
众人端起各自的茶碗，仰头“咕咚咕咚”几大口，将凉茶一口气灌入喉中。一时间，厅堂里响起一片急促的吞咽声。紧接着又响起“砰砰砰”一连串瓷碗底与坚硬木质桌面相撞声音。
“阿清，”马袁氏的声音适时响起，语气中带着一丝犹豫和恳切。
她望向马清，眼中带着恳求：“家里……还剩一点零碎活儿没拾掇完。你看，能不能再留一个兄弟搭把手，帮忙收个尾？其他的兄弟，就让他们先回去歇着吧。”她的目光在众人脸上逡巡片刻，最终又落回马清身上。脸上的那份殷切，让所有人都难以拒绝。
所有目光都如同被无形的线牵引着，齐刷刷聚焦在马清脸上。
厅堂里安静下来。窗外树叶在微风吹拂下，发出沙沙声。黑鱼在角落里不安分地甩动尾巴拍打地面，发出“啪嗒”声。每个人都屏息凝神，仿佛在等待马清的将令点兵一般。
“这……”马清故意拖长了音调，眉头微蹙，显出几分为难的样子。
他刻意避开了母亲恳切的目光，视线在兄弟们脸上逡巡，仿佛真的在认真掂量人选。“阿母，”他转过头，语气带着一丝军令如山的强调，“人……我可以留。但您可得记牢了，务必让他申时前赶回去！这是军令，半点马虎不得。”他特意加重了“军令”二字，既是说给母亲听，也是提醒在场所有人。
“我还不懂这个？”马袁氏微微扬起下巴，斜睨了马清一眼，脸上瞬间掠过一丝被小觑的不满，随即又化作一种“你少来这套”的了然神情。
“那……”马清像是被母亲那一眼噎住，再次“为难”地沉吟起来。
他的目光缓缓扫过厅中每一个兄弟的面孔，在方琦脸上略作停顿，又划过其他几个年轻面孔。最后，他才像是终于艰难地做出决定，下巴朝袁通的方向一扬，朗声道：“阿通腿脚利索跑得快。就阿通留下吧！其他人，即刻回吧！”
马袁氏看着马清，脸上露出一丝淡淡的微笑。
“是！”众人齐声应诺，声音在略显空旷的厅堂里激起微小的回响。他们纷纷向马袁氏抱拳行礼：“伯母，告辞了！”“伯母，您留步！”杂乱的告别声中，脚步声再次响起，朝着门口涌去。
一直趴在角落阴影里的黑鱼“噌”地站了起来，尾巴摇得像面小鼓槌，喉咙里发出“呜噜呜噜”既兴奋又不舍的低鸣。它几步蹿到众人腿边，湿漉漉的鼻头挨个蹭过他们的裤腿，一路恋恋不舍地跟随着，将他们送出了大门。
直到最后一个人影消失在门外，黑鱼才在门槛边停下，伸长脖子朝外又“汪汪”叫了两声，最后才悻悻地踱了回来，重新在角落趴下，下巴搁在前爪上，乌溜溜的眼睛望着厅中的三人。
苦娘将门带上，门扉发出“吱呀”一声轻响。方才还人声、脚步声、茶碗碰撞声交织的厅堂，骤然陷入一片深沉的宁静。
“伯母，”袁通清了清喉咙，打破这有点凝滞的安静。他那双炯炯的黑眼睛望向马袁氏，“您吩咐吧，有啥活儿要干的？”他两只粗糙有力的大手巴掌摩擦着。
“阿通，”马袁氏朝他伸出手，掌心向下，做了一个温和但不容置疑的“稍安勿躁”的手势。
她的脸上绽开一个安抚的笑容，那笑容瞬间柔和了她方才面对儿子时的犀利，眼角的细纹舒展开来，目光里流淌着一种近乎慈祥的暖意。
马清很熟悉这样的目光，那是一种对亲近后辈才会流露的、毫无保留的慈爱。
“你稍等一等。”马袁氏的声音依旧温和，却带着一种不容置喙的意味。
她随即转向马清，语气自然得像是在吩咐一件寻常事：“阿清，你先陪阿通说说话。阿母去去就回。”话音未落，她已利落地转身，脚步轻快却并不匆忙，裙裾拂过地面，发出细微的窸窣声，身影迅速消失在通往厅后的那道门帘之后。
袁通的目光追随着马袁氏消失的背影，直到她转进了屏风后。他猛地扭回头看着马清，那双亮晶晶的黑眼珠子瞪得溜圆，里面盛满了困惑。
马清无奈地耸了耸肩膀，嘴角勾起一个“我也不清楚”的弧度。