简云深深地叹了口气，那叹息声中带着一丝难以言喻的疲惫与看透世事的沧桑。他身子慵懒地向后一靠，将整个背脊的重量都交付给身后冰凉坚硬的亭柱，又习惯性地将一条腿抬起，靴底搭在身前的栏杆上。
“我比你先到这兖州地界，大概……有个把月了。”他望着亭外流动的薄雾，声音有些飘忽，“奉的是王爷的密令，来看看苟曦这老小子……到底还靠不靠得住。”
“之前进城时，那支刻着‘忍’字的竹签，是你干的？”马清的目光紧紧锁定他，不放过他脸上任何一丝细微的变化。
“你说呢？”简云转过头，朝马清翻了一个大大的、几乎看不到瞳仁的白眼。
“我当时就猜到是你。”马清仿佛松了一口气，走到简云对面的一根亭柱边，也学着的样子，背靠着冰冷的柱子缓缓坐了下去。
他刻意地、长长地吐出了一口胸中的浊气，整个肩膀都随之松弛下来，呈现出一种特别的、毫无防备的放松状态。
他需要向简云传递一个明确的信息：在你面前，我马清是全然信任、毫不设防的。而在真正的朋友面前展现彻底的放松，本身就是一种最高级别的信任和认可。
简云似乎也受到了感染，不易察觉地，也跟着轻轻吐出了一口一直提着的气。紧绷的气氛仿佛缓和了些许。
两人之间陷入了沉默。亭子里只剩下彼此均匀而轻微的呼吸声，交错起伏，仿佛两个极度疲惫的人即将沉入梦乡。亭子外，月光在流散的乌云间挣扎，光线一阵明一阵暗。那些被惊扰的秋虫，试探性地、怯怯地重新开始了鸣叫，唧唧声由疏到密，渐渐连成一片。
过了约莫半盏茶功夫的沉寂，马清忽然开口，用的是一种如同睡前闲聊般、带着浓浓倦意的含糊语气：“那次……洛阳被张方大军围得铁桶似的，你奉命冒死冲出重围去雍州求援，我护送你突围……这以后，你小子就好像变了个人，神出鬼没，身上总是罩着一层神秘兮兮的玩意儿。”
他顿了顿，后脑勺在粗糙的柱子上蹭了蹭，仿佛在寻找一个更舒服的姿势：“我一直想找机会问问你，可始终没碰上合适的时候，也没找着合适的地儿。现在这儿，只有天，地，你，我。你跟我说句实话，你这些年……到底在办些什么差事？”他的声音很轻，带着一种朋友间的关切，而非上司的盘问。
“阿清……”简云抬起头，望着天上那轮重新露脸的、清冷孤寂的弯月，长长地、复杂地叹了口气，“说实话，走到今天，我简云……好像就只剩下你这一个能说几句真话的朋友了。”
“阿云，跟我这儿，可就别来虚头巴脑那一套了。”马清的后脑勺在柱子上扭了扭，语气带着一丝不耐烦，却更显亲近。
“真的，没骗你。”简云的声音低沉下来，带着一种近乎梦呓般的回忆色彩，“我进过王爷府，也进过司空、司徒、太傅、光禄大夫……还有那些数不清的都护、将军们的府邸。只要我亮出那块长沙王府的腰牌……”他嘴角扯出一抹讥讽的冷笑。
“他们一个个，吓得腿肚子转筋，哆嗦得连正眼都不敢瞧我。我在他们的府邸里，可以畅通无阻。就算……就算我在他们那锦绣堆砌的卧榻上拉屎撒尿，估计他们也不敢放个屁。无论何时何地遇见我，他们总是堆起最最谦卑的笑容。可是我知道，那笑容底下，他们恨不得将我生吞活剥、碎尸万段。”
马清静静地听着，心里却在飞速盘算。
简云竟有如此权势和威风？为何自己从未听闻过相关的风声？但他随即转念一想，又立刻释然——有谁会愿意对外人宣扬自己曾被刺奸秘密调查过呢？这就像看似平静无波的大海，海面之下，却是暗流汹涌，波涛滔天，只是不被常人看见罢了。
“这些人……他们可不是真的怕我简云这个人。”简云的语气忽然染上了一层难以掩饰的伤感与清醒。
“他们是怕我背后代表的长沙王殿下，是怕我手里那块能决定他们生死的腰牌。要是哪一天……王爷厌弃了我，或者收走了我身上的这块牌子……”他的声音变得有些空洞，“说不定第二天，我简云就会变成一具无人问津的冰冷尸体，横陈在某个肮脏的臭水沟里。阿清，朋友一场……真到了那一天，你可得记得……来给我收收尸，别让我喂了野狗。”这话语里，带着一种看透命运的悲凉和自嘲。
“你他娘的说这些，是在吓唬我，还是在吓唬你自己？”马清猛地挺直了身子，眉头紧锁，盯着黑暗中简云模糊的轮廓。
“我告诉你，我干的是刺奸的活。”简云也猛地直起身子，他的脸转向马清，在微弱的月光下，能看见他张着嘴，露出白森森的牙齿，那两只标志性的三角眼像狼一样凶狠地往眉头中间挤了挤，形成一个极其怪异的表情，“我手上……沾了很多人的血。很多。吓着你了吗，阿清？”
马清反而将身子朝简云的方向凑近了些，目光如同探照灯般在简云脸上仔细扫过，仿佛要分辨出他话中的真伪与份量。半晌，他才压低声音，极其严肃地问：“能退出吗？”
“不。”简云立刻收起了脸上那怪异的表情，朝着马清果断地摆了摆手，语气斩钉截铁，“我告诉你，我有点喜欢上这样的日子了。”
他的声音里混合着一种扭曲的成就感：“想想看，阿清！当初我们只是两个被人瞧不起的军户，连街边饭馆里的小伙计都能给我们脸色看。可现在呢？”他摊开手，仿佛在拥抱这无形的权力，“连那些高高在上的王爷、公卿，见了我都得赔着笑脸！你看我现在这日子，难道不爽快？不痛快吗？！”这快意之下，却难掩一丝虚张声势的悲怆。
“你这个刺奸……”马清借着重新明亮起来的月光，死死盯着简云脸上的每一个细微表情，缓缓问道，“是不是……也查过我？”
他的目光像要穿透人的皮肉直达灵魂。