纪空青刚从光幕的冲击中稳住身形，耳边仍嗡嗡作响。虞红药的声音已消失不见，可那股震动仍在持续，整个空间仿佛被某种力量震得发颤。
他无暇多想刚才闪过的画面，正准备迈步前行，一股巨大的压力突然压了下来。
“来了。”
他低声说了一句，下意识往后退了半步，双手掌心凝聚起灵力。几乎就在同时，一个庞然大物从核心后方猛扑而出，带起一阵狂风和能量波动，直直朝他冲来。
那是一只巨兽，浑身覆盖着金属光泽的鳞片，四肢粗壮如山岳，眼睛泛着幽蓝光芒，好似燃烧着某种古老的火焰。它张开嘴，一声怒吼震耳欲聋，脚下的平台都跟着剧烈晃动。
“守护兽。”纪空青立刻认出它的身份，眼神瞬间一紧。
与此同时，虞红药也从另一侧现身。她握着灾厄之刃，脸色凝重，显然也被这突如其来的袭击打了个措手不及。
“它怎么会在这儿？”她咬着牙问道。
纪空青没有回答，而是迅速调出系统界面，试图获取这头守护兽的信息。
【目标：未知守护兽】 【等级：SSS（推测）】 【防御机制：能量鳞甲全覆盖】 【攻击模式：高速近战+震荡波】 【弱点锁定中……】
系统还未分析完毕，那巨兽已经发动了第一波攻击。
它猛然挥动双爪，划破空气，带出两道凌厉的能量震荡波。地面被撕裂出几道裂缝，烟尘腾空而起。
“散开！”纪空青大喝一声，随即往左边翻滚躲避。
虞红药则跃起半空，挥刀横斩，想要逼退它。但那巨兽皮糙肉厚，刀锋只是在鳞片上擦出一串火花，并未造成实质性伤害。
下一秒，神秘种族后裔的身影也出现在平台上，他结印出手，施展出一道法术。
“因果结界——启！”
一道透明屏障挡在众人面前，硬生生接下了第二波攻击。冲击波撞上去激起一圈圈波纹，但屏障并未破裂。
“撑不了太久。”那位后裔低声说道，“它每九秒会停顿一下，那是唯一的机会。”
纪空青点了点头，目光紧紧盯着屏幕上跳动的数据流。
“我明白了。”
他快速计算出静止时间点与眼部位置的关系，心中已然有了计划。
“虞红药，蓄力，准备斩击。”
她没有丝毫犹豫，立刻调整姿势，灾厄之刃缓缓亮起暗红色光芒，剑气缠绕周身，逐渐压缩成一点锋芒。
“还有三秒。”纪空青盯着倒计时。
两秒。
一秒。
“现在！”
话音刚落，守护兽的动作果然有一瞬间停滞，仿佛时间被卡了一下。
就是现在！
虞红药爆发出全部力量，脚尖点地，身形如箭般冲出，灾厄之刃精准刺入守护兽的眼部。
“噗——”
黑血飞溅，顺着伤口流出，在地上迅速凝结成奇怪的符文图案。
守护兽发出凄厉的怒吼，扭动身躯想要摆脱疼痛。虞红药趁机抽身，险险避开它的反扑。
“有效果！”她喘着气说道。
纪空青却没有放松，反而更加警惕：“它还没完。”
果然，片刻之后，黑色液体再次涌出，伤口开始缓慢愈合。
“命中目标，削弱成功。”系统提示响起。
纪空青立刻抓住机会，调动系统能力投射出视觉引导线，为队友提供精准打击路径。
“集中攻击眼部，别让它恢复！”
虞红药再次挥剑而上，灾厄之刃划出弧光。神秘种族后裔也甩出一道符咒，附在剑锋上，增强穿透力。
“斩！”
剑锋再度切入眼眶，比上次更深。守护兽剧烈挣扎，甚至开始旋转身体，制造风压干扰视线。
“小心！”纪空青提醒道。
但他早有准备，趁着风压形成的死角，虞红药借势跃起，从上方完成致命一击。
“轰！”
一声闷响，守护兽终于承受不住连续打击，仰天长啸，眼中爆出一阵强烈的能量波动，随后猛然塌陷。
它踉跄几步，动作明显迟缓，攻势也弱了不少。
“压制住了。”虞红药落地，握剑的手微微颤抖。
纪空青却注意到，她斩击完成后，地上的黑色液体迅速扩散，形成了一串复杂的符文图案，透出古老的气息。
“这些符文……”他皱起眉头，“不像自然形成的。”
系统沉默了几秒才回应：
【检测到高密度因果残留痕迹，疑似人为布置的封印节点】
纪空青心头一震。
也就是说，这头守护兽的存在，可能并非偶然，而是某个更高层次存在设下的防线之一。
“看来我们闯进了一个不该来的地方。”他低声说道。
但现在不是深究的时候，守护兽虽被削弱，但还没彻底倒下。它挣扎着想要站起来，同时开始召唤新的攻击手段。
“它要反击了！”虞红药喊道。
果然，空气中浮现出数条能量锁链，分别朝他们三人飞来，意图束缚他们的行动。
纪空青当机立断，调用系统贷款功能。
【借贷目标：自由意志】 【抵押物：命格碎片x0.7%】 【利息：未知】
申请提交成功的瞬间，一条锁链在他身上崩碎，他脱困而出。
“其他人自己牵制，我去解除封锁！”他迅速做出部署。
接下来的战斗变成了一场拉锯战。三人各自为战，轮番牵制，每一次命中都让它的动作变得更慢。
终于，在一次合力攻击后，守护兽轰然倒地，震得整个平台都在晃动。
它的眼睛闭上了，气息微弱，似乎暂时失去了战斗力。
纪空青喘着气，站在原地望着那具庞大的躯体。
“它死了吗？”
“没有。”神秘种族后裔摇头，“只是睡着了。”
纪空青点点头，低头看向系统界面。
【命格碎片回收进度：+0.7%】 【当前总进度：12.4%】
他眯起眼睛。
这场战斗不只是为了活命，也是在收集某种关键资源。
可他始终记得系统最初的设定——每一笔贷款都会悄悄抽取客户1%的命格碎片。
那么，是谁在背后默默积攒这些碎片？
他抬头望向核心区域，那柄悬浮的黑色长剑依旧静静漂浮在那里，仿佛从未动过。
“谢无尘……你到底想做什么？”