楼船驶入沙漠边缘时，清心草的藤蔓突然朝着沙丘伸展，紫黑色果实里的人影正在做出挖掘的动作。秦逸将七颗晶石按在甲板上，龟甲纹与星图交织的瞬间，沙漠表面突然泛起涟漪，黄沙下露出的青石板刻着与沉墟相似的符文，符文里流淌的金光将楼船托离地面，玄铁船底与沙砾摩擦的 “沙沙” 声渐渐消失，像浮在半空中的云团。
“这沙子烫得能煎鸡蛋。” 楚瑶的红绸缠着块刚挖出来的赤晶，晶体在阳光下折射出刺眼的红光，握在手里像揣着团火。她突然拽住秦逸的衣袖，红绸末梢指向远处的蜃楼，那里的古城轮廓正在扭曲，尖塔的影子在沙面上拉长又缩短，像被人用手随意拉扯的面团：“林墨用雷光剑戳了下蜃楼，剑尖穿过幻影时‘嗡’地一声，震得他虎口发麻。你看这些赤晶，嵌在沙缝里的部分裹着黑色的壳，敲碎了才露出里面的红光，跟剥栗子似的，就是壳子硬得硌手。”
林墨蹲在沙地上，雷光剑的蓝电在赤晶周围织成防护网，沙砾撞在网上 “噼啪” 作响，像炒豆子般蹦跳。他用剑尖挑起块赤晶碎片，晶体断面的纹路与七窍星图中的火纹相合，凑近闻有淡淡的硫磺味，碎片落在甲板上，接触到清心草的汁液就 “滋啦” 冒起白烟，在木板上蚀出细小的孔洞。“这些晶体是上古火山的遗存，” 他用匕首撬开赤晶周围的黄沙，底下的青石板刻着阴尸宗的骷髅纹，被赤晶的红光映照得格外狰狞，“沙层下面埋着聚阴珠的矿脉，你看这沙粒里的黑色斑点，都是未成形的聚阴珠粉末，刚才舀了一捧沙，连铜盆都被蚀出个洞，‘哐当’一声砸在甲板上，差点溅到阿珠的花盆。”
秦雪的圣力流苏托着古籍悬在船头，书页被沙漠热风卷得哗哗作响，停在记载西域古城的章节。泛黄的纸页上画着座悬浮的宫殿，宫殿四角的尖塔各插着颗赤晶，塔身缠绕的锁链上挂着骷髅头，眼眶里嵌着与赤晶相似的红色晶体。“古籍说这是‘焚天城’，” 她的指尖抚过赤晶的插画，银白光芒让模糊的批注显形，墨迹里混着细小的沙粒，“城体由上古火山岩铸成，里面的赤晶能吸收生灵的精血，阴尸宗的余党肯定在打赤晶的主意，你看那蜃楼里的人影，穿着阴尸宗的黑袍，手里的骨幡正往赤晶矿脉的方向指呢，跟在沉墟时的做派一模一样。”
阿珠抱着花盆坐在甲板边缘，雏菊的藤蔓顺着船舷往下爬，根须接触到黄沙的瞬间就蜷缩起来，叶片卷成细筒状，像怕烫的小手。她突然指着沙面下的阴影，那里有群蜥蜴正顺着青石板的缝隙爬行，鳞片呈现出半透明的赤红色，眼睛里闪烁着与赤晶相同的红光，爬过的沙地上留下道淡淡的红线，接触到清心草的花粉就 “噗” 地化作灰烬。“小花说这些蜥蜴在守护赤晶，” 她把脸颊贴在微凉的船板上，能感觉到沙地下传来的震动，像远处闷雷的轰鸣，“刚才有只蜥蜴咬了阴尸宗的黑袍人，那人的手腕‘滋啦’冒出黑烟，骨头都露出来了，却连惨叫都发不出，嘴巴被沙子堵住了似的。”
秦逸的邪器长剑突然刺入沙面，金色光纹顺着剑刃蔓延，与赤晶的红光交织成火网。沙漠深处传来声沉闷的嘶吼，黄沙像沸腾的开水般翻滚，露出底下的青铜巨门，门环上的饕餮纹正被黑色雾气吞噬，门轴处的锁链已经锈得只剩半截，“咔嗒” 声音缓缓转动，像要吐出腹中的秘密。“焚天城的入口在赤晶矿脉的中心，” 他望着巨门后透出的红光，与口窍石的焰纹隐隐呼应，“七颗晶石在发烫，比在沉墟时更剧烈，说明里面的赤晶能量很不稳定，说不定随时会爆炸，也可能藏着比断神刃更厉害的兵器。”
楚瑶的青龙虚影突然跃入沙海，龙爪拍向迎面而来的沙暴。淡金色的龙鳞在赤晶红光中泛着血光，沙粒撞在鳞片上 “噼啪” 作响，像被投入火炉的石子，龙尾扫过的地方，黄沙突然凝结成玻璃状的硬块，里面还嵌着挣扎的蜥蜴，像琥珀里的昆虫。红绸缠住个黑袍人的脖颈时，那人突然化作沙砾散开，只留下枚黑色令牌，令牌上的骷髅头眼眶里嵌着赤晶，在阳光下闪着妖异的红光。“是阴尸宗的先锋队，” 她用红绸卷起令牌，麒麟真火顺着绸面燃烧，将令牌烧得噼啪作响，“看来他们早就找到入口了，你看这令牌的边缘，沾着赤晶粉末，估计是用赤晶的能量来隐藏气息，跟我们用清心草掩盖灵力波动似的。”
林墨的雷光剑在青铜巨门旁炸开，蓝电织成的网将门后渗出的黑雾挡住。他用剑尖挑起缕黑雾，雾气在蓝电中凝结成黑色的沙粒，沙粒里裹着些细小的骨头渣，像被碾碎的骷髅。“这些黑雾里有尸气，” 他用匕首敲碎沙粒，骨渣立刻朝着矿脉深处飞去，在赤晶堆里闪烁成点点绿光，“古籍说焚天城的赤晶能净化尸气，但被阴尸宗用聚阴珠污染后，反而成了培育尸傀的养料，你看那堆赤晶，里面嵌着半截骷髅手臂，指骨还在微微动弹，像是要从晶体里爬出来。”
秦雪的圣力流苏托着古籍飞进巨门，书页在热风里自动翻页，停在记载焚天城的章节。泛黄的纸页上画着座燃烧的宫殿，宫殿中央的石台上摆着颗赤晶，晶体周围的地面裂开道道缝隙，岩浆在缝隙里翻滚，像条被困的火龙。“古籍说焚天城的核心是‘赤晶母核’，” 她的指尖抚过赤晶的插画，银白光芒让模糊的批注显形，墨迹里混着细小的火山灰，“这颗母核能操控沙漠的能量，阴尸宗想夺取它来熔炼尸傀，你看这书页上的骷髅头，眼眶里嵌着的赤晶正在吸收岩浆的能量，跟吸血管似的，看得人头皮发麻。”
阿珠抱着花盆跑到巨门边，雏菊的藤蔓顺着门轴往上爬，根须缠绕住锁链的瞬间，白色的小花突然绽放，花瓣上的露珠滴在锈迹上 “滋滋” 冒起白烟，将黑色的雾气驱散。她用小铲子往沙缝里撒着清心草籽，种子落入缝隙的瞬间就发芽生长，绿色的嫩芽顶开赤晶碎片，在青石板上织成细密的网，网眼间开出的白花与赤晶的红光相映，像沙漠里的星点。“小花说赤晶在哭，” 她把脸颊贴在微凉的门环上，能感觉到青铜里流淌的震动，“刚才有块赤晶裂开了，里面流出红色的液体，像血似的，滴在沙子上就长出红色的草，草叶卷起来像小蛇，咬了阴尸宗的黑袍人一口，那人就变成沙子了。”
秦逸的邪器长剑突然与七颗晶石共鸣，金色光纹在剑身上旋转成轮，将迎面而来的沙暴劈成碎末。他的光翼展开到极致，金色羽毛扫过赤晶堆，激起的红光在黑雾中劈开条通路，羽毛与晶体摩擦的地方泛起火星，像撒了把火石。楼船穿过青铜巨门时，焚天城的全貌展现在眼前 —— 城内的宫殿已经被岩浆淹没了大半，断壁残垣间缠绕着黑色的雾气，赤晶母核所在的高台被黑色的管道包裹，管道连接着城外的聚阴珠矿脉，像无数条吸血的蚂蟥，正将赤晶的能量输送到阴尸宗的营地。
“赤晶母核肯定在高台上！” 秦逸握紧长剑，光翼带着楼船俯冲而下，金色的光芒在红光中劈开一条通路，“林墨用雷网护住阿珠和秦雪，楚瑶用红绸清理岩浆里的尸傀，我们必须在母核被彻底污染前夺回它，不然整个沙漠都会变成尸傀的熔炉，到时候别说凡人，连石头都得被炼成尸傀！”
楚瑶的红绸与青龙虚影合力撕开黑雾，红绸绷得像即将断裂的琴弦，麒麟真火在绸面燃烧，将靠近的沙暴烧得噼啪作响。青龙的龙爪拍碎迎面而来的岩浆块，石块飞溅中，她看见阴尸宗的长老正站在高台边，手里举着颗黑色的珠子，正准备往赤晶母核上贴。“那是聚阴珠的核心！” 她大喊着，红绸像道赤色的闪电射向长老，“不能让他贴上去，否则母核就会爆炸，整座城都会被岩浆吞没，连骨头渣都剩不下！”
林墨的雷光剑在半空炸开，蓝电织成的网将阿珠和秦雪护在中间，他自己则提着剑冲向那些正在铺设管道的修士，蓝电在剑尖跳跃，像条灵活的毒蛇，每刺出一剑，就有一个黑衣修士倒下，尸体在蓝电中化作黑烟，被岩浆的热气蒸腾得无影无踪。“秦雪快净化母核的能量，” 他一脚踹开个举着骨幡的邪修，骨幡落地的瞬间 “咔嚓” 一声断成两截，幡面上的骷髅头被岩浆溅到，立刻融化成黑色的液体，“这些管道里的尸气正在侵蚀母核，再拖下去赤晶就会爆炸，到时候我们都得被烧成焦炭！”
秦雪的圣力流苏缠住赤晶母核，银白光芒让红色的晶体渐渐恢复光泽，表面的黑色纹路开始褪色，像被清水冲淡的墨汁。她的指尖点向母核上的裂缝，银白光芒顺着裂缝渗入，焚天城深处传来声沉闷的轰鸣，像是被压抑了万年的火山终于喷发。“古籍说赤晶母核需要清心草的灵力才能稳定，” 她的流苏卷住片飘落的花瓣，银白光芒让花瓣化作淡绿色的光点，融入母核中，“阿珠的清心草能中和尸气，快让藤蔓缠住母核，只有这样才能彻底净化它，不然阴尸宗还会卷土重来的，跟打不死的小强似的。”
阿珠抱着花盆跑到高台边，雏菊的藤蔓顺着台阶往上爬，根须缠绕住赤晶母核的瞬间，白色的小花突然绽放，花瓣上的露珠滴在晶体上 “滋滋” 冒起白烟，将黑色的雾气驱散。她划破手指，将鲜血滴在母核上，鲜血与赤晶的红光融合成淡粉色的液体，顺着晶体的裂缝渗入，黑色的纹路渐渐褪色，露出底下的星图，与秦逸掌心的七窍星图完全吻合。
当秦逸的邪器长剑与赤晶母核接触时，整个焚天城突然震动，沙漠深处传来声震耳欲聋的轰鸣，赤晶的红光与七颗晶石的光芒交织成巨大的光茧，将整座城包裹其中。阴尸宗长老发出凄厉的惨叫，身体在红光中寸寸消散，只留下枚黑色的令牌，落在岩浆里 “咕嘟” 一声冒出黑烟，上面的骷髅头符文在红光中扭曲成奇怪的形状，像在痛苦地挣扎。
赤晶母核挣脱管道的束缚，腾空而起，发出璀璨的光芒，将城内的黑雾尽数驱散，岩浆在红光中渐渐冷却，露出底下的青石板，石板上的符文与沉墟的符文产生共鸣，发出柔和的金光。沙漠深处的聚阴珠矿脉开始崩塌，黑色的粉末在红光中燃烧成灰烬，连沙子都被染上淡淡的金色，像撒了层金粉。
阿珠抱着花盆坐在母核旁边，雏菊的花瓣在红光中重新绽放，比之前更加鲜艳。她指着母核表面的倒影，那里映着五人的身影，正随着红光的节奏缓缓旋转，像被刻进了晶体的记忆里。“小花说母核很开心，” 她把脸颊贴在温热的晶体上，能感觉到里面流淌的能量，像跳动的心脏，“它说以后会好好守护沙漠，不让坏人再来捣乱，还会种好多好多的清心草，让沙子变成绿色的，长出好多好多的果树，结满甜甜的果子。”
秦逸望着渐渐恢复平静的焚天城，七颗晶石在他掌心发出温暖的光，与赤晶母核的光芒交相辉映。他知道这不是结束，阴尸宗的余党还在逃散，世间的隐患依然存在，但只要他们五人同心，再大的风浪也能并肩渡过。楼船缓缓驶离焚天城时，赤晶母核的光芒在船尾形成道红色的虹桥，连接着古城与楼船，像条永远不会断裂的纽带，见证着这段跨越沙漠的奇遇。
楚瑶的红绸缠着颗刚摘下的赤晶果实，果实散发着淡淡的果香，与清心草的味道交织在一起，让人神清气爽。“下一站去哪？” 她咬了口果实，汁水顺着嘴角流下，甜中带点微辣，像含着颗小火星，“我听说极北冰原上有座冰城，藏着能冻结时间的宝物，要不要去看看？说不定能冻住阴尸宗那些讨厌的家伙，让他们变成冰雕，看着就解气。”
林墨的雷光剑在指尖转着圈，蓝电在阳光下闪着调皮的光芒：“只要有架打，去哪都行。不过先说好，下次别再让我碰这些烫人的赤晶了，沾在剑上跟贴了层烙铁似的，还是焚天城的果实好吃，又甜又带点辣，像楚瑶你的脾气。”
秦雪的圣力流苏托着古籍，书页上的焚天城地图已经被银白光芒覆盖，新的章节正在缓缓展开，空白的纸页上开始浮现出极北冰原的轮廓。“古籍说极北冰原与上古神魔大战的寒渊有关，” 她的指尖抚过纸页，眼中闪烁着好奇的光芒，“或许那里有我们需要的答案，关于魔神封印的弱点，关于阴尸宗的起源，都藏在那些万年不化的冰层里，像被冻住的秘密。