风云骤起：庆典上的匿名信函
第一章 金銮盛景，烈火烹油
时值暮春，京城已是一片花团锦簇。楚王府门前车水马龙，旌旗招展，猩红的地毯从朱漆大门一直铺陈到街口，被往来宾客的绣鞋与官靴踩得微微发亮。今日是楚王府嫡长子楚临风的弱冠之礼，亦是他正式接掌部分家族庶务的庆典，规格之高，惊动了半座京城。
鼓乐声如雷贯耳，二十四面青铜编钟在庭院深处的乐棚里奏响，金石之音清越激昂，混着丝竹管弦的靡靡之韵，直上云霄。檐角的风铃在和风中叮咚作响，与院内宾客的喧笑、仆役的吆喝交织成一曲烈火烹油般的繁华乐章。
楚临风身着一袭月白镶银线的锦袍，外罩墨色暗纹大氅，腰间玉带紧束，衬得他身姿挺拔，面如冠玉。他年方二十，剑眉星目，鼻梁高挺，唇边噙着一抹恰到好处的微笑，周旋于宾客之间，举手投足间既有少年人的英气，又带着久居上位的沉稳。
“楚公子年少英才，将来必是我大靖的栋梁之材！”一位须发皆白的老御史端着酒杯，笑得满脸褶子都挤到了一起，“老夫今日可是特意从城西赶来，就为了见一见楚家这颗冉冉升起的新星。”
楚临风连忙拱手，笑容谦逊：“老大人谬赞了，临风不过是承父荫庇，侥幸得此虚誉。日后还需老大人多多提点。”他语气恭谨，眼神却清明锐利，扫过在场的每一个人。这些笑脸背后，有多少是真心祝贺，又有多少是揣着别样的心思，他心中自有一杆秤。
楚家是京城望族，世代簪缨，祖父曾是三朝元老，父亲楚渊现任吏部尚书，位高权重。楚临风作为楚家嫡长子，自幼便被视作家族未来的希望，饱读诗书，弓马娴熟，在朝堂与江湖中都已崭露头角。这弱冠庆典，名为加冠，实则是楚家向外界展示新力军的宣言，亦是各方势力试探、结交的绝佳时机。
庭院中央，一队身着彩衣的舞姬正随着鼓点翩翩起舞，水袖翻飞，环佩叮当。周围的宾客们或觥筹交错，或低声交谈，目光却时不时落在楚临风身上。他是今日的焦点，如同一轮初升的太阳，光芒万丈，却也身处风口浪尖。
“大哥，累了吧？”一个清脆的声音自身后传来。楚临风回头，见是妹妹楚灵溪，她穿着一身鹅黄色的襦裙，梳着双丫髻，鬓边插着一支白玉兰，脸上带着俏皮的笑意，“爹让我来看看你，别只顾着应酬，也得歇口气。”
楚临风揉了揉妹妹的头发，眼中闪过一丝柔和：“知道了，小机灵鬼。爹呢？”
“爹在正厅陪着几位阁老说话呢，”楚灵溪吐了吐舌头，“那场面太严肃了，我待不住，就溜出来找你。大哥，你看那边，”她悄悄指了指角落，“李尚书家的公子一直往你这边瞅，眼神怪怪的。”
楚临风顺着她的手指望去，只见一个锦衣华服的青年正端着酒杯，看似在与旁人交谈，目光却若有若无地飘向自己，眼中带着一丝不易察觉的复杂情绪。楚临风心中微动，李尚书与父亲素来不和，其子有此神态，倒也正常。
他收回目光，拍了拍妹妹的手背：“别管他人，好好看舞吧。今日是大哥的好日子，不许想那些烦心事。”
楚灵溪点点头，又凑到他耳边小声道：“对了大哥，娘让我告诉你，后堂备了你爱吃的水晶糕，待会儿得空了去尝尝。”
“好。”楚临风应下，心中却掠过一丝暖意。无论外面如何波谲云诡，家始终是他最坚实的后盾。
然而，就在这觥筹交错、欢声笑语的鼎盛之时，一丝不和谐的音符悄然渗入。
一名身形瘦小、穿着普通仆役服饰的少年，低着头，穿过喧闹的人群，脚步有些急促地来到楚临风身边。他没有像其他仆役那样大声通报，只是微微屈膝，用低得几乎只有两人能听见的声音说道：“公子，门房让小的把这个交给您。”
少年的声音有些发颤，眼神躲闪，不敢与楚临风对视。他手中捧着一个素白的信封，信封上没有任何字迹，封口用一滴普通的蜡油简单封着，看不出任何标记。
楚临风眉头微不可察地一蹙。今日王府戒备森严，能让门房放行并特意让仆役送来的东西，必定不是寻常物件。他接过信封，触手微沉，能感觉到里面似乎只有一张薄纸。
“谁让你送的？”楚临风的声音平静，却带着一丝不容置疑的威严。
“回…回公子，是…是一个蒙面人，”少年更加紧张了，声音抖得更厉害，“他…他给了小的一锭银子，让小的务必亲手交给您，不能让别人看见。小的…小的也不知道他是谁。”
楚临风目光锐利地扫了少年一眼，见他神情惶恐，不似作伪，便挥了挥手：“知道了，你下去吧，此事不要对任何人提起。”
“是，是。”少年如蒙大赦，连忙躬身退下，很快消失在人群中。
楚临风捏着手中的素白信封，指尖传来纸张的微凉触感。这封信来得太突兀，太神秘，在这样一个万众瞩目的庆典上，如同平静湖面投入的一颗石子，瞬间在他心中激起了层层涟漪。
他不动声色地将信封揣入袖中，脸上依旧挂着得体的微笑，仿佛什么都没有发生。但只有他自己知道，此刻心脏正在胸腔里剧烈地跳动，一种莫名的不安感如同藤蔓般悄然爬上心头。
“大哥，怎么了？”楚灵溪敏锐地察觉到他神色的细微变化，关切地问道，“谁给你的信？”
“没什么，”楚临风压下心中的波澜，对妹妹笑了笑，语气尽量轻松，“可能是哪个朋友送的贺礼帖子吧，一会儿再看。”他不想让妹妹担心，更不想在这庆典之上露出任何破绽。
“哦。”楚灵溪虽然觉得哥哥的笑容有些勉强，但也没有多想，注意力很快又被场上的歌舞吸引了过去。
楚临风深吸一口气，端起桌上的酒杯，仰头将杯中酒一饮而尽。辛辣的酒液滑入喉咙，却未能驱散那股越来越浓的不安。他环顾四周，觥筹交错，笑语晏晏，每个人的脸上都带着或真诚或虚伪的笑容，可在这一张张笑脸背后，是否隐藏着什么不为人知的秘密？
这封信的寄信人是谁？他为什么选择在今天送信？信里到底写了什么？
无数个疑问在楚临风脑海中盘旋。他知道，在这烈火烹油的盛景之下，一场风暴或许正在悄然酝酿。而这封神秘的信函，很可能就是风暴来临的前兆。
他必须找个机会，独自看看这封信的内容。
第二章 素笺惊魂，疑云初现
楚临风强压下内心的焦躁，继续在宾客间应酬着。但他的心思已经完全不在这庆典之上，袖中那封信如同一块烙铁，灼烧着他的皮肤，更灼烧着他的神经。他的目光不由自主地扫视着周围的人群，试图从那些熟悉或陌生的面孔中，找出那个可能的寄信人，或者发现一丝可疑的痕迹。
李尚书家的公子依旧时不时地看过来，眼神中除了复杂，似乎还多了一丝探究；那位老御史笑容可掬，言语间却总在不经意地打探楚家的近况；还有几位父亲的同僚，看似热情，眼底却藏着审视的意味。甚至连府中熟悉的仆役，在他看来，似乎也多了几分平日里未曾察觉的异样。
疑心生暗鬼。楚临风知道自己有些草木皆兵，但这封信来得太过蹊跷，由不得他不谨慎。
“楚公子，老夫敬你一杯！”一位身材微胖的中年官员端着酒杯走了过来，脸上堆满了笑容，“愿楚公子前程似锦，将来青出于蓝而胜于蓝！”
“王大人客气了，”楚临风连忙回礼，与他碰了碰杯，“临风定会铭记大人教诲。”他象征性地抿了一口酒，心思却飞快地转动着。这位王大人是户部侍郎，与楚家素有往来，但据说最近正在谋求一个肥缺，会不会与这封信有关？
不，不像。王大人的笑容虽然有些谄媚，但眼神还算坦荡，不像是能做出这种神秘勾当的人。
楚临风摇摇头，将这个念头暂时压下。他需要一个安静的地方，一个能让他独自拆开这封信的地方。
“灵溪，”他低声对妹妹说，“大哥去趟茅厕，你帮我照看一下这里，若是有人问起，就说我稍后便回。”
“知道了，大哥你快去快回。”楚灵溪乖巧地点点头。
楚临风不再多言，借着向宾客告罪的机会，不动声色地穿过人群，朝着后院的方向走去。后院相对安静，是府中内眷和管事们休息的地方，此刻大部分人都在前厅应酬，小径上显得有些空旷。
他快步走到一处僻静的月洞门旁，左右看了看，确定无人注意，这才从袖中取出那个素白的信封。信封依旧是那样普通，没有任何特殊的标记，蜡封也完好无损。
楚临风深吸一口气，用指尖轻轻挑开蜡封，抽出了里面的信纸。
信纸也是最普通的素白宣纸，上面用一种略显娟秀却又带着几分刚劲的墨笔字写着几行字，字迹陌生，显然不是他认识的任何人的手笔。
他定了定神，借着廊下的光线，低头看了起来。
信上的内容并不长，却像一道惊雷，瞬间在他脑海中炸开，让他浑身的血液几乎都凝固了。
“楚公子亲启：
有些事，最好烂在土里。譬如，三年前西山别院的那场‘意外’，以及那位不该存在的‘故人’。若想让往事永远沉睡，就请收敛锋芒，莫要插手不该管的事。不然，这京城的天，未必会一直蓝下去。
无署名。”
短短几行字，没有任何威胁的字眼，却字字如刀，戳在楚临风最敏感的神经上。
三年前，西山别院？
楚临风的瞳孔骤然收缩，握着信纸的手指因为用力而微微泛白，指节有些发颤。
三年前，确实有过一场“意外”。那时他刚满十七，随父亲去西山别院小住，夜里别院突发大火，烧毁了东厢房的一片建筑。当时只说是走水，父亲处理得很果断，对外只说是意外，并未声张。楚临风当时也以为只是意外，并未多想。
可是信中提到的“那位不该存在的‘故人’”又是谁？
楚临风的脑海中飞速回忆着三年前的点点滴滴。西山别院是楚家的一处别业，平日里少有人去，那次父亲带他去，说是要静心处理一些公务。火灾发生在半夜，火势很猛，幸好发现得早，没有人员伤亡，但东厢房的几间屋子被烧得精光。
父亲当时的确有些反常，火灾之后，他迅速封锁了现场，亲自带人清理了废墟，不许任何仆役靠近，并且很快就将那片废墟平整，种上了花草，仿佛那里从未发生过火灾。当时楚临风只觉得父亲是不想声张，以免引人非议，现在想来，其中似乎另有隐情。
还有“不该存在的故人”……楚家的故人中，有谁是“不该存在”的？难道是指……
一个模糊的身影在楚临风脑海中一闪而过，但他不敢确定。那是一个他几乎已经遗忘的名字，一个在他年幼时偶尔听祖母提起过，却被父亲严令禁止再提的名字。
难道那场火灾不是意外？难道真的与那位“不该存在的故人”有关？
楚临风只觉得一股寒意从脚底直窜上天灵盖，让他背脊发凉。他一直以为自己生活在一个显赫而温馨的家族中，父亲严厉却慈爱，母亲温柔贤惠，妹妹活泼可爱，一切都那么美好。可这封信却像一把钥匙，突然打开了一扇尘封已久的大门，露出了门后可能存在的黑暗与秘密。
“收敛锋芒，莫要插手不该管的事……”信中的警告犹在耳边回响。
最近他确实在着手处理一些家族事务，其中不乏涉及到朝堂派系斗争和商业利益的事情。难道是他的动作太大，触动了某些人的利益？还是说，这封信的背后，牵扯到的是更古老、更隐秘的恩怨？
楚临风紧紧攥着信纸，指腹因为用力而有些发红。他感到一阵眩晕，仿佛整个世界都在旋转。庆典上的鼓乐声隐约传来，此刻却显得无比刺耳，像是一种讽刺。
烈火烹油，鲜花着锦。这盛景之下，究竟埋藏着多少不为人知的秘密和杀机？
他是谁？那个寄信人是谁？他是敌是友？他知道多少？他的目的是什么？
无数个问题如同乱麻般缠绕在楚临风的心头，让他头痛欲裂。他可以确定的是，这个人对楚家的旧事了如指掌，甚至可能参与其中。他选择在今天，在自己的弱冠庆典上送来这封信，显然是经过深思熟虑的。
这是一种警告，也是一种威胁。对方在提醒他，不要轻举妄动，否则就有可能揭开那些他或许并不想知道的真相，甚至可能危及自身和家族的安全。
楚临风闭上眼睛，强迫自己冷静下来。他知道，现在不是慌乱的时候。越是这种时候，越要保持镇定。
他仔细观察着手中的信纸和字迹。信纸是最普通的市井货色，墨迹也是常见的徽墨，字迹娟秀却有力，很难分辨出是男是女。唯一的线索，就是信中提到的“三年前西山别院”和“不该存在的故人”。
他需要查清楚三年前那场火灾的真相，需要弄明白那位“故人”到底是谁。
但这件事必须秘密进行，不能让任何人知道，尤其是父亲。父亲当年的反常举动，说明他一定知道些什么，甚至可能就是参与者。如果让父亲知道有人用这件事来威胁自己，天知道会发生什么。
还有母亲，妹妹，他们是否知道这些秘密？楚临风不敢想。他只觉得自己一直生活在一个精心编织的美梦中，而这封信，就是刺破梦境的那根针。
“公子，您怎么在这里？”一个声音突然在身后响起。
楚临风心中一紧，猛地转过身，只见是他的贴身小厮墨书，正端着一个托盘，上面放着茶水，一脸疑惑地看着他。
“没什么，”楚临风迅速将信纸折好，塞回袖中，脸上恢复了平日里的平静，只是眼底深处还残留着一丝不易察觉的惊悸，“前厅有些闷，出来透透气。你怎么来了？”
“夫人见您许久未回，让小的来看看，怕您有什么事。”墨书将托盘递上前，“夫人让您喝点水，别累着。”
“知道了。”楚临风接过茶杯，抿了一口，温热的茶水让他稍微冷静了一些。他看了看墨书，这是他从小一起长大的小厮，忠心耿耿，应该可以信任。
“墨书，”楚临风低声问道，“你可还记得三年前，我们去西山别院时发生的那场火灾？”
墨书愣了一下，似乎没想到公子会突然问起这件事，想了想才答道：“记得，公子。那场火烧得挺凶的，东厢房那边都烧没了。当时老爷不让我们靠近，说是怕有危险。”
“你可知道，那场火灾有没有伤到什么人？或者，有没有什么特别的东西被烧毁？”楚临风追问道，目光紧紧盯着墨书的眼睛。
墨书皱着眉头想了半天，才摇摇头：“小的不知道，公子。当时事发突然，小的年纪也小，只记得老爷很严肃，不让我们多问。后来那片地方就被封了，种上了花草，好像什么都没发生过一样。”
看来墨书也不知道内情。楚临风心中有些失望，但也在意料之中。如果这件事真的有隐情，父亲必定会处理得干干净净，不会让下人们知道太多。
“没什么，随便问问。”楚临风放下茶杯，对墨书说道，“走，陪我回前厅吧，别让娘担心。”
“是，公子。”
楚临风整理了一下衣袍，深吸一口气，努力将心中的惊涛骇浪压下去。他知道，从收到这封信的那一刻起，他的生活就已经不再平静。
庆典还在继续，鼓乐依旧喧天，宾客们的笑容依旧灿烂。但在楚临风眼中，这一切都蒙上了一层阴影。他仿佛能看到，在这繁华盛景的背后，无数双眼睛正隐藏在暗处，冷冷地注视着他，注视着楚家。
那封神秘的信函，像一颗投入湖中的石子，激起的涟漪才刚刚开始扩散。而他，楚临风，必须在这即将到来的风暴中，保持清醒，寻找到真相，保护好自己和家人。
他抬起头，目光穿过人群，望向正厅的方向。父亲楚渊正站在台阶上，与几位朝中重臣谈笑风生，神情威严而从容。看着父亲的背影，楚临风的心中五味杂陈。
父亲，您到底还有多少事情，是瞒着我的？
第三章 蛛丝马迹，暗潮涌动
回到前厅，楚临风强迫自己融入庆典的氛围中，脸上挂着无懈可击的微笑，与宾客们虚与委蛇。但他的心思却早已飞到了那封神秘的信函上，脑海中不断回放着信中的每一个字，试图从中找到更多的线索。
“三年前西山别院的那场‘意外’”，“那位不该存在的‘故人’”，“收敛锋芒，莫要插手不该管的事”。
这几句话像魔咒一样在他脑海中盘旋。他需要理清楚头绪，首先要确定的是，这个“故人”到底是谁。楚家的故人中，被父亲严令禁止提及的，似乎只有一个人——他的亲叔叔，楚渊的弟弟，楚澜。
楚澜这个名字，楚临风只在很小的时候听祖母提过几次。据说楚澜是祖父最疼爱的小儿子，才华横溢，性情洒脱，却在楚临风出生不久后，突然“病逝”了。父亲对此事一直讳莫如深，每当有人无意中提起楚澜，父亲的脸色都会变得很难看，久而久之，府中便再也无人敢提这个名字。
难道信中所说的“不该存在的故人”，指的就是楚澜？
如果是这样，那么三年前西山别院的那场火灾，难道与楚澜有关？楚澜并没有死？那场火灾是为了掩盖什么？
楚临风的心猛地一跳。这个猜测太过大胆，也太过惊悚。如果叔叔楚澜还活着，父亲为什么要隐瞒？他为什么要装作楚澜已经死了？其中到底有什么不为人知的秘密？
他不动声色地观察着父亲的神色。楚渊依旧在与宾客们谈笑，举手投足间尽显上位者的威严，看不出任何异常。但楚临风却敏锐地察觉到，父亲在举杯饮酒时，指尖似乎有一丝极轻微的颤抖。是自己看错了，还是……
“大哥，你怎么又发呆了？”楚灵溪的声音将他拉回现实。小姑娘端着一碟精致的点心凑到他面前，“尝尝这个， newly 做的桃花酥，可好吃了。”
楚临风接过一块桃花酥，放在嘴边慢慢咀嚼着，却尝不出任何味道。他看着妹妹纯真的笑脸，心中一阵刺痛。如果真的有什么惊天秘密，他真的希望妹妹永远都不要知道，永远活在这无忧无虑的美梦中。
“灵溪，”楚临风放下点心，轻声问道，“你可还记得……我们有个叔叔吗？”
楚灵溪眨了眨眼睛，露出疑惑的神情：“叔叔？哪个叔叔？我不记得了。大哥，我们有叔叔吗？”
看来母亲也没有告诉过妹妹。楚临风心中叹了口气，摇摇头：“没什么，可能是大哥记错了。”
他不能再问下去了，至少现在不能。在没有弄清楚真相之前，他不能让任何人，尤其是家人，卷入这场可能存在的风波之中。
庆典在午后达到了高潮，随着加冠礼的完成，楚临风正式接过了象征家族责任的玉佩，接受了众人的祝贺。礼成之后，宾客们开始陆续告辞，喧闹的楚王府渐渐恢复了一些平静。
楚临风送走最后一批重要宾客，已是夕阳西下时分。他拖着略显疲惫的身体回到自己的院落——风临阁。
风临阁位于楚王府的东侧，环境清幽，是他平日里读书习武的地方。一进院门，他便挥退了左右，包括贴身小厮墨书，只留下自己一人。
他需要一个绝对安静的环境，来整理思绪，规划下一步的行动。
走进书房，他先是仔细检查了一遍门窗，确定都已关好，这才从袖中取出那封已经被他反复看过多次的信纸。
他将信纸平铺在书案上，再次仔细观察着上面的字迹和纸张。信纸的边缘有些毛糙，显然不是什么名贵的纸张，应该就是市井上常见的普通宣纸。字迹娟秀却有力，笔锋中带着一丝难以察觉的刚毅，不像是出自女子之手，但也不像普通男子的笔迹那样粗犷。
“收敛锋芒，莫要插手不该管的事……”楚临风低声重复着这句话，“那么，我最近到底插手了什么‘不该管’的事？”
他开始回想近期自己所做的事情。作为楚家嫡长子，他近期主要协助父亲处理一些家族的商业事务和人脉往来。在商业上，他整合了楚家在江南的几处产业，提高了利润；在人脉上，他与几位新晋的年轻官员走得比较近，其中不乏有才华却背景单薄之人。
这些事情，虽然触及了一些老牌世家的利益，但应该还不至于引来如此严重的警告。难道是指朝堂上的事情？
父亲楚渊作为吏部尚书，身处权力中枢，自然少不了派系斗争。楚临风虽然尚未正式入仕，但作为楚家的继承人，他的一举一动，也被各方势力看在眼中。最近，父亲似乎在力推一位名叫苏文远的御史中丞，此人刚正不阿，与朝中几位重臣素有嫌隙。难道是因为这个，触动了某些人的利益？
但信中提到的是“三年前西山别院”的旧事，似乎又与近期的朝堂纷争扯不上关系。除非……除非三年前的那件事，本身就与朝堂上的某些势力有关？
楚临风的思路渐渐清晰起来。如果三年前的火灾真的与叔叔楚澜有关，而楚澜的“消失”又涉及到朝堂上的权力斗争，那么今天这封信的警告，就不仅仅是针对他个人，很可能是针对整个楚家，针对父亲楚渊。
寄信人是谁？他是想提醒自己，还是想威胁自己？他为什么选择在今天送信？
楚临风站起身，走到窗边，望着庭院中渐渐暗淡的天色。夕阳的余晖洒在廊下的石榴树上，投下斑驳的影子，宛如他此刻复杂的心情。
他必须尽快查清楚三年前的真相，查清楚楚澜的事情。但这件事太过敏感，他不能动用楚家的力量，否则很容易打草惊蛇，甚至可能引起父亲的怀疑和反感。
他需要一个可靠的、隐秘的力量。
楚临风的脑海中浮现出一个人——暗影。
暗影是他暗中培养的一批人手，由一些身世可怜、身手不错的孤儿组成，平日里分散在京城各处，做着各种不起眼的工作，却能在关键时刻为他收集信息，甚至执行一些秘密任务。这些人只对他一人负责，是他最隐秘的底牌。
这个计划他从十五岁就开始筹备，父亲和家族中的其他人都不知道。他原本是为了将来入仕后，在复杂的朝堂斗争中自保而准备的，没想到现在却要用到家族内部的秘密调查上。
想到这里，楚临风眼中闪过一丝决断。他走到书案前，提笔研墨，写下了一道简短的指令。
“查三年前西山别院火灾真相，重点：是否有人伤亡，是否有异常人物出现。另，调查楚澜相关信息，包括其‘病逝’前后的所有细节。此事绝密，仅限你一人知晓，直接向我汇报。”
他将纸条仔细折好，用一种特殊的药水在封口处做了标记，然后走到书房角落的一个暗格前，打开暗格，里面放着一只小巧的信鸽。这是暗影传递信息的主要方式。
他将纸条系在信鸽的脚上，打开窗户，将信鸽放飞。
看着信鸽消失在暮色中的身影，楚临风深深吸了一口气。从这一刻起，他正式开始了对自己家族秘密的调查。这条路注定不会平坦，甚至可能充满危险，但他别无选择。
那封神秘的信函像一个警钟，敲醒了他对家族过往的认知。他不能再活在父亲为他营造的美梦中，他必须知道真相，无论那真相是多么的残酷。
夜深了，楚王府沉浸在一片寂静之中。只有风临阁的书房里，还亮着一盏孤灯。楚临风坐在书案前，手中依旧捏着那封素白的信纸，目光深邃而凝重。
他不知道暗影何时能带来消息，也不知道这调查会引出什么样的后果。他只知道，从收到这封信的那一刻起，他的人生轨迹已经发生了改变。
窗外，一轮弯月悄悄爬上夜空，清冷的月光透过窗棂，洒在楚临风年轻而坚毅的脸上。他的眼神中，既有对未知的忐忑，也有探寻真相的决心。
一场围绕着楚家秘辛的暗战，已经悄然拉开了序幕。而他，楚临风，作为这场暗战的中心，必须在即将到来的风暴中，保持清醒，步步为营。
他不知道那封信的寄信人是否还在暗处观察着他，也不知道下一次警告会以何种方式到来。但他知道，他不能退缩。
为了自己，为了家人，为了楚家，他必须揭开这层笼罩在家族之上的神秘面纱，哪怕前方是万丈深渊。
第四章 旧影重提，父心难测
等待的日子是煎熬的。
自从放飞信鸽之后，楚临风表面上依旧维持着往日的生活节奏，协助父亲处理家族事务，读书习武，偶尔与相熟的友人小聚，一切都显得那么正常。但只有他自己知道，他的内心始终处于一种高度紧张的状态，如同绷紧的弓弦，随时准备应对可能出现的任何情况。
他每天都会仔细检查风临阁周围是否有异常，也会留意府中仆役的言行举止，试图从中发现一丝线索。但一切都显得那么平静，平静得有些反常。仿佛那封神秘的信函只是他的一场幻觉，从未真正发生过。
这种平静，反而让楚临风更加不安。他知道，暴风雨来临之前，往往都是异常的宁静。
三天后，暗影终于传来了消息。
那是一只不起眼的灰鸽子，落在风临阁后院的梧桐树上，脚上系着一个小小的竹筒。楚临风小心翼翼地取下竹筒，打开里面的纸条。
纸条上的字迹是暗影首领“夜”的独有标记，简洁而有力。
“三年前西山别院火灾：官方记录为意外走水，无人员伤亡。据旧仆回忆，火灾发生前一日，曾见一蒙面人潜入东厢房，形迹可疑。火灾后，楚大人（指楚渊）亲自带人清理废墟，严禁任何人靠近，数日后废墟被平整，种上花木。另，关于楚澜：楚二公子（指楚澜）‘病逝’于楚临风出生次年，年仅二十，死因记载为‘急病’，无详细记录。楚二公子生前与楚大人关系微妙，曾因某事与楚大人激烈争吵，后渐疏远。楚二公子‘病逝’后，楚大人性情大变，对其相关物品尽数销毁，严禁府中提及。”
短短几行字，信息量却极大。
果然，三年前的火灾并非表面看上去那么简单，确实有蒙面人出现。而父亲楚渊的反应也证实了其中必有隐情，否则他不会亲自清理废墟，还严禁他人靠近。
至于叔叔楚澜，“病逝”的时间和死因都显得极为蹊跷。与父亲关系微妙，曾激烈争吵，“病逝”后父亲性情大变，销毁所有相关物品……这一切都指向一个可能——楚澜的“死”并不简单。
楚临风的心脏沉甸甸的，仿佛压着一块巨石。他最不愿意相信的猜测，似乎正在一步步变成现实。
“与父亲关系微妙，曾因某事激烈争吵……”楚临风喃喃自语，“到底是什么事，能让亲兄弟反目成仇，甚至……”
他不敢再想下去。
就在这时，书房的门被轻轻敲响了。
“公子，老爷请您去正厅一趟。”是墨书的声音。
楚临风心中一紧，连忙将纸条收好，藏入暗格，整理了一下思绪，这才应道：“知道了，我马上过去。”
前往正厅的路上，楚临风的心情格外复杂。父亲突然召见，是为了什么？是察觉到了什么，还是仅仅是寻常的询问？
正厅里，楚渊正坐在主位上，手中拿着一卷书，神情平静。看到楚临风进来，他放下书卷，指了指旁边的椅子：“临风，坐吧。”
“是，父亲。”楚临风恭恭敬敬地坐下，目光落在父亲脸上，试图从他的表情中看出些什么。
楚渊端起桌上的茶杯，抿了一口，这才缓缓开口：“你的弱冠礼已经过了几天了，感觉如何？接手的那些事务，还习惯吗？”
“回父亲，孩儿一切安好，事务也在慢慢熟悉中，多谢父亲关心。”楚临风垂首答道。
“嗯，”楚渊点点头，“你年纪不小了，楚家的未来，迟早是要交到你手上的。为父希望你能尽快成长起来，挑起这副担子。”
“孩儿明白，定不负父亲期望。”
楚渊看着儿子，眼神复杂，似乎有很多话想说，但最终都化作了一声叹息：“临风，为父知道你聪明，有抱负，想做一番事业，这是好事。但是，”他话锋一转，语气变得严肃起来，“有些时候，锋芒太露，并非好事。尤其是在这京城之中，步步皆是陷阱，稍有不慎，便可能万劫不复。”
楚临风心中猛地一跳。父亲的这番话，难道是在暗示什么？难道他知道了那封信的事情？
“父亲教训的是，孩儿记住了。”楚临风不动声色地应道，心中却在飞速盘算。
楚渊深深地看了他一眼，似乎想从他脸上看出些什么，但楚临风早已将情绪掩饰得很好，脸上只有恭顺和聆听的神情。
“你最近……有没有遇到什么奇怪的事情？”楚渊犹豫了一下，还是问出了口。
楚临风的心提到了嗓子眼，但他面上依旧平静：“奇怪的事情？孩儿不太明白父亲的意思。孩儿最近一直在府中处理事务，并未遇到什么特别的事情。”
他选择了隐瞒。现在还不是时候，他不知道父亲在这件事中扮演了什么角色，他不能轻易暴露自己的底牌。
楚渊盯着他看了半晌，见他神色坦然，不似作伪，这才缓缓移开目光，端起茶杯又喝了一口，语气有些疲惫：“没什么，可能是为父多虑了。你记住为父的话，凡事多思多想，不要冲动。楚家经不起任何风浪，你也一样。”
“是，父亲。”
“好了，你去吧，继续忙你的事情吧。”楚渊挥了挥手，示意他退下。
楚临风躬身行礼，转身离开正厅。直到走出正厅大门，他才感觉到后背有些发凉，额头上也渗出了一层细密的汗珠。
父亲的问话太过蹊跷，尤其是那句“锋芒太露，并非好事”，与信中的警告如出一辙。难道父亲也收到了类似的警告？还是说，父亲本身就知道那封信的存在？
楚临风不敢确定。但父亲的态度更加让他觉得，三年前的事情和叔叔楚澜的“死”，绝对与父亲有关。
他回到风临阁，再次拿出暗影送来的纸条，反复研读。
“蒙面人潜入东厢房”，“父亲亲自清理废墟”，“楚澜与父亲关系微妙，曾激烈争吵”，“楚澜‘病逝’后父亲性情大变”……
这些线索串联起来，一个可怕的猜想在他脑海中形成：难道叔叔楚澜没有死？三年前他躲在西山别院，被父亲发现，于是父亲制造了那场火灾，想要掩盖真相？而信中的“不该存在的故人”，指的就是假死的楚澜？
如果是这样，那么寄信人又是谁？是知道真相的楚澜本人？还是当年帮助楚澜的人？亦或是……想利用这件事来威胁楚家的敌人？
楚临风只觉得头痛欲裂。真相似乎近在眼前，却又被一层厚厚的迷雾笼罩着，让他看不清楚。
他需要更多的线索。暗影的调查只是初步的，很多细节还不清楚，尤其是关于楚澜“病逝”的具体情况和当年他与父亲争吵的原因。
他决定，要亲自去一趟西山别院。
西山别院距离京城约有两个时辰的路程，自从三年前那场火灾后，就更少有人去了。或许在那里，能找到一些被遗忘的线索。
但他不能大张旗鼓地去，必须找一个合适的借口，悄悄前往。
楚临风想了想，决定以踏青为由，约上几个好友，去西山一带游玩，顺便“路过”西山别院，进去看看。这样既不会引起怀疑，也能有机会进行调查。
主意已定，他立刻开始安排。他修书给几位平日里相熟的、嘴巴比较严的友人，约他们三日后一同去西山踏青。同时，他也给暗影的“夜”传去了消息，让他提前派人去西山别院附近踩点，看看是否有异常，并在他去的时候提供必要的协助。
做完这一切，楚临风才稍微松了口气。接下来，他需要耐心等待，等待前往西山别院的那一天。
然而，他没有想到的是，就在他准备前往西山别院的前一天，又一件意想不到的事情发生了。
那天傍晚，楚临风正在书房练习书法，试图平复心中的焦虑。墨书突然神色慌张地跑了进来。
“公子，公子！不好了！”墨书气喘吁吁地说道，“前院……前院来了一个人，说是要找您，还说……还说他是您的叔叔，楚澜！”
“什么？！”楚临风手中的毛笔“啪嗒”一声掉在地上，墨汁溅在了雪白的宣纸上，晕开一片狼狈的痕迹。
叔叔楚澜？他不是“死”了吗？怎么会突然出现在楚王府？
楚临风只觉得一阵天旋地转，仿佛所有的猜测和疑虑，在这一刻都被彻底引爆了。
他猛地站起身，顾不上捡起地上的毛笔，快步朝着前院走去。
前院的景象，让他瞬间怔住了。
只见一个身着灰色布衣的中年男子，站在庭院中央，背对着他。他身形清瘦，头发花白，虽然穿着普通，但背脊却挺得笔直，自有一股不凡的气度。
听到脚步声，男子缓缓转过身。
当楚临风看清他的脸时，只觉得心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
那张脸，与父亲楚渊有七八分相似，却又多了几分沧桑和落寞。尤其是那双眼睛，深邃而复杂，仿佛蕴藏着无尽的故事和悲哀。
他确实是楚澜，那个只存在于祖母模糊记忆和家族禁忌中的叔叔。
他真的没有死！
楚澜看着楚临风，眼中闪过一丝复杂的光芒，有欣慰，有感慨，还有一丝难以言喻的痛楚。他微微张开嘴，声音沙哑而低沉：“临风……我的侄子……你长大了。”
这一刻，楚临风只觉得脑海中一片空白。所有的猜测、推理、计划，在这个突然出现的“故人”面前，都显得那么苍白无力。
他来了。
这个不该存在的故人，终于还是出现了。
而他的出现，又将给楚家，给楚临风，带来怎样的风暴？
楚临风站在原地，看着眼前的叔叔楚澜，只觉得自己仿佛站在了一个巨大的漩涡边缘，即将被卷入那深不见底的黑暗之中。
第五章 叔侄对峙，真相初显
楚临风站在原地，看着眼前的楚澜，一时间竟不知该作何反应。震惊、疑惑、不安……种种情绪交织在一起，让他难以言喻。
楚澜的目光在他脸上停留了片刻，然后缓缓移开，望向楚王府熟悉的亭台楼阁，眼神中充满了复杂的情感，有怀念，有感慨，还有一丝难以察觉的苦涩。
“这里……还是老样子啊。”他喃喃自语，声音轻得像一声叹息。
“你……你真的是叔叔？”楚临风终于找回了自己的声音，虽然有些干涩，但还算镇定。他需要确认，眼前这个人，是否真的就是那个传说中早已“病逝”的叔叔。
楚澜转过头，看着他，眼中露出一丝苦笑：“怎么，不像吗？难道你父亲没跟你提起过我？”
提到父亲，楚临风的心猛地一沉。他想起了父亲的讳莫如深，想起了那封神秘的信函，想起了三年前的那场火灾。
“父亲说……您已经过世了。”楚临风直视着楚澜的眼睛，试图从那里找到答案。
楚澜闻言，脸上的苦笑更浓了：“过世了？是啊，在你父亲眼里，我恐怕早就死了。”他的语气中带着一丝嘲讽，还有深深的无奈。
“到底是怎么回事？”楚临风再也忍不住，上前一步，追问道，“三年前西山别院的火灾，是不是和您有关？那封信……是不是您让人送的？”
“信？”楚澜愣了一下，随即摇了摇头，“什么信？我不明白你在说什么。”
楚临风皱起了眉头。看楚澜的反应，不像是在说谎。如果不是他，那封信又是谁送的？
“叔叔，您既然回来了，就请把事情的真相告诉我吧！”楚临风语气急切，“您到底为什么会‘死’？三年前在西山别院到底发生了什么？父亲他……”
“住口！”楚澜突然打断了他，语气变得严厉起来，“不要提你父亲！有些事情，你不知道比知道更好！”
“不知道？”楚临风苦笑一声，“可是现在，我已经知道了一些，而且有人用这些来威胁我，威胁楚家！叔叔，如果您真的关心我，关心楚家，就请告诉我真相！”
楚澜看着楚临风激动的神情，眼中闪过一丝挣扎。他沉默了良久，才缓缓开口，声音中充满了疲惫：“临风，你可知，有些真相，是非常残酷的。你确定你真的想知道吗？”
“我确定！”楚临风毫不犹豫地回答，“无论真相多么残酷，我都有权知道！”
楚澜深深地看了他一眼，仿佛在确认他的决心。然后，他叹了口气，走到旁边的石凳上坐下，示意楚临风也坐下。
“好吧，既然你想知道，那我就告诉你一些……你应该知道的事情。”楚澜的目光望向远方，仿佛陷入了遥远的回忆之中。
“我和你父亲，原本感情很好。我们都是楚家的儿子，肩负着家族的期望。但是，我们的性格和志向，却截然不同。”
“你父亲，他热衷于权势，一心想在朝堂上做出一番事业，重振楚家的辉煌。而我，却更喜欢山水田园，向往无拘无束的生活。我对官场的尔虞我诈感到厌倦，只想做一个闲散的文人。”
“矛盾的爆发，是因为一件事——关于我们楚家的一个秘密。”楚澜顿了顿，继续说道，“这个秘密，关系到楚家的根基，甚至可能影响到朝堂的稳定。你祖父临终前，将这个秘密告诉了我和你父亲，并叮嘱我们，一定要守护好这个秘密，不能让它泄露出去。”
“什么秘密？”楚临风急切地问道。
楚澜摇了摇头：“现在还不能告诉你。你只需要知道，为了这个秘密，我和你父亲产生了严重的分歧。他认为，只有掌握了足够的权势，才能更好地守护这个秘密，甚至利用这个秘密来为楚家谋利。而我则认为，这个秘密太过危险，一旦被别有用心的人利用，后果不堪设想，最好的办法就是让它永远沉睡。”
“我们为此大吵了一架，从那以后，关系就变得疏远了。后来，我厌倦了这种争吵，也厌倦了京城的束缚，于是就想离开，找一个没人认识的地方，过自己想要的生活。”
“但是，你父亲不同意。他认为我一旦离开，就有可能泄露那个秘密，会给楚家带来灭顶之灾。于是，他……”楚澜的声音有些哽咽，“他就设计了一场‘病逝’，对外宣称我急病而亡，将我软禁了起来。”
“软禁？”楚临风震惊地看着他，“所以，您并没有死？”
“死？”楚澜惨笑一声，“我倒是想死，可是你父亲不让。他把我关在一个隐秘的地方，派人看着我，不让我与外界有任何联系。他以为这样就能困住我，就能守住那个秘密。”
“可是，三年前西山别院的火灾……”
“三年前，我趁看守不备，偷偷逃了出来。”楚澜眼中闪过一丝光芒，“我想回楚家看看，看看你，看看这个我曾经熟悉的地方。我知道西山别院平时少有人去，就暂时躲在了那里，想找个机会再潜入府中。”
“可是，不知道怎么回事，你父亲还是发现了我。那天晚上，西山别院就失火了。”楚澜的眼神变得黯淡，“我知道，那火是冲着我来的。幸好我早有准备，在火势蔓延之前就离开了。”
楚临风的心沉到了谷底。父亲……真的是父亲做的？他为了守住那个秘密，竟然不惜对自己的亲弟弟下此毒手？
“那您为什么现在又回来了？”楚临风艰难地问道。
“因为我听说，你已经长大了，弱冠加礼，开始接手楚家的事务了。”楚澜看着他，眼神中充满了期望，“临风，我知道你是个好孩子，有主见，有担当。我回来，是想告诉你，那个秘密太危险了，你父亲的做法是错的，不能再让他这样下去了，否则，楚家迟早会毁在这个秘密上！”
“可是，那个秘密到底是什么？”楚临风还是忍不住问道。
“我不能说。”楚澜坚决地摇了摇头，“在你没有足够的能力和准备之前，知道这个秘密对你没有任何好处，只会给你带来危险。就像那封信，如果你不知道那个秘密，就不会有人来威胁你。”
提到信，楚临风再次想起了那个神秘的寄信人。既然不是楚澜，那会是谁？
“叔叔，您真的不知道那封信的事情吗？”
“我真的不知道。”楚澜肯定地说，“我刚逃出来不久，一直躲躲藏藏，最近才敢靠近京城。我之所以敢来楚王府找你，是因为我相信你，相信你不会像你父亲那样。”
就在这时，一阵急促的脚步声传来。楚渊在几个仆役的簇拥下，脸色铁青地快步走了过来。
“楚澜！你竟然还敢回来！”楚渊的声音充满了愤怒和震惊，他死死地盯着楚澜，仿佛在看一个十恶不赦的罪人。
楚澜看到楚渊，也站了起来，眼神中充满了复杂的情绪：“大哥，我回来了。”
“谁让你回来的！”楚渊厉声喝道，“你知不知道你回来会带来多大的麻烦！那个秘密……”
“够了！大哥！”楚澜打断了他，“那个秘密本来就不应该成为束缚我们的枷锁！你看看你，为了那个秘密，你都做了些什么！软禁亲弟弟，制造火灾……你还要错到什么时候！”
“你懂什么！”楚渊愤怒地说道，“我做的一切，都是为了楚家！为了保护这个家！如果那个秘密泄露出去，我们楚家就完了！你负得起这个责任吗？”
“为了楚家？”楚澜冷笑一声，“我看你是为了你自己的权势吧！大哥，你变了，变得我都快不认识了。”
“住口！”楚渊不想再和他争辩，他转向身边的仆役，厉声下令，“来人！把他给我拿下！送回那个地方，严加看管，不准再让他出来！”
“大哥！你敢！”楚澜怒视着楚渊。
仆役们面面相觑，不敢上前。他们都知道楚澜是楚渊的亲弟弟，虽然传说已经死了，但现在活生生地站在这里，他们不敢轻易动手。
“怎么？连我的话都不听了吗？”楚渊眼中闪过一丝厉色。
就在这紧张的对峙时刻，楚临风突然站了出来，挡在了楚澜和楚渊之间。
“父亲！住手！”
楚渊没想到楚临分会突然站出来阻止他，愣了一下，随即愤怒地说道：“临风！你让开！这里没你的事！”
“不，父亲，这件事和我有关！”楚临风直视着父亲的眼睛，语气坚定，“叔叔是我的亲人，他也是楚家的人，您不能这样对他！”
“亲人？”楚渊冷笑一声，“他要是真的为楚家着想，就不会回来惹是生非！临风，你太年轻了，你不知道这件事的严重性！”
“我不知道严重性，是因为您什么都不告诉我！”楚临风激动地说道，“父亲，三年前的火灾，叔叔‘病逝’的真相，还有那个所谓的秘密，您到底还要瞒我到什么时候？”
楚渊看着儿子激动的神情，又看了看旁边神色复杂的楚澜，眼中闪过一丝疲惫和挣扎。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是把话咽了回去。
“临风，我做的一切，都是为了你好，为了楚家好。”楚渊的声音有些低沉，“有些事情，你不需要知道，也不该知道。”
“可是，已经有人用这些来威胁我了！”楚临风拿出那封已经被他珍藏起来的素白信封，递给楚渊，“父亲，您看这封信！这是我弱冠礼那天收到的，您知道是谁寄来的吗？”
楚渊接过信封，看到上面没有任何字迹，脸色顿时变了。他急切地打开信封，看完里面的内容，脸色变得更加难看，手也微微颤抖起来。
“这……这封信你从哪里来的？”楚渊的声音有些沙哑。
“是一个神秘人让仆役送来的。”楚临风说道，“父亲，您是不是也收到过类似的警告？”
楚渊没有回答，只是紧紧地攥着那封信，眼神中充满了震惊和不安。
看着父亲的反应，楚临风心中已经有了答案。看来，父亲确实也知道一些事情，甚至可能也收到过类似的警告。
“大哥，现在你明白了吧？”楚澜在一旁说道，“那个秘密已经不是秘密了，有人已经知道了，并且在用它来威胁我们。你再这样藏着掖着，只会让我们更加被动！”
楚渊沉默了，他看着手中的信，又看了看眼前的楚澜和儿子，仿佛一瞬间苍老了许多。
庭院里陷入了一片死寂，只有风吹过树叶的沙沙声，显得格外刺耳。
楚临风看着父亲和叔叔，心中百感交集。真相的大门似乎正在缓缓打开，露出了里面残酷的现实。父亲为了守护那个秘密，不惜软禁亲弟弟，甚至制造火灾；叔叔为了追求自由和真相，不惜冒险回来；而自己，则被卷入了这场家族的恩怨和秘密之中。
那个神秘的寄信人还没有找到，他到底是谁？他的目的是什么？那个所谓的楚家秘密，究竟是什么？
楚临风知道，今天的对峙只是一个开始。真正的风暴，或许才刚刚来临。他必须尽快找到答案，不仅是为了自己，也是为了楚家，为了弄清楚这一切的真相。
他深吸一口气，看着父亲和叔叔，缓缓说道：“父亲，叔叔，不管那个秘密是什么，现在我们都已经身处险境。我们不能再内斗了，我们需要联手，找出那个寄信人，弄清楚真相，保护楚家。”
楚渊和楚澜都看着楚临风，眼中闪过一丝惊讶。他们似乎都没有想到，这个刚刚弱冠的年轻人，竟然能在如此混乱的局面下，保持如此清醒的头脑，并说出这样的话。
楚渊沉默了良久，终于缓缓点了点头：“临风，你说得对。或许……我真的错了。”
楚澜看着楚渊，眼中也露出了一丝复杂的光芒。
看到父亲和叔叔终于有了和解的迹象，楚临风心中稍微松了口气。但他知道，这只是第一步，接下来的路还很长，也很艰难。
他必须尽快找到那个神秘的寄信人，揭开楚家的秘密，才能真正化解这场危机。
而他隐隐有一种感觉，那个寄信人，很可能就在他们身边，甚至……就是他们认识的人。
想到这里，楚临风的眼神变得更加锐利和坚定。他知道，一场更严峻的挑战，正在等待着他。