很快就到了康熙三十八年，胤禛仍然勤勤恳恳存钱，等着之后给胤禩建立府邸。胤禛仿佛彻底放下了之前对隆科多的一些不满，闲余时间就找隆科多联络感情。隆科多虽然在家里很混蛋，但在外面还是知道装一装的，尤其是在胤禛面前。于是大家都知道了胤禛对隆科多一口一个舅舅。
到了二月，康熙决定要去江南巡视，带上了胤礽一起。康熙自从噶尔丹战事结束后，就巴不得把胤礽当成他自己的挂件，不离身。胤禛得知这个消息后，心中泛起了一丝复杂的情绪。他既为胤礽能得康熙如此宠爱而感到些许嫉妒，又暗自庆幸此次巡视未带上自己，他就不用去现场看康熙和胤礽的互动了。
然而，就在康熙和胤礽离开京城不久，京城中却传出了一些流言蜚语。有人说胤礽在康熙面前越发骄纵，此次南巡必定会惹出不少事端。
这些传言是谁传的呢？那就是胤禔了。胤禔在家里带弘昱一段时间后，越来越想要给弘昱更好的生活，那就是自己成为皇帝，弘昱就可以成为太子了。胤禔对于胤礽的生活很是羡慕，在他看来，弘昱如果成为太子肯定是非常幸福的。
胤禔本来也是没那个脑子想出这个主意的，但是某天明珠来他家里拜访，听说了他希望让弘昱成为未来的太子以后，明珠立刻觉得胤禔有这想法是有志气有前途。【直郡王居然没有再执着于自己当太子，而是让自己的儿子做太子，这是他的志气更进一步了！】明珠心里暗暗赞叹。
于是明珠立刻给胤禔想了一些主意。明珠建议胤禔在京城散布不利于胤礽的流言，搅乱局势，同时密切关注胤礽南巡的一举一动，寻找把柄。明珠知道胤礽根本没有自己的班底，除了索额图代表的母族势力，胤礽的尊荣全都来自于康熙的宠爱，于是他给胤禔的攻略就在于摧毁康熙对胤礽的宠爱。
胤禔觉得此计甚妙，便依计行事。恰好德妃给胤禔家里介绍了两个乌雅氏的格格，乌雅氏作为包衣家族，帮胤禔建功立业抢功劳确实做不到，但是帮胤禔传递谣言这种属于宫斗范畴的事，那就是专业对口。在望钰和望琦的暗中帮助下，那些流言越传越广，甚至达到了“谎言重复以后就是真理”的效果，让没见过胤礽的人们都相信了胤礽惹是生非。
而胤禔在传完谣言以后也没别的事，自然也就回到了平静的奶爸生活。这一天，胤禔带着两岁多的弘昱出门玩。弘昱老是体弱多病，难得健康了一个多月，胤禔觉得高兴，也带着儿子出门散散心。
很快胤禔就带着儿子走到了传教士们传教的地方。康熙时代虽然对传教士传教不做限制，却也没有正式的教堂之类的场所，基督徒们就搭着棚子传教，传教布道的用品也从他们传统中的面包和葡萄酒换成了清朝人更爱吃的大馒头和白米粥。
“这位年轻的皇子，要信仰我们的主吗？”神父彬彬有礼打着招呼。胤禔一下认出来了：“你是白晋神父吧？”白晋点头：“是的，殿下，我还记得您是皇帝陛下的大皇子。”
胤禔是个相当迷信的人，而且和胤禛一样，他的信仰也是杂乱的，什么都信什么都拜，希望总有一个神来保佑自己。胤禔还听说白晋和洪若翰这些基督徒在这里行善积德，名声不错，他也知道洪若翰当年的金鸡纳霜救了康熙的命，所以康熙允许了他们传教。
胤禔本就迷信，见神父打招呼，也就点点头：“我也想了解了解。”白晋神父十分热情，开始向胤禔讲解教义。弘昱在一旁好奇地听着，时不时问几个天真的问题。
胤禔听着那些新奇的说法，竟也有些心动，他想着若这主能保佑弘昱健健康康，让自己达成心愿，信一信也无妨。加上之前洪若翰在宫里讲述教义的时候他也听说了，至高神的名字不重要，始终是那一个神灵，于是胤禔就学着白晋教给他的仪式，开始祈祷。
祈祷完毕以后，白晋留胤禔在传教处吃饭，胤禔尝完食物，时不时的亲手喂弘昱吃一口，让白晋觉得很是惊奇：“皇子殿下，您都是亲自照顾您的儿子的吗？”胤禔摆摆手：“本王担心下人们照顾不好弘昱，再说了，本王的弟弟太子小时候，我们的父亲，当朝皇帝也是这样照顾他的。”
胤禔说着这话的时候语气里既有自己亲自照顾儿子的自豪，也有一些对康熙宠爱胤礽的嫉妒。不过白晋并没有听出他的妒意，只是被胤禔的父爱感动了。白晋感慨：“皇子殿下，您真是个伟大的父亲。”胤禔不好意思地挠挠头。
胤禔走后，白晋在自己的见闻录上写着：“这个皇子确实很可爱。他是个美男子，才华横溢，并具有其他种种美德。”胤禔虽然读书不太多，但跟随康熙征战，康熙对他也是多有夸奖。白晋也知道胤禔善于军事，因此夸他“才华横溢”，而“种种美德”，当然是指他不假手于他人，亲自照顾儿子的父爱，这在白晋见过的清朝贵族中就没有第二个。
京城的谣言传得沸沸扬扬，在谣言中，胤礽已经欺男霸女，贪赃枉法，包养面首，还窥伺皇位了。但实际上此时在江南的胤礽什么也做不了，因为康熙什么时候都要腻歪着他，别说什么欺男霸女贪赃枉法了，胤礽吃点什么东西，下人都得和康熙报告了才能送给胤礽。不为别的，康熙前一年才杀了好几个主动亲近胤礽的下人呢！
康熙会出来南巡，确实是为了体察民情并震慑当地世家，但来都来了他当然是希望越开心越好。看着胤礽在他的看管下似乎不高兴，康熙并没有觉得是自己有什么不对，他只觉得可能是江南的物质条件没有京城好。
康熙很快就下了一个很荒唐的命令，他把浙江巡抚叫过来，要求浙江巡抚立刻提供一百万两白银为太子购买金银珠宝哄太子开心。康熙时期对贪官纵容程度确实很高，巡抚本人的钱也不少，但是浙江巡抚根本没想到康熙能提出这么离谱的要求，他在原地呆住了，几秒钟都没反应。
“皇上……这一百万两白银……”浙江巡抚硬着头皮开口，“下官一时实在难以筹措。”康熙眉头一皱，眼中闪过不悦，“朕的太子难得出来一趟，让他开心些有何不可？你若办不好此事，这浙江巡抚有的是人来当。”浙江巡抚吓得扑通一声跪下，冷汗直冒，“皇上息怒，下官这就去想办法。”
康熙满不在乎地说：“朕知道你肯定是拿不出这么多白银的，如果你这都能自己拿出来，朕绝对容不下你这么大的贪官。但是你拿不出来就去问世家要啊！世家啊大商人啊都有的是钱，一百万两白银对江南世家不过是九牛一毛罢了！”
康熙知道世家的钱是不好要出来的，他这样站着说话不腰疼地要求巡抚，其实就是在甩锅。巡抚听了这话都快要戴上痛苦面具了，他心里想：【说得轻巧，这些世家大族的钱要得出来吗？】但巡抚是不可能和康熙顶嘴的，他只能跪安：“那皇上，臣先告退，去筹措白银。”
浙江巡抚无奈地退下后，赶忙去联络当地的世家大族。他好说歹说，甚至以康熙的威严相逼，才勉强从几家世家中凑出了八十万两白银。巡抚心急如焚，剩下的二十万两实在没了办法。
而在江南，胤礽得知康熙为他索要百万白银之事，心中五味杂陈。他既感动于康熙的宠爱，又对这荒唐的要求感到无奈。他找到康熙，诚恳地说：“阿玛，儿子并不需要这些金银珠宝，你莫要为难地方官员了。”康熙看着懂事的胤礽，心中有些动容，但又觉得面子上挂不住，一时陷入了沉思。
而浙江巡抚见世家大族现在是死都不拿钱了，甚至有说“皇帝老儿再要钱我们就造反，就要打仗”这种话的，巡抚知道不能把他们逼急了。浙江巡抚立刻发动了官场常见的技能，那就是摊派甩锅，他把自己手下的几个知府都叫了过来，勒令他们在几天内拿出来二十万白银。
知府们当然也没办法，他们回到自己的属地立刻就开始层层摊派，于是很快二十两白银最终变成了“今年加征一成税收”摊派给了浙江百姓。浙江一年的税收也不过五六百万两白银，知府们自然是吃差价了。
百姓们本就生活不易，这突然加征的税收让他们苦不堪言。一些胆大的百姓开始聚集起来，在街头巷尾议论纷纷，对官府的做法表示不满。消息很快传到了京城，那些之前传播胤礽坏话的人，又开始添油加醋，将这加征税收的事也怪到了胤礽头上，说他在江南肆意挥霍，才让康熙下了这荒唐的命令。
而在江南，康熙也听闻了百姓的怨言，他没想到自己为了哄胤礽开心的一个命令，竟会引发如此大的风波。他开始反思自己的行为，对胤礽的态度也有了一丝微妙的变化。但是康熙坚信自己身为皇帝是不能有错的，因此他装作听不见这些流言。
但是，多年后，康熙却能厚着脸皮把强征江南税收的锅扣给胤礽，他自己也不想想这理由有多蹩脚：胤礽要是都能操纵税收了，他还能控制胤礽吗？