暮春三月，梁山泊芦苇荡内，芦苇随风摇曳，发出沙沙的声响。陈太初与王伦相约在此。“每月三百斤白糖，换你疏通八百里水道。”陈太初将鎏金梅枝插进沙地，神情严肃地说道，“若遇漕帮刁难，此物可作信...”
话音未落，浪里蛟的快船已破浪而来，船头青铜铃摇碎一池春水。王伦盯着梅枝上暗刻的漕帮暗码，先是一愣，随后忽然大笑：“原来陈官人早把漕河攥在掌心！”
是夜，陈太初独坐糖坊顶楼。漕帮账册在烛火中翻飞，他一页页仔细翻阅着。忽然，他瞥见某页夹着干枯梅枝——那夜与白玉娘在樊楼对饮，她醉醺醺折下宫梅：“漕河结冰时，奴家替官人暖酒...”陈太初看着那干枯的梅枝，陷入了沉思。
窗外漕船灯火如星，闪烁不定。他忽将梅枝投入糖炉。火苗窜起刹那，映出汴京方向冲天的烟花，明日便是蔡京生辰。这看似寻常的举动，却仿佛是一个信号，预示着一场更大的风暴即将来临。
在这看似平静的大宋锦绣河山下，实则暗流涌动。李师师银盏糖画被临摹送入宫中，引发徽宗追查白糖源头；白马寺武僧借改良炮机参透“回回炮”奥秘，埋下靖康之变伏笔；辽国贵族食糖成瘾，幽州榷场白糖价比战马高三倍；白玉娘梅枝暗藏西夏密文，实为“铁鹞子”重甲锻造图残卷。每一粒白糖都在权谋中结晶，每滴玉冰烧皆于杀机里蒸馏，当陈太初在漕河折下那枝梅时，历史的车轮已悄然偏离既定的轨迹，未来的大宋，又将走向何方？这一切，都如同迷雾般，等待着被揭开……
陈太初看着手中的信件，分别从汴梁，洛阳，大名，传来的关于白糖及玉冰烧带来的结果。
东京.汴梁
正月十五上元夜，东京城沉浸在一片欢乐祥和的节日氛围中。樊楼，这座东京城最繁华的酒楼，灯火辉煌，宾客如云。白玉娘身着素白襦裙，抱着鎏金糖罐，莲步轻移，踏入樊楼。李师师，这位名动京城的佳人，正坐在雅间内，指尖蘸糖在银盏上勾勒牡丹。那姿态优雅，神情专注，仿佛世间万物都与她无关。
忽然，雅间外传来禁军的喝问：“漕船底舱装的何物？”声音威严而洪亮，打破了樊楼内的热闹氛围。
“回军爷，是给大相国寺的供奉。”白玉娘神色镇定，不慌不忙地掀开绸布，露出刻满《金刚经》的白糖砖。然而，旁人却不知，经文字缝间，藏着改良神臂弩的锻铁秘法。李师师微微抬眼，看了看白玉娘，又看了看那白糖砖，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
西京·洛阳
白马寺内，钟声悠扬，回荡在洛阳城的上空。浪里蛟孟三的货船满载着所谓的“佛前灯油”，缓缓停靠在码头。知客僧听闻货物已到，赶忙前来查看。当他揭开酒坛的瞬间，一股浓郁的玉冰烧香气混合着檀香扑面而来，瞬间醉倒了满院武僧。
在藏经阁地下，八架改良旋风炮正被组装成转轮藏模样。那炮梢上刻的，竟是陈太初的表字“元晦”。浪里蛟孟三，双臂纹着翻江倒海图，能闭气潜游半里，嗜好收集各州县城门钥匙，藏于船底暗格，他的快船桅杆悬着青铜铃，遇险则摇出《雨霖铃》曲调。这一系列看似无关的举动，背后却隐藏着不为人知的秘密，而这些秘密，正逐渐将西京卷入一场巨大的风暴之中。
北京·大名
黄河凌汛夜，河面波涛汹涌，冰块相互碰撞，发出巨大的声响。罗五湖站在船头，手中的旱烟杆有节奏地敲响船板，凭借着他独特的绝技，判断着水深：“水深一丈二，过！”纲船在他的指挥下，小心翼翼地擦着冰棱驶过澶州。船底暗舱里的白糖遇水凝结，竟神奇地形成了护住龙骨的冰甲。
对岸辽军哨塔燃着篝火，士兵们围坐在一起，谈笑着，却不知三日后上京贵族宴饮的“雪晶蜜”，正是来自敌国的糖霜。罗五湖望着对岸的篝火，眼神中透露出一丝狡黠。他深知，这些白糖，不仅是一种商品，更是一种战略武器，能够在无形中影响辽国的局势。
看完信件后，对于自己的到来，是否能够改变靖康耻的结局，自己不得而知，但是自己也是在不停的努力，这又让他不禁想到出来之前跟漕帮的接触。
政和二年腊月，凛冽的霜风如刀割般刮过清河码头，整个世界仿佛被一层冰冷的幕布所笼罩。陈太初身着狐裘，迈着沉稳的步伐，缓缓踏进漕帮那略显昏暗的香堂。踏入香堂的瞬间，他便听到铁算盘张九章脖颈上挂着的九枚前朝铜钱相互碰撞，发出清脆的叮当作响。供桌上摆放着的三牲，鲜血还未凝固，散发着一股浓浓的腥味。河伯神像的漆面斑驳不堪，犹如鱼鳞般错落，在玉冰烧酒坛幽幽青光的映照下，更添几分神秘与诡异。
“每月三千斤白糖、五百坛玉冰烧？”罗五湖那只独眼在油灯的昏黄光线中泛着黄芒，宛如野兽的眼睛，紧紧盯着陈太初，“小官人可知汴河结冰期，一艘纲船沉了便是上万贯打水漂？”罗五湖，这位漕帮总舵主，左眼蒙着黑绸，右手缺三指，腰间悬着黄河鲤骨雕的旱烟杆，十五年前劫过花石纲，私藏太湖奇石于陈留县地窖，仅凭烟杆敲击船板就能辨明水深，曾靠此绝技躲过三次官军围剿。
话音未落，一道寒光闪过，白玉娘的鱼骨针已精准地钉穿陈太初的狐裘下摆。白玉娘，汴京分舵主，眉心点着朱砂痣，常年身着素白襦裙，袖藏淬毒鱼骨针。谈判前，她有个怪癖，必用白糖在茶盏中画符咒。其亡夫乃元佑党人之后，与李清照有旧。“东京正店的糖霜市价，可比开德府高三倍不止。”白玉娘冷冷地说道。
王大郎见状，气得拳头捏得咯咯作响，浑身肌肉紧绷，仿佛一头即将发怒的公牛。然而，陈太初却神色镇定，脸上带着从容的笑容。他不紧不慢地推开酒坛封泥，刹那间，浓郁的酒香弥漫开来。“罗舵主且闻这酒香——童枢密使上月宴客，用的便是此酒。”陈太初一边说着，一边忽将糖粉撒向神龛，“听闻蔡太师书房暗格里的《千里江山图》，卷轴中空处藏着的可不是丹青...”
罗五湖的旱烟杆猛然顿住，眼神中闪过一丝慌乱。三年前，他替蔡京运送那批秘宝，正是将画轴藏于漕船夹层！这个秘密，一直是他心中的一根刺，如今被陈太初一语道破，让他顿时感到如芒在背。
“明日辰时，三十艘平底纲船泊清河渡口。”老舵主咬着烟嘴，冷笑一声，“但我要糖坊三成干股，外加...”他独眼扫过王大郎，“这黑汉子的铁锹作押。”
“罗舵主说笑了”
陈太初不急不慢的说。
“商贾之道，陈某人虽然精通，但以后我会陆续全部交出去，明年正是大比之年，陈某人，虽然才疏学浅，但是想来同进士还是应该可以考到的，罗舵主不妨与我关扑一局，如若我名落孙山，我全然答应罗舵主的要求，反之亦然罗舵主答应我的要求！”
说完陈太初直视罗五湖。
良久之后罗五湖好像经过深思熟虑，一叹说道“陈官人，既然胸有经纬，肯定是能高中的，某家也知道陈官人交友广泛，想用漕帮可以不用自己出面，自有官面上的人帮忙。”
陈太初微笑着说了句“谬赞了”
罗五湖一拍大腿说道“就按陈官人说的，一层干股，外加每斤20文的净利，某家在汴梁等着大官人东华门唱名。”
陈太初依旧微笑，朝罗五湖抱拳道“那也借总舵主吉言。”