陈太初安顿好厢军营，安排岳飞在厢军作为枪棒教头，并给岳飞说，可以多招募一些同乡，并许诺给个指挥使，岳飞知道陈大人这是关心则乱，他是想能让自己的厢军也尽快可以形成战力！
大名府西郊军营，政和六年的秋天格外寒冷，北风裹挟着细碎的小雨，如利箭般扑打在牛皮帐上，发出 “簌簌” 声响。
岳飞手持火钳，正专注地拨弄着炭盆，炭火被搅得火星四溅，映得他眉间那道浅疤忽明忽暗，为他年轻的面庞添了几分坚毅。
帐外传来一阵铁甲碰撞的声音，紧接着，陈太初披着披风，大步流星地掀帘而入。
“鹏举，开德府新募的厢军到了三十七人，可全都是扛锄头的农户。” 陈太初将手中的名册重重扔在案上，指尖用力点着上面 “弓马生疏” 的红批，面色凝重地说道，“火药坊急需可靠的护军，得找些知根知底的人。”
岳飞盯着炭火中那片渐渐蜷曲的枯叶，思绪飘回到开德府码头。
眼前浮现出王家糖坊里，那些赤膊的汉子们扛着三百斤重的糖包，却如履平地的场景，他们挥洒的汗珠砸在青石板上，绽成一朵朵盐花。
“末将老家有批在糖坊做活的兄弟，” 岳飞猛地起身，抱拳行礼，铁护腕碰撞发出清脆声响，“若大人信得过……”
陈太初微微点头，眼中闪过一丝赞许，突然抛来一枚蜡丸。
岳飞伸手稳稳接住，捏碎封蜡，一股蜜糖香气瞬间弥漫开来，里面裹着一张字条：“王记糖坊东库房第三垛，留三十坛上好玉冰烧。”
“这是？” 岳飞面露疑惑。
“给你同乡的见面礼。” 陈太初轻笑一声，眼底映着跳动的炭火，如同隐藏着无尽谋略，“辽人细作上月混进榷场买糖，查获了旋风炮的零部件。
你写信时……” 他说着，蘸着茶水在案上画了个八字，“加这个暗记，以防消息走漏。”
当夜，岳飞独自伏在军帐灯下，手中的狼毫悬在薛涛笺上，却久久未落。
父亲岳和上月托人捎来的家书还压在枕下，信纸上写着：“…… 糖坊活计虽苦，每日倒有二十文贴补家用，你娘咳疾也好些了。”
信纸边缘沾着褐色的糖渣，摸上去粗粝如砂，仿佛带着家乡的温度。
“张猛大哥敬启：一别三载，尝忆兄台于糖坊卸货时，单手擎二百斤糖包如举鸿毛。
今大名府急缺忠勇之士护卫火药重地，月俸三贯，冬衣两套……” 岳飞一边回忆着往昔，一边奋笔疾书。
笔尖突然顿住，岳飞摸出陈太初给的蜡丸纸条，在 “月俸三贯” 后添了句：“另供王家玉冰烧管够”，又在信尾画了个八字须小人，耳后点朱砂痣 —— 正是当年在糖坊时，张猛笑骂 “哪个撮鸟敢冒充老子” 的标记。
就在这时，帐外忽然传来一阵喧哗。
亲兵匆匆捧着青布包袱进来，单膝跪地：“教头，开德府来的急件！”
岳飞连忙接过，打开粗布包裹，里面是一个锡罐，罐内的红糖块上粘着一片槐叶。
岳飞的指尖微微发颤 —— 这是王员外家独有的百年槐树，他瞬间明白了其中含义。
“岳将军钧鉴：见字如晤。老夫已说动糖坊三十六青壮，闻贤侄在大名府需人手，特附名册……”
老渔夫跟陈守柮听说元晦要募兵，想到还是自己人可靠些，也就随着这次岳飞找乡勇的机会，给岳飞与陈太初写信，而陈守柮给陈太初举荐两个宗族好手，陈德胜，陈华启，陈守柮的字迹力透纸背。
“铁牛留守宅院，然每日寅时必于槐树下练刀，或念北疆耶？”王员外的信中最后一句说道。
七日后，开德府码头。
张猛攥着信纸，如同一头兴奋的公牛，风风火火地冲进糖坊东库房，半截甘蔗从他宽阔的肩上滚落。
“赵虎！快看岳兄弟信里说啥 —— 玉冰烧管够！” 他的声音在库房内回荡。
赵虎赶忙凑过来，就着油灯细看那八字须暗记，确认无误后，忽然抄起撬棍，用力捅开第三垛糖包。
一时间，尘雾弥漫，三十个酒坛赫然出现在众人眼前，泥封上烙着醒目的 “王记” 朱印。
“好家伙！” 张猛兴奋地拍开一坛，猛地灌了一大口，酒液顺着他的络腮胡肆意滴落，“这才是爷们喝的酒！去年辽狗来买糖，掌柜让咱掺水，老子差点把……”
话未说完，库房木门 “吱呀” 一声缓缓打开。
李铁牛扛着斩马刀，稳稳地倚在门口，刀柄上的铜环随着他的动作叮当作响。“俺试过酒了，北边天寒，喝这个暖身子。”
他说着，扔过来一个羊皮囊，“别死在外头，你婆娘前日还找俺借黍米。”
五更天，三十六人齐聚渡口。
陈府小厮挨个给众人发褡裢，里面除了炊饼、肉脯，竟各有一包雪魄糖。
赵虎忍不住舔了口糖霜，想起自家妹子在糖坊熬糖，十指全是烫疤，眼眶突然红了。
“告诉岳兄弟，” 张猛把酒坛绑上马背，目光坚定，“等咱到了大名府，用火药把辽狗老巢炸成糖渣！”
大名府军驿。
岳飞盯着案上摆放的三封书信。
最上面那封是母亲用灶灰写的歪扭字迹：“…… 坊里新熬的梨膏糖，你爹塞在棉袄夹层……” 中间是陈员外送来的三十六人画押名册，角落蝇头小楷注明：“柳账房已启程”。
风雨中，三十六骑如黑色的闪电般破雾而来，为首的张猛马背上横捆着十坛酒，赵虎正举着用陈家槐树枝做成的旗杆，杆上冻硬的糖霜扑簌簌地落进泥地。
“岳兄弟！” 张猛老远就甩来酒囊，“尝尝这个，李铁牛往酒里泡了薄荷渣！”
岳飞伸手接过酒囊，仰头痛饮，喉间顿时涌起一股清凉，随即又灼热，如同吞下了加了冰块的炭火。他抬头望向城头，陈太初正在那里专心调试床弩，寒风猎猎，吹起他的衣袂。
岳飞忽然明白那日蜡丸中的深意 —— 糖与火，终将在北疆这片土地上，淬炼出最锋利的剑，守护家国。
------------------------------------------------------------------
黄河封冻的第七日，陈守柮踩着冰碴子钻进渡口草棚。老渔夫正用鱼骨刀剖开蜡封竹筒，青玉镇纸压着的信笺上，陈太初的字迹被水汽洇得微皱。
\"...儿在大名府编练新军，然军中多市井无赖，欲募忠勇之士...\"
老渔夫往火塘添了块松木，火光舔着陈守柮颤抖的白须：\"当年元晦抓周，左手抓算盘右手抓兵符，到底是应验了。\"
陈守柮忽然攥紧信纸。冰层下传来沉闷的断裂声，像极了他此刻胸腔里的心跳——三十年前那个暴雨夜，柳氏抱着高烧的幼子跪在祠堂前，族老们说\"商户女所出不堪大用\"的叱骂犹在耳边。
\"劳烦老哥磨墨。\"他解下腰间玉扣拍在案上，\"要松烟墨，掺金箔粉的。\"
三更天，陈家祠堂灯火通明。陈德胜跪在祖宗牌位前擦拭长枪，乌木枪杆映着身后七口功德箱——里头装满陈家代代积攒的河工捐银。
\"华启，你说守柮叔真舍得让咱去北边？\"他指尖抚过枪头\"忠义传家\"的铭文，\"上月府衙招捕快，叔父还说江湖险恶...\"
阴影里忽有寒光闪过，陈华启倒悬梁上，两柄峨眉刺正抵着功德箱铜锁：\"昨日王铁匠铺子来了批辽商，专买精铁锅具。\"他翻身落地无声，\"守柮叔说得对，该让北边蛮子见识陈家枪法了。\"
寅时末，陈守柮捧着信匣撞开祠堂门。两个青年倏然收势，却见老人径直掀开第三口功德箱，取出半卷泛黄族谱：\"德胜祖父替陈氏挡过黄河决口，华启曾祖为保漕粮折过三根手指...\"他抖开信纸按在供桌上，\"给元晦写信，就说我送他两把锁——锁住陈家百年忠义的锁！\"
王铁匠铺子里火星四溅。柳家账房举着铁算盘站在砧板前，十五档檀木珠子被锻铁火星烧出点点焦痕。
\"二百斤精铁打成农具？\"王铁匠抡锤砸向烧红的犁头，\"童枢密的人上月查过三次铺子，柳先生这账...\"
算珠噼啪作响，柳账房将账簿摊在风箱上：\"您看这犁头记作三钱银子，实际是火铳膛管。\"他指甲划过\"犁耳\"二字，\"高炉风箱配件刻成账本纹路，运货时记得说这是给农户打的新式灶台。\"
后窗忽然被雨滴砸响。陈德胜翻窗而入，肩头落满的雨扑灭了半炉炭火：\"柳先生，守柮叔让您瞧瞧这个——\"
铁枪扎进青砖地的瞬间，枪杆雕纹与账簿边角的云雷纹严丝合扣。柳账房瞳孔骤缩——这分明是柳氏一族失传的兵器图谱暗码。
腊月廿四，大名府军械库。陈太初用火钳拨弄着新到的高炉配件，铸铁纹路在火光中显出怪异凸起。亲兵突然疾奔而入：\"大人，漕帮押来三十车灶具，领头的是个姓柳的账房...\"
库房门帘掀起风雨，柳账房呵着白气递上账簿：\"开德府农户定制的新式铁灶二百套，请将军查验。\"
陈太初指尖抚过铸铁件上的云纹，突然发力拧转。精铁构件咔嗒展开，露出内壁阴刻的《火器营造法式》残章——正是当年母亲偷偷塞在他襁褓里的柳氏秘传！
\"禀将军，辕门外有二人求见。\"亲兵话音未落，枪风已挑开帐帘。陈德胜倒提长枪单膝跪地：\"开德府陈氏第七代孙，携《八门金锁枪谱》投军！\"
陈华启悄无声息从梁上翻落，峨眉刺钉住案上辽国地图：\"童贯的人马盯上柳先生了，我们绕道冰面抢出三车货。\"他抖开浸透血渍的账簿，\"剩下的配件，藏在给岳将军送冬衣的车队里。\"
次日破晓，陈太初在配件箱底摸到青玉镇纸。金箔墨迹在晨光中流转生辉：
\"元晦吾儿：
德胜枪法得你外祖亲传，华启轻功尤胜柳家暗卫。为父私启宗祠，取河工捐银三千两充作军资...
又及：今晨见老槐抽新芽，恍若你幼时攀枝摘枣模样。边塞苦寒，勿忘将梨膏糖分与将士同食...\"
开德府王家糖酒坊，岳飞同乡20人、濮阳清河乡勇120人，陈太初宗族11人，柳氏宗族5人，另有陈太初招募糖酒工匠，王家铁匠工匠若干人。