靖康七年五月十一，朱雀门外。
旌旗蔽日，黄罗伞盖连绵如云。
五架金顶龙凤辇舆在三千御前班直侍卫拱卫下，缓缓穿过汴梁巍峨的朱雀门洞。
令福帝姬赵金印端坐于居中最大的金辇内，珠帘低垂，只能隐约窥见一道纤细笔直的身影，着一身隆重得几乎压垮肩膀的帝姬祎衣冠服。
汴京万民夹道欢呼，喧嚣声浪直冲云霄。
这是太宗之后，百年来大宋帝姬首次和亲远邦！
盛世气象，海晏河清！
丹陛之上，赵桓端坐九龙御座，身着十二章玄黑祭天冕服，冕旒垂下的玉珠遮蔽了他复杂闪烁的眼神。
他目光紧紧追随着渐渐远去的金辇，心中那份“媲美太宗”的傲然与一丝难以言喻的空虚交织。
御座左下首，陈太初蟒袍玉带，躬身垂首，看似恭谨肃穆。
“秦王！”赵桓声音带着仪式特有的洪亮，穿透喧嚣，“令福此去，朕…托付于卿！
务必护持帝姬万全！
彰我天朝礼数！
凡吐蕃所应之皇家规制、体面尊荣——”赵桓刻意顿了顿，声音陡然加重，如同金铁交击，“一步！不可退让！若有半分轻慢怠忽…朕视之为辱国！”
“臣…谨遵圣谕！”
陈太初声音沉凝如山，头颅更低一分。
他袖中手指微动。
礼数…规制…体面…他在心底将皇帝这几字咀嚼得冰冷生硬。
这三日间，他已将这“皇家颜面”如同经文般刻在赵桓心头数次！
今日这般当众强调，早已不是提醒，而是将这三柄“礼法”之剑提前悬在赵桓自己颈上！
待到那退婚之日，这便是赵桓无法反驳的铁律！
若赵桓不顾及这些他曾勒令不可退让的“规矩”，硬要强塞帝姬于吐蕃，那他自己便首先成了撕裂皇家体面的罪人！
五月初八，京兆府（西安），大宋西陲锁钥。
城池巍峨，四门彩坊高矗如云。
黄土垫道，清水泼街，朱雀大街两侧甲士持戈肃立如林，阳光洒在冰冷的甲片上，反射出一片肃杀寒光。
镇西侯种师道须发如银戟，身披九吞八扎麒麟明光铠，领着满城文武，早已候在城外十里长亭。
身后，金线刺绣的“种”字帅旗猎猎作响，千余精锐“西军铁鹞子”个个挺胸叠肚，目光沉凝，透着一股百战余生的悍气，默默注视着由东而至、绵延数里的送亲卤簿。
“恭迎帝姬殿下！秦王殿下！”
声如滚雷，西军齐喝，惊得道旁林木间飞鸟乱窜。
整个京兆府的迎驾姿态，是送亲途中最森严、最隆重的一次。
这不仅是对帝姬的尊崇，更是西军对这坐镇中枢、掌控着他们命脉军资的年轻亲王，表达的最高敬意！
帝姬依礼入驻早已备好的行宫别苑，守卫森严。
而陈太初却破例遣散随行所有文吏官员，只带着几个贴身侍卫，一身常服悄然来到镇西侯府。
府邸最深处的“止戈堂”。
门窗紧闭，连伺候茶水的仆役都被屏退。
陈太初的亲兵营指挥使王烈亲自按刀守在堂外滴水檐下，与种师道的亲卫统领王贵二人隔着天井相对而立，目光鹰隼般扫视每一个角落，任何细微的风吹草动都逃不过他们的眼睛。
堂内。
沉香袅袅。
种师道卸了重甲，只着一身洗得发白的皂色劲装，跪坐于一张巨大的西北舆图前。
图上山川河流刻画得极其精细，吐蕃高原上几股势力的犬牙交错更是以朱砂、墨黑细细标出。
“侯爷，”陈太初没有寒暄，声音低沉如铁石相撞，“京兆府以西，宋军鞭长莫及之地…吐蕃赞普新丧，国内各派倾轧混战！”
他指尖重重点在舆图上标注为青唐（西宁）、青海湖区域的一处朱砂标记上，“最强势的是古格土王次仁贡布！他占据青唐要道，控扼青海盐湖，手握三万精锐，身后站着噶当派那群红袍喇嘛！次仁贡布野心勃勃，联姻只是幌子！他想借我大宋帝姬这尊‘佛母’，挟制赞普幼主，独揽吐蕃大权！”
种师道花白剑眉深锁，手指捻着颌下钢须：“青海湖西，逻些（拉萨）萨迦派那位老活佛索南嘉措…如今还被次仁贡布软禁在萨迦寺！寺内僧兵被强行解散，香火都快断了！”
“所以，”陈太初眼中芒芒爆射，“必须有人…去帮他烧起这把火！”
他从怀中取出一封火漆封口的密信，递向种师道，“令郎彦崇才具明敏！可着他为秘使，持我手令，带‘黑鹞’营精锐一百，自陇西小径潜行北上！一个月内…必须抵达萨迦寺！”
他又从袖中抽出一份薄薄名册，“名单上所载二百门‘掌心雷’、五十架‘鹰隼轻炮’、三千斤火绳药……天工院前月秘密送抵潼关军械库！着彦崇一并押运，交给索南嘉措！告诉他…只要活佛能搅得青海湖以西次仁贡布的后院烽火连天！大宋助其重振萨迦！登临吐蕃法座！”
种师道布满老茧的手猛地一颤！
密信几乎掉落！
二百门虎蹲炮级的火器！
这是要将雪域高原搅成粉末！
他看着陈太初那双深不见底的眼眸，那里燃烧的是足以焚烧整个西域的暗火！
老帅深吸一口气，没有犹豫，重重点头：“老夫…亲自送彦崇出西门！此行事若泄漏…老夫提头来见！”
五月廿八，河湟古道。
送亲队伍蜿蜒如巨龙，行进在荒莽辽远的青海湖东岸。
黄土夯筑的驰道已被风沙侵蚀得支离破碎，残阳如血，将远处雪峰顶染成一片惊心动魄的赤金。
苍鹰在极高处盘旋，发出刺耳的唳鸣。
空气变得稀薄而干冷。
队伍中沉重的喘息声、零星压抑的咳嗽声开始此起彼伏。
即便是那些京畿御前班直的健卒，此刻也脸色发白，口唇隐隐泛出青紫色。
龙骧骑的战马不时烦躁地刨打着蹄下的黄土，打着粗重的响鼻。
“秦王殿下，”吐蕃国师索南坚赞缓催他那匹健硕的河曲马，来到陈太初车驾旁，那张布满风霜的脸在残阳映照下如同青铜雕塑，嘴角却勾起一丝难以掩饰的轻慢笑意，“河湟之地已属高原门户，看贵部将士似乎…喘息困难？这才刚刚开始啊，待越过青海湖，进入雪谷，那才是真正的高原…嘿嘿，只怕贵部这些威武之师，到时候连弓都拉不开喽？”
他声音带着酥油茶般的浓腻与…毫不掩饰的讥讽。
陈太初端坐于车内，并未掀帘，声音平稳地传出，如同磐石压住了车外呼啸的风沙：“有劳国师费心。
一点小喘而已，歇息片刻自能恢复。”
他话音方落，只见队伍前后军阵中忽然骚动起来！
十数名身着黑色皮袄的“黑鹞”营军士如同猿猴般攀上车顶高处，竟开始拉扯起一卷卷厚实的黑色胶皮气囊！
另一些士兵则从随行辎重车上搬下一具具特制的牛皮风箱！
更有士兵跑向临时圈起的牲畜棚，提溜出一大筐早已洗净、鼓胀得溜圆的——猪尿泡（膀胱）！
“一队！点火打气！” “三队！给前锋营发豚泡！”命令声此起彼伏。
噗嗤——哧哧！
巨大的风箱被两名壮汉奋力鼓动！
皮囊以肉眼可见的速度鼓胀如巨大气泡！
士兵们七手八脚用特制的铜头软胶皮管，一端插入鼓胀的皮囊或猪尿泡进气口，另一端塞入那些面色发青、喘息困难的士兵口鼻之中！
浓郁的火油气味（风箱加热驱赶高原寒气）混杂着猪尿泡特有的微腥气息弥漫开来。
被分配到猪尿泡的士兵一脸苦笑，却毫不犹豫地将那滑腻的胶皮口含住，大口吸吮起其中饱含的新鲜空气！
高原那刀割般的冷风吸入似乎瞬间顺畅了许多！
皮囊里的压缩空气经由铜管缓缓输出，如同救命甘泉！
索南坚赞脸上那丝轻慢笑意彻底凝固！
如同见了雪域神魔般，死死盯着那些鼓胀跃动的黑色气囊和无数悬挂在士兵胸前的怪异“豚泡”！
他一生与天争命，何曾见过这等以“畜类秽物”对抗高原天威的手段？！
这位大宋秦王，到底是人…是鬼？！
车帘微掀一角。
陈太初冰冷的目光扫过索南坚赞那因震惊而扭曲的面孔，落在远处青海湖西岸——那片在夕阳余烬中跳动着血色波光的广袤湖面。
“传令！”他声音不高，却如金铁裂冰，“依山傍水扎营！日落前不得再进一里！让弟兄们…好好吸氧！”
“吸氧”二字，咬得格外清晰，如同战锤砸向那片傲慢的高原！
休说一天一里，就是要在这青海湖畔扎营一月，他陈太初也要这群铁打的儿郎，挺直脊梁踏进那片号称绝地的雪域王庭！