春去秋来，药王谷的枫叶第三次染红山谷时，萧夜雨在炼丹房找到了柳残阳。
昔日意气风发的青年如今胡子拉碴，正对着丹炉发呆。炉中火焰呈现罕见的金蓝色，映得他半边脸明亮半边脸阴暗。桌上摊开的古籍堆中，那柄新月纹短剑静静躺着，剑身偶尔闪过微光。
\"还是不行？\"萧夜雨拂袖扇开浓烟，发现炉底又是一团焦黑。
柳残阳摇头，手指无意识地摩挲着剑纹：\"三百二十七种方法，全部失败。\"
三年来，他踏遍九州寻找让剑灵重获人形的方法。从东海鲛人族的\"凝魂珠\"到西域佛宗的\"轮回秘术\"，甚至冒险潜入幽冥殿旧址寻找禁术典籍，却始终无法让梅霜脱离剑体。
\"或许该换个思路。\"萧夜雨取出一卷泛黄竹简，\"刚从天机阁换来的《灵器谱》，记载了千年前'剑魂化形'的案例。\"
柳残阳猛地抬头，眼中血丝密布：\"有办法？\"
\"理论上有。\"萧夜雨展开竹简，指向一段模糊文字，\"需要三样东西：生于极阳之地的'火灵芝'，千年梧桐木心雕刻的'栖魂木偶'，还有...\"
他话未说完，短剑突然剧烈震颤，发出清越剑鸣！一道虚影从剑身浮出，依稀是梅霜的模样，却只有巴掌大小。
\"不要去...\"虚影声音缥缈，\"火灵芝生长在焚天谷...那是...\"
话音戛然而止，虚影如泡沫般消散。柳残阳急忙捧起短剑，剑身温度高得惊人。
萧夜雨面色凝重：\"她反应这么强烈，恐怕焚天谷非同小可。\"
\"那更要去。\"柳残阳扯下颈间已经变黑的同心结红绳，换上一根新的，\"明天就出发。\"
当夜，柳残阳在竹舍擦拭短剑。月光透过窗棂，在剑身上流淌如水。忽然，剑纹亮起微光，梅霜的虚影再次浮现。
\"残阳...\"她比上次凝实了些，能看清眉心的新月疤痕，\"焚天谷是上古战场，谷中残留的凶煞之气足以侵蚀元婴修士...\"
\"我知道危险。\"柳残阳用指背轻触虚影，却只碰到一片虚无，\"但这是三年来唯一的线索。\"
虚影沉默片刻：\"若你执意要去...带上这个。\"她指向柳残阳腰间锦囊——那里装着三年前她咳出的冰晶。
\"它能中和部分火毒。\"虚影开始闪烁，\"还有...小心谷中的...\"
话未说完，窗外突然传来破空声！柳残阳闪身避开的瞬间，一支漆黑羽箭洞穿窗纸，深深钉入他刚才所在的位置。箭尾系着张纸条，上面只有四个血字：
\"焚天有诈\"
焚天谷入口处，热浪扭曲了空气。
柳残阳解开斗篷，露出内里特制的冰蚕丝劲装。右臂金纹比三年前更加清晰，如同活物般在皮肤下游动。腰间的短剑用铁链牢牢固定，剑鞘上满是古老符箓——这是萧夜雨用来稳定剑灵的措施。
\"跟紧我。\"他对身后的灰衣人道，\"谷中幻象丛生，一旦走散很难找回。\"
灰衣人拉低兜帽，露出萧夜雨苍白的脸：\"没想到药王谷的避火诀这么耗真气。\"他递给柳残阳一个玉瓶，\"含在舌下，可抵三成火毒。\"
二人踏入谷中，鞋底立刻冒出青烟。地面裂缝中不时喷出烈焰，远处隐约可见赤红的岩浆河流。走了约莫半个时辰，前方出现一片相对平坦的开阔地，中央孤零零立着块焦黑石碑。
\"就是那里。\"萧夜雨指着石碑后方，\"《灵器谱》记载，火灵芝生长在'黑碑向阳三丈处'。\"
柳残阳刚要上前，短剑突然发出刺耳鸣响！他立刻止步，几乎同时，一道火柱从石碑前喷涌而起，热浪掀翻了十丈外的碎石。
\"好险...\"萧夜雨擦汗，\"剑灵对危险果然敏感。\"
柳残阳轻抚剑身表示感谢，绕到石碑背面。果然，三丈外的岩缝中，一株通体赤红的灵芝正在缓缓开合伞盖，每次开合都喷出细小的火星。
\"小心采摘。\"萧夜雨递过特制的寒玉匣，\"必须用...\"
他话没说完，地面突然剧烈震动！石碑轰然炸裂，一个庞然大物破土而出——那是一条浑身燃烧的巨蟒，头顶赫然生着火灵芝般的肉冠！
\"火灵蟒！\"萧夜雨惊呼，\"它把真灵芝吞了，头上的是诱饵！\"
巨蟒张开血盆大口，岩浆般的毒液喷射而来。柳残阳拔剑格挡，短剑接触毒液的瞬间，梅霜的虚影被迫现形，痛苦地蜷缩起来。
\"霜儿！\"柳残阳急忙将她收回，转而以掌风迎敌。金纹顺手臂蔓延至掌心，化作金色火焰与蟒毒相抵，发出嗤嗤声响。
萧夜雨趁机撒出药粉，粉末遇火爆炸，暂时逼退巨蟒。\"它弱点在颚下白鳞！\"他大喊，\"但必须有人同时吸引注意！\"
柳残阳会意，突然割破手掌将血抹在剑上。短剑吸收血液后光芒大盛，他反手将剑掷向巨蟒左眼！巨蟒果然被吸引，转头去挡飞剑。
就是现在！萧夜雨袖中飞出一道银光，精准刺入巨蟒颚下白鳞。巨蟒发出震天嘶吼，疯狂扭动身躯，火灵芝肉冠突然脱落！
柳残阳飞身接住肉冠，落地翻滚时发现那根本不是灵芝，而是一块赤红结晶。结晶内部，真正的火灵芝正在生长。
\"原来如此...\"他恍然大悟，\"火灵芝生于蟒冠！\"
巨蟒濒死反扑，长尾横扫而来。柳残阳来不及闪避，眼看就要被击中，腰间短剑突然自行飞出，在空中化作一道冰蓝屏障！
轰然巨响中，屏障碎裂，短剑坠落在地，剑身出现细密裂纹。柳残阳目眦欲裂，金纹瞬间覆盖全身，一拳击穿巨蟒七寸！
战斗结束，柳残阳顾不上取蟒胆，第一时间捧起短剑。剑纹暗淡无光，任凭他如何呼唤都没有反应。
\"剑灵受损...\"萧夜雨检查后脸色难看，\"必须尽快找到栖魂木偶承载，否则会彻底消散。\"
柳残阳小心翼翼将短剑包好：\"梧桐木心在哪里？\"
\"南疆，羽族圣地。\"萧夜雨看向剑身裂纹，\"但我们只有七天时间。\"
南疆雨季，瘴气弥漫。
柳残阳站在参天梧桐下，仰望树冠处若隐若现的羽族村落。三天不分昼夜的赶路，他眼中血丝密布，右臂金纹因过度使用而变得灼热发亮。怀中短剑的裂纹又扩散了些，每次触碰都能感受到梅霜的气息在流失。
\"来者何人？\"两名背生双翼的守卫从天而降，长矛交叉挡住去路。
柳残阳取出萧夜雨给的翎羽信物：\"求见青鸾长老。\"
守卫看到翎羽后神色微变，其中一人振翅飞去通报。不多时，村落中响起清越钟声，一位白发羽衣的老妪乘青光而至。
\"药王谷的信物...\"青鸾长老端详翎羽，目光落在柳残阳怀中，\"还有将散的剑灵，进来吧。\"
羽族树屋中，柳残阳将短剑小心放在玉台上。青鸾长老指尖轻点剑纹，闭目感应片刻：\"剑灵与宿主有血脉共鸣，难怪能坚持至今。\"
\"求长老赐梧桐木心。\"柳残阳单膝跪地，\"任何代价我都愿意付。\"
青鸾长老叹息：\"千年梧桐是我族圣树，取木心等于毁树...\"她见柳残阳神色决绝，话锋一转，\"除非你能通过'三劫试炼'。\"
所谓三劫，分别是风劫、火劫、雷劫。通过者可取一截树枝，虽非木心，但以羽族秘法炮制后也能用。
\"我接受。\"柳残阳毫不犹豫。
试炼在次日黎明开始。风劫台上，罡风如刀，柳残阳以金纹护体艰难前行，到终点时已是遍体鳞伤。火劫窟中，地火灼烧，他怀抱短剑以身为盾，后背几乎烤焦。最后的雷劫最是凶险，九道天雷劈下，他右臂金纹被击散大半，口鼻溢血仍死死护着怀中剑。
当柳残阳拖着残躯回到青鸾长老面前时，老妪眼中闪过赞赏：\"三百年了，你是第一个通过全部试炼的外族人。\"
她取来一截泛着青光的树枝，以指尖为刃开始雕刻。木屑纷飞中，一个与梅霜有七分相似的木偶逐渐成形。
\"最后一步。\"青鸾长老将木偶与短剑并置，\"需要剑灵最牵挂之人的心头血为引。\"
柳残阳扯开衣襟，毫不犹豫地并指刺入心口！一滴闪耀着金芒的心头血滴在木偶眉心，顺着纹路流遍全身。
神奇的一幕发生了——木偶自动转向短剑，张开双臂做出拥抱姿势。剑身裂纹中渗出蓝金光点，如同归巢的萤火般涌入木偶。随着光点转移，木偶的肌肤开始变得柔软，发丝逐渐生长...
就在转化进行到关键时刻，树屋突然剧烈震动！外面传来羽族人的惊呼和打斗声。
\"敌袭！保护圣树！\"
柳残阳想要查看，却被青鸾长老喝止：\"别动！转化过程不能中断！\"
木偶已经长出了梅霜的脸，但下半身还是木质。此时屋顶突然破开，三个黑袍人凌空扑下——赫然是当年幽冥殿的余孽！
\"果然在这里！\"为首者狞笑，\"殿主预言没错，剑灵重生之时就是我等复兴之日！\"
柳残阳想要迎敌，却发现自己的心头血正与木偶相连，根本无法移动！眼看黑袍人的骨爪就要触及木偶，一道青光闪过，青鸾长老现出原形——一只巨大的青鸾鸟，双翼展开护住木偶。
\"快完成了...\"她口吐人言，\"再坚持...\"
黑袍人见状，突然改变目标攻向柳残阳！利爪穿胸而过的瞬间，木偶突然睁眼——那是一双异色瞳孔，左金右紫！
\"残阳！\"
熟悉的声音响彻树屋，木偶——不，现在应该称她为梅霜了——彻底活了过来。她赤足踏地，每一步都在木质地板留下冰霜足迹。素手轻挥间，三道冰棱精准刺穿黑袍人咽喉！
\"霜儿...\"柳残阳跪倒在地，胸前鲜血汩汩，\"你真的...回来了...\"
梅霜跪地抱住他，泪水凝结成冰晶坠落：\"傻子，谁让你用心头血的...\"她按住他伤口，寒气暂时封住了血流。
青鸾长老恢复人形，脸色苍白：\"木偶终究不是真正的身体，她需要定期回到梧桐木中温养...\"
\"足够了。\"柳残阳握住梅霜的手，触感冰凉却真实，\"只要能看见你，怎样都好。\"
梅霜将他扶起，突然皱眉：\"你的金纹...怎么少了这么多？\"
柳残阳笑而不答。只有他自己知道，通过雷劫时，他暗中引导天雷击散了部分血脉之力——那是太初之暗可能寄生的温床。为了她的安全，他甘愿自损修为。
窗外，雨过天晴。一道彩虹横跨南疆苍翠的山谷，如同他们崎岖却终见光明的未来。