秋日的阳光透过薄云，洒在京城鳞次栉比的屋瓦上。
陈恪站在兵部衙门的石阶前，官袍袖口被晨风吹得微微鼓动。
他眯起眼睛，望向远处灰蒙蒙的城墙轮廓，今日要与梅鹤龄巡视京城武备，这场表面平静的较量，实则暗流涌动。
\"陈大人，时辰不早了。\"梅鹤龄的声音从身后传来，带着几分刻意的不耐烦。
陈恪转身，只见这位武库司主事已经换了一身簇新的官服，腰间玉佩在阳光下泛着刺目的光泽。
梅鹤龄那双细长的眼睛里藏着一丝警惕。
\"梅主事久等了。\"陈恪嘴角微扬，声音不疾不徐，\"本官初来乍到，还要多仰仗梅主事指点。\"
梅鹤龄喉结滚动了一下，脸上堆起假笑：\"大人客气了。下官在武库司当差多年，各仓情形还算熟悉。\"他做了个请的手势，\"今日先从盔甲厂开始如何？\"
陈恪颔首，随梅鹤龄登上马车。
车厢内空间逼仄，梅鹤龄身上那股浓郁的沉水香熏得人头晕。
陈恪不动声色地掀起车帘，让秋风吹散这令人窒息的香气。
知乎收藏夹《明代官场黑话解析》自动翻开：【当官员用\"还算熟悉\"形容自己的职权范围时，通常意味着他对此有绝对掌控】。
马车穿过宣武门，拐入一条僻静的小巷。
巷子尽头是一座灰砖砌成的高墙大院，门前站着几个懒散的兵丁，见马车到来才勉强挺直腰杆。
\"盔甲厂到了。\"梅鹤龄率先下车，声音里带着几分炫耀，\"这里负责京城三大营及京卫将士的盔甲制造与修缮。\"
陈恪的目光扫过斑驳的院墙和锈迹斑斑的大门，眉头几不可察地皱了皱。
门口那滩可疑的水渍散发着刺鼻的腥臭味，像是某种金属腐蚀液长期渗透的结果。
\"开门！陈大人巡视！\"梅鹤龄高声喝道。
大门\"吱呀\"一声打开，露出里面昏暗的工坊。几十名工匠正在忙碌，敲打声、打磨声、咳嗽声混杂在一起，如同一首绝望的交响曲。
陈恪缓步走入，官靴踏在潮湿的地面上发出黏腻的声响。
他的目光扫过那些佝偻着背的工匠——他们大多面色蜡黄，眼窝深陷，手上的老茧厚得如同树皮。
最令人心惊的是，几乎每个人身上都有不同程度的烫伤或割伤，有些已经溃烂流脓。
\"这些工匠...\"陈恪的声音有些发紧。
梅鹤龄不以为意地摆摆手：\"都是些贱籍匠户，世代如此。\"他指向角落里堆积如山的铁片，\"大人请看，这些都是新打造的护心镜，用的是上等闽铁。\"
陈恪走近查看，指尖在铁片上轻轻一划——表面粗糙不平，边缘处甚至有细小的裂纹。这哪是什么上等闽铁？分明是掺了杂质的劣质铁料。
\"每月产量如何？\"陈恪不动声色地问道。
梅鹤龄眼中闪过一丝得意：\"回大人，每月可产护心镜一千面，锁子甲四百副。\"他压低声音，\"实不相瞒，这些年边关多事，兵部拨款有限，能维持这个产量已属不易。\"
陈恪的目光在梅鹤龄脸上略显浮夸的表情掠过，又扫过角落里那几个正在偷懒的监工——他们衣着光鲜，与衣衫褴褛的工匠形成鲜明对比。
\"工匠们可有饷银？\"陈恪突然问道。
梅鹤龄一愣，随即笑道：\"大人说笑了。匠户世代服役，哪有什么饷银？不过...\"他指了指工坊另一头的粥棚，\"每日两顿稀粥管饱。\"
陈恪走向粥棚，掀开那口冒着热气的大锅——所谓的\"稀粥\"清澈见底，零星飘着几片菜叶，连米粒都屈指可数。
离开盔甲厂时，陈恪的官袍下摆已经沾满污渍。
他站在马车旁，望着那座如同牢笼般的工坊，胸口如同压了一块巨石。
\"下一处是弓箭厂。\"梅鹤龄的声音打断了他的思绪，\"那里可比这儿干净多了。\"
弓箭厂的情况确实稍好，但也不过是五十步笑百步。
工匠们正在制作的长弓大多使用未充分干燥的木材，弓弦更是掺了麻线的劣质产品。
陈恪随手试拉一张成品弓，几次拉弓之后，弓身就发出不堪重负的\"吱嘎\"声。
\"这些弓...\"陈恪欲言又止。
梅鹤龄连忙解释：\"训练用的，训练用的。真正的好弓都存放在武库，由专人保管。\"
陈恪不置可否，只是默默记下每个细节。
这些劣质武器若流入边关，不知多少将士会因此丧命。
正午时分，他们来到最后一站——王恭厂火药厂。
远远望去，王恭厂的围墙比盔甲厂高出许多，通体用青砖砌成，四角设有了望塔。
大门前站着全副武装的兵丁，检查比前两处严格得多。
\"此处危险，请大人务必小心。\"梅鹤龄难得露出严肃的表情，\"严禁明火，严禁喧哗。\"
陈恪点头，随梅鹤龄穿过重重门禁。
每过一道门，空气中的火药味就浓重一分，刺得人鼻腔发痒。
厂区内，数十座砖石结构的库房整齐排列，每座库房门前都挂着\"严禁烟火\"的木牌。
工匠们推着独轮车往来穿梭，车上堆满黑色粉末，稍有不慎就会洒落一地。
\"王恭厂负责供应京营及边关所需的火药。\"梅鹤龄介绍道，\"每月产量约五万斤，由兵部与内官监共管。\"
陈恪的目光扫过那些库房，突然注意到一个细节——每座库房的门缝都透着光，密封性极差。
而地面上散落的火药粉末，竟然无人清扫。
\"梅主事，这些库房似乎...\"陈恪斟酌着词句，\"防潮措施不太完善？\"
梅鹤龄干笑一声：\"大人明鉴。京城干燥，些许湿气不影响使用。\"
陈恪强压怒火，继续巡视。
当他们来到厂区北侧时，眼前的景象让他浑身一僵——一道低矮的土墙之外，竟是密密麻麻的民房！
最近的距离库房不过二十步，有些甚至紧贴着厂区围墙。
\"这...\"陈恪的声音有些发颤，\"民居为何离火药厂如此之近？\"
梅鹤龄不以为意：\"王恭厂建在此地已百余年，这些民房都是后来才有的。\"他指了指那些低矮的茅屋，\"都是些贫民窟，不值一提。\"
陈恪心中警铃大作。
在他的记忆中，后世记载嘉靖年间北京确实发生过一次震惊全国的火药厂大爆炸，死伤军民数千人。
眼前的王恭厂，分明就是未来的灾难源头！
\"按规定，火药厂周边应当...\"陈恪刚开口，就被梅鹤龄打断。
\"大人有所不知。\"梅鹤龄的声音突然压低，\"这些民居背后，可都是...\"他意味深长地顿了顿，\"总之，此事牵扯甚广，大人初来乍到，还是莫要深究为好。\"
回程的马车上，陈恪闭目假寐，脑海中不断闪回今日所见——盔甲厂的工匠、弓箭厂的劣质产品、火药厂的危险民居...这一切如同一张密不透风的网，将整个大明军事体系牢牢束缚。
更可怕的是，从梅鹤龄有恃无恐的态度来看，这些问题早已是公开的秘密，甚至可能是各方势力默许的结果。
\"穿越者守则第二百六十四条：\"陈恪在心中默念，\"当你发现系统性腐败时，请记住——表面的混乱往往是深层秩序的体现。\"