西苑精舍内，沉水香的青烟笔直如柱，仿佛也凝固在了这突如其来的、令人窒息的“富足”之中。
嘉靖帝朱厚熜的手指，有节奏地敲打着御案上那厚厚一摞由户部、工部、兵部联署，并经内阁票拟“照准”的奏疏。
这些奏疏，在严党巨产抄没入库的消息尚未完全扩散时，便已迅速集结，经由新任首辅徐阶之手，井然有序地呈送到了他的面前。
每一份都关乎国计民生，每一份都刻不容缓，每一份都……言之凿凿，无法驳回。
他的目光掠过最上面一份，是陈恪与高拱联名上奏的《请扩神机火药局以固国本疏》。
详述了扩增厂房、招募工匠、采买原料、优化工艺的详尽计划，预算精确到了每一两银子、每一斤硝石。
末尾，高拱更是以兵部尚书身份力陈：“火器乃国之利刃，新军之胆魄。今虏患虽暂平，然海波未靖，东南时有倭警，北疆瓦剌窥伺。强军必先利其器，此正当其时也。臣高拱，愿以身家性命，担保此策必行，银两绝无虚耗。”
嘉靖的朱笔在“照准”的票拟上顿了顿，几乎没有任何犹豫，便在那“准”字上，重重地圈了下去，批红执行。
他的嘴角甚至勾起一丝不易察觉的弧度。
陈恪这小子，倒是会抓时机。也好，这火药局本就是他一力推动，如今有了银子，正好让他放开手脚去干。
强军，总是没错的。
接着，是工部与河道总督衙门联名的《急筹银两以固黄河堤防疏》。
图文并茂地列出了河南、山东几处最危险的堤段，称“夏汛将至，危如累卵，若不及早加固，恐再现嘉靖二十九年前溃决惨剧，漂没万家，漕运中断”。预算同样庞大，但每一项都列得清清楚楚，雇夫、购料、器械、粮饷，分毫不错。
嘉靖的眉头几不可察地蹙了一下。
黄河……确是心腹大患。他想起多年前那场大灾的奏报，浮尸蔽江，饿殍遍野。
他朱笔再次挥动，“准”！
再下来，是户部呈报的《请发还历年加征及拖欠疏》。
奏疏里痛陈近年来为应对边饷、宫用、灾荒而不得已的加征，以及拖欠地方官吏、京官乃至军士的俸禄，如今库藏既丰，理当拨乱反正，将多征的税银酌情发还百姓，并补发所有拖欠俸禄，以“彰显天子仁德，慰藉臣民之心”。
嘉靖深吸了一口气。这一笔，数额最大，也最得民心。他几乎能看到圣旨下发时，万民叩谢、军士感泣的场景。这“圣君”的名头，他自然是想要的。“准！”朱笔落下，毫不犹豫。
随后是各地的赈灾请款、驿站修缮、官学补贴……林林总总，徐阶仿佛一位最精明的管家，将这一千八百万两巨资安排得明明白白，每一文钱都花在了“正道”上，每一份奏疏都理由充分，无可指摘。
精舍内，只剩下朱笔划过纸张的沙沙声，以及黄锦小心翼翼更换奏疏的细微动静。
嘉靖帝起初是满意的，甚至带着一种“乾坤在握”、“泽被天下”的舒畅感。看，没了严嵩那条老狗，朕一样能掌控全局，甚至做得更好！朕用王道，一样能涤荡污秽，将这巨资用之有道，惠及苍生！
然而，当最后一份奏疏批红完毕，被黄锦恭敬地端走下发时，嘉靖帝靠在引枕上，下意识地捻动着玉圭，目光扫过空荡荡的御案，忽然觉得……有哪里不对劲。
一种极其细微的、难以言喻的空落感，悄然浮上心头。
以往，若是严嵩经办此类巨款分配，流程绝不会如此“顺畅”。
那老狐狸总会提前入宫，或是在青词中巧妙暗示，总会“体恤上意”，在诸多预算中，早早地、悄无声息地为他嘉靖皇帝单独划出一大块最肥美、最无需说明用途的“私用”或“内帑帑”份额。
或是用于修葺宫苑，或是用于炼制金丹，或是存入内库，供他随时取用赏玩。
那笔钱，往往数额巨大，且从不需要在明面的奏疏上列出详细去向，只需一句“留供宫用”或“以备不时之需”便可。
严嵩甚至会贴心地准备好相应的、冠冕堂皇的理由，堵住清流的嘴。
嘉靖帝早已习惯了这种“默契”，习惯了他是这场财富盛宴中，理所当然拿走最大、最精华部分的那一个人。
可今天……
他把刚才批阅的所有奏疏在脑中飞快地过了一遍。
火药局扩产？钱是给了，但每一两都有去处，受兵部和日后审计监察。
河工？钱是拨了，但专款专用，工部、河道御史层层监督。
返还多征、补发欠俸？
更是直接惠泽天下，银子出了库就直接散向民间和官员口袋，跟他内帑帑再无关系。
其他的，也无不是有主之项。
他，大明天子，这场抄家盛宴的主导者和最终裁决者，除了那虚无缥缈的“圣名”之外，竟然……没有为自己留下任何实实在在的、可以自由支配的巨额银两？
徐阶……徐阶和他代表的清流，用一道道程序完美、理由正当、无懈可击的奏疏，将每一文钱都安排得明明白白，也……堵得严严实实！
他们就像一群最恪尽职守、最铁面无私的库房看守，拿着《大明会典》和祖宗成法，一丝不苟地清点着每一枚铜板，然后郑重地告诉皇帝：陛下，这些钱，都已按律用于国计民生之急需，无一文可挪作他用。
他们错了么？没有！他们甚至比严嵩更“忠”，更“正”，更“无私”！
可这种“正”，此刻在嘉靖帝看来，却“正”得发邪，“正”得令人窒息！
嘉靖帝脸上的肌肉微微抽搐了一下，那丝因“圣君”自诩而带来的舒畅感迅速褪去，一股被愚弄、被架空、被窃取了胜利果实的暴怒，如同冰层下的暗火，猛地窜起，灼烧着他的五脏六腑！
他猛地坐直了身体，目光锐利地射向垂手侍立的黄锦，声音冰冷得如同腊月的寒风：“徐阶……近日可还有别的奏请？关于……宫用修缮，或是丹料采买之类的？”
黄锦心头猛地一颤，头垂得更低，声音带着十二分的小心：“回皇爷，徐阁老……并未有此类单独奏请。倒是前日，司礼监曾按旧例，向内阁询及万寿宫后苑荷花池清淤及几处殿宇漏雨的小修款项，约需银两万两。徐阁老回复说……说如今国库虽暂丰，然百废待兴，各处皆等米下锅，宫用不宜靡费。且陛下圣德，向来体恤民力，必不忍因区区小修而与国争利。建议……建议暂缓，或从内帑历年结余中支应……”
“内帑结余？”嘉靖帝几乎是咬着牙重复这几个字。
他那内帑帑经过多年挥霍和严党后期“孝敬”的减少，早已空空如也！
好啊！好一个徐华亭！好一个清流正臣！
朕用王道正气扫清了严党，结果却请回来一帮比严嵩更“厉害”的角色！
严嵩是贪，是奸，但他至少懂得这天下是朕的，懂得把最大块的肉留给朕！
而这帮清流呢？他们不贪不占，两袖清风，却用着最冠冕堂皇的理由，拿着朕的刀子清除了对手，然后回过头，用“正道”把朕的手也捆得死死的！
把本该属于朕的利益，滴水不漏地全部分给了“国”、“民”、“军”、“工”！
他们赢得了清誉，赢得了实权，赢得了士林赞誉，赢得了底层官吏和军民的感激！
他嘉靖皇帝呢？赢得了什么？一个被架空的“圣君”虚名？一堆需要他批红“照准”的条陈？
“呵……呵呵……”嘉靖帝忽然低低地笑了起来，笑声干涩而冰冷，在寂静的精舍内回荡，令人毛骨悚然。
黄锦吓得大气都不敢出，浑身绷紧。
嘉靖帝的笑声戛然而止，脸上已是一片冰封般的阴沉。
那双深不见底的眸子里，翻滚着被触犯逆鳞的屈辱和一种近乎疯狂的算计。
他缓缓地站起身，走到窗前，望着外面西苑熟悉的景色。
徐阶……你以为朕批了红，事情就定了吗？
你以为朕会吃下这个哑巴亏？
朕能把你扶上去，也能……
他猛地转过身，目光落在那些已被批红、等待发下的奏疏上，嘴角勾起一丝极其残忍而冰冷的弧度。
批红，只是同意了计划。
但何时拨付第一笔款，拨付多少，后续款项如何根据进度发放……这中间，可操作的余地，大了去了！
国库的钱，朕现在是摸不着了。
但你们想顺顺当当地把这些钱从朕手里全数拿走，拿去养你们的清望，固你们的权位？
做梦！