嘉靖三十七年，七月中，上海府。
黄浦江面波光粼粼，映着盛夏灼目的日头，蒸腾起一股混合着河水腥气与木料桐油味的湿热。
码头上人声鼎沸，号子与绞盘声不绝于耳，几艘高桅阔身的西洋盖伦船正缓缓靠泊，其侧舷炮窗紧闭，帆缆上悬挂的异国旗帜在微风中懒洋洋地卷动，与周遭中式帆船、漕舸舸形成奇异的并置。
市舶司衙署临江的敞轩内，虽放了冰盆，仍驱不尽暑热。
陈恪一身家常的靛蓝夏布直身，未戴冠，只松松绾了个髻，正与刚下船的理查德对坐饮茶。
理查德额上还带着汗渍，显是甫一登岸便匆匆赶来。
他啜了一口冰湃的六安瓜片，脸上却无半分品茗的闲适，反带着一种难以释怀的困惑与些许愤懑。
“陈，”他放下茶盏，手指无意识地敲着花梨木桌面，湛蓝的眼睛直视陈恪，语气带着航海者特有的直率，“我必须向你反映一个……令人极其费解的现象。这已经严重影响了我的采购计划，甚至动摇了我和我的伙伴们对上海港公平营商环境的信心。”
陈恪眉梢微挑，示意他继续，神色平静无波，仿佛早有所料。
理查德深吸一口气，语速加快：“按照你颁布的章程，以及市舶司那块公示牌上的参考价，我和几位来自果阿、马六甲的同行，本已与城西好几家生产漆器、竹编和特定生丝的中小工坊谈妥了采购契约。价格公允，甚至略高于市价，我们看中的是他们的手艺和灵活性。但是——”
他双手一摊，做出一个极其无奈且不解的姿态：“就在即将签约付定之时，那些作坊主，几乎不约而同地……反悔了！起初是支支吾吾，后来才有人暗中透露，是本地几位有影响力的绅商派人‘提醒’了他们。暗示很明确：若将货卖与我们这些‘外洋船客’，那么他们今后休想再从本地得到任何原料赊欠、资金周转乃至码头仓贮的便利！甚至……可能遭遇些‘意想不到’的麻烦。”
理查德的声音里充满了真正的困惑：“陈，我不明白。这并非竞争，这甚至不是压价！这是一种……赤裸裸的胁迫！是为了阻止交易而阻止交易！在我们那里，商人追求利润，竞争会促使我们提供更好的价格或服务，但这里……他们似乎宁愿维持一种低效的、被控制的平衡，也不允许新的参与者带来活力？这太违反……商业的直觉了！”
他越说越激动，甚至带上了几分理论探讨的意味：“长此以往，这些中小作坊永远无法成长，只会日益依附于那些大家伙。创新会被扼杀，价格会被操纵，最终，整个市场的活力都会衰退！这难道是他们希望看到的吗？这简直……简直是自毁长城的短视行为！”
陈恪静静听着，指尖在微凉的青瓷茶盏壁上缓缓摩挲。
窗外，一艘货船正在卸货，苦力的号子声隐约传来，更衬得轩内一时寂静。
理查德所言，句句戳在要害。
他引进外商这步棋，本意正是要引入鲶鱼，打破本地豪商凭借人脉与体量构建的非正式垄断网络。
然而，他低估了这种盘根错节的地方势力所拥有的、远超纯粹商业手段的“软暴力”。
他们无需在明面上对抗市舶司的规章，甚至无需在价格上与外商血拼。
他们只需轻轻掐断那些小生产者赖以生存的、规章以外的毛细血管——人情、赊欠、信息、乃至隐形的保护——便足以让后者在看似有更好选择时，依旧不敢越雷池半步。
这是一种更深层、更顽固的“窝里横”。
对外或许力有未逮，对内则掌控得密不透风。
陈恪端起茶盏，轻轻吹开浮叶，呷了一口清茶，方才抬眼看向一脸不忿的理查德，嘴角甚至牵起一丝极淡的、近乎安抚的笑意：
“理查德先生，稍安勿躁。你所说的情形，我已知晓。各地商界，积习难免，总有其固有的行事逻辑，非一朝一夕可转圜。”
他语气平和，听不出丝毫波澜，仿佛在谈论一件与己无关的寻常琐事：“然我上海开埠，海纳百川之志未改，公平取予之规亦绝不会动摇。阁下且宽心，此事，我自有计较。”
他言辞恳切，却巧妙地避开了直接评价理查德所控诉的行为，更未对本地豪商有任何指摘，只是重申了原则，并给出了一个模糊却令人安心的承诺。
理查德见他如此气定神闲，虽心中疑窦未完全消除，但那平静的态度自有一股让人信服的力量。
他张了张嘴，最终只是叹了口气，耸耸肩：“好吧，陈，我相信你的智慧和权威。但愿……这种令人沮丧的局面能早日改善。”
“自然。”陈恪微笑颔首，亲自执壶为他续上茶水，“生意终究是要做的，且放宽心。尝尝这新到的西湖龙井，去去暑气。”
话题被轻巧地引开，转向风土人情与航海见闻。轩内气氛复又缓和下来，仿佛方才那番尖锐的指控只是一段无足轻重的小插曲。
唯有陈恪低垂的眼眸深处，一丝冷冽的锐光飞快闪过，旋即湮灭在氤氲的茶香之中。
窝里横么？他心下冷笑。
倒也……不算意外。
所幸，他备下的，从来不止明账上一招。
理查德所遭遇的“软钉子”，并非孤例，更像是一股无声的暗流，在港区看似井然的秩序下蔓延，考验着新任知府的权威与智慧。
寻常官员或会陷入无休止的调解、恫吓或妥协之中，但陈恪的反应，却是一种近乎冷酷的决断与高效。
他没有召集本地豪商进行徒劳的训诫，也没有发布措辞严厉却可能沦为一纸空文的禁令。
在听完理查德抱怨的次日，一份由他亲笔起草、盖着上海府知府大印的告示，便以最快的速度张贴于市舶司衙门、各主要市口及城西工坊区最显眼的位置。
告示内容清晰、冷峻，不带丝毫商榷口吻：
“奉知府陈钧令：为畅通商路，平抑市价，惠工恤商，兹于上海府城内设立‘官营交易总署’。自八月初一始，总署将依市舶司每日公示之参酌价，敞开收购各类合乎规制之工坊货品，包括但不限于丝织、棉布、漆器、竹木器、精瓷等。货至即验，验讫即兑，现银结算，绝无拖欠。”
“此令非为与民争利，乃设一公允之基。民间交易，依循自愿，总署出价若非最优，商户可自择买主，绝无强迫。然，若有奸猾之徒，胆敢以势压人，明暗阻挠商户与总署交易，一经查实，无论背景，本府定以‘扰乱市廛、破坏开海’重罪严惩不贷！勿谓言之不预！”
这告示如同一块巨石投入看似平静的湖面，瞬间激起了千层浪！
“官营交易总署”？敞开收购？现银结算？
对于那些在夹缝中求生、饱受盘剥的中小作坊主而言，这无异于黑暗中投下的一道强光！
官府直接成为了一个巨大、可靠且出价公道的买主，更重要的是，与官府交易，意味着一种前所未有的安全保障，足以抵消那些来自本地豪强的“软威胁”！
而告示末尾那句杀气腾腾的“勿谓言之不预”，更是清晰无比地划下了红线，彰显了陈恪不容挑战的意志。
几乎在告示贴出的同时，位于府衙东侧一片原本闲置的官廨被迅速清理出来，挂上了“上海府官营交易总署”的黑底金字牌匾。
户房、工房的书吏被大量抽调，算盘、秤砣、验货的桌椅一应俱全，甚至还有一队神情冷峻的府衙亲兵入驻维持秩序，一切都显示出极高的执行效率。
陈恪的逻辑简单而直接：既然旧的交易网络被地方势力把持，形成无形的壁垒，那么他就亲手搭建一个新的、更强大、更守规矩的交易平台。
这个平台不依赖于任何中间商的人情世故，只遵循明码标价的规则。
其底气，正来自于理查德等外商船队带来的、独立于本地体系之外的庞大需求。
即便本地豪商联合抵制，交易总署收购的货物也能通过这些新开辟的海外渠道顺利消化，甚至可能获得更高利润。
这彻底扭转了中小商户在面对本地买家时的弱势地位。
果然，八月初一，交易总署开张首日，门庭若市。
许多抱着试一试心态的小作坊主，带着精心准备的样品忐忑而来，却在严格的验货、公道的定价和当场兑付的沉甸甸银锭面前，露出了难以置信的惊喜笑容。
消息迅速传遍整个工坊区。
与此同时，针对买家的另一项政策也同步推出：任何商贾，无论中外，皆可至交易总署查询库存、看样订货，由总署作为中间担保，统一办理交割手续，并收取一笔低廉固定的“经纪费”。这为像理查德这样人生地不熟的外商提供了极大的便利，也进一步巩固了总署作为核心交易平台的地位。
陈恪深知，此举必然触动原有利益格局的根基，反弹可想而知。
但他毫不在意，甚至乐见其成。
他需要的就是这种“阳谋”式的挤压，逼使那些习惯于“窝里横”的势力，要么适应新的、更透明的游戏规则参与公平竞争，要么就被边缘化，直至淘汰。
对于可能出现的阴奉阳违、暗中破坏，陈恪的应对准备更是冷酷。
阿大麾下的人手早已像猎犬般撒了出去，严密监控着几家豪商及其爪牙的动向。
陈恪私下对阿大交代得明白：“若有哪个不开眼的，敢对与总署交易的商户使绊子，哪怕是半夜砸了人家一块玻璃，也要给我揪出来，证据确凿后，不必请示，按最重的‘破坏开海，违背圣旨’罪论处，杀一儆百！”
这种强硬的姿态，绝非虚张声势。
陈恪在上海府积累的权威，以及他背后隐约可见的皇帝支持，让他有足够的资本进行这样一场大刀阔斧的改革。
交易所的诞生，远不止是解决眼前贸易壁垒的权宜之计。
陈恪以其超越时代的眼光，清晰地看到其中蕴含的金融属性。
当货物如同钱粮般在官方设定的平台上大规模、标准化地流转时，远期契约、仓单质押、甚至初步的期货投机便有了滋生的土壤。
他预料到，随着规模扩大，炒买炒卖、囤积居奇等行为必然会出现，这是资本逐利的本性，无法根除。
然而，他的态度是坚定且前瞻的，即人类只能不断往前，不断发现问题，也只能不断解决问题。
他并不奢望建立一个一劳永逸、纯净无暇的市场乌托邦。
他要做的，是打造一个更具活力、更有效率、也更易于监管的核心市场框架。
在这个框架下，即便出现新的问题，他也拥有了更强有力的工具和更中心化的节点去应对、去调控。
这上海府交易总署，便是他掷向旧有商业秩序的一枚重磅棋子，也是他为这座新生城市注入的，一股无法逆转的、带着现代商业与金融基因的活水。
其影响，将随着时间推移，愈发深远。