晨光初绽，太行山脉在薄雾中若隐若现，山峦叠嶂，宛如巨龙蛰伏。柳珩率队自石狼谷凯旋，队伍浩荡，旌旗猎猎，沿真定谷道，直奔毋极县。
轻骑在前，张合领百人护送妇孺，部曲押降贼于后，赵云白马银枪，伴柳珩并辔而行。
乌云踏雪步伐沉稳，燎原枪斜倚马侧，寒光映着晨曦，柳珩肩头伤口隐痛，却难掩眼中坚毅。
商路既清，常山百姓得解，甄氏商队可通，书院麻纸可行，心头重担稍卸，然乱世烽烟未熄，他知前路依旧漫长。
队伍行至毋极县外，天色已明，晨风拂面，田野间麦香隐约，稻田在晨光中泛着金绿。县城城门大开，甄豫早得斥候飞报，率县吏与甄氏家兵列队相迎。
甄豫身着青袍，头戴幞头，面容清癯，目光炯炯，身后县吏与家兵整肃，旌旗迎风招展。见柳珩纵马而来，甄豫快步上前，朗声笑道：“明渊兄！石狼谷大捷，商路清平，毋极百姓感佩至深！快，快入城！”柳珩翻身下马，燎原枪交于部曲，拱手还礼，沉声道：“甄兄，眭固已诛，石狼谷平，妇孺百五十人得救，降贼百余，皆押回。此战赖张将军轻骑神速，赵将军枪锋无匹，部曲誓死，商路方清。”
甄豫目光扫过队伍，见妇孺衣衫褴褛，泪痕犹存，老人拄杖，孩童依偎，心下恻然。
他忙命县吏速备粮米衣帛，分发老弱，又遣家兵清点降贼，押往县牢。张合与赵云下马，拱手与甄豫见礼。赵云抚枪笑道：“甄公，石狼谷贼寨已毁，粮草虽少，皆分与妇孺。商路既通，甄氏货单可行，常山亦复兴有望！”
张合颔首，补充道：“甄公，谷道血战，贼人无一漏网，轻骑弓弩，功不可没。柳校尉筹谋周全，毋极之幸也。”
甄豫抚掌叹道：“三位将军，石狼谷一战，震慑太行群贼，常山商路自此无忧！明渊兄肩伤未愈，仍亲冒矢石，甄某敬佩！”柳珩摆手，淡笑道：“甄兄谬赞，商路清平，乃常山百姓之福，柳某分内之事。唯伤员尚待安置，妇孺需抚，降贼待审，尚需甄兄费心。”
甄豫点头，立命县丞速备汤药床榻，安置伤员，又令家兵护送妇孺至县内甄氏别院，妥善安置。
他复又细问战况，柳珩简述谷道血战、石狼谷破寨始末，甄豫听罢，叹道：“明渊筹谋，子龙勇烈，张将军无双，此战堪称完胜！”
众人随甄豫入县衙，厅堂内炭火正旺，青石地砖映着火光，温暖如春。案上已备酒食，热气腾腾，县吏奉上温酒与羊脯。柳珩解下劲弓，置于案侧，接过酒盏，轻啜一口，暖意驱散夜战寒意。
他目光投向甄豫，沉声道：“甄兄，石狼谷虽平，太行余贼未尽，黑山贼或有后患。
商路虽通，护送货单仍需精兵。袁公帐下，恐需再调援兵。”甄豫颔首，沉吟道：“明渊兄所虑极是。袁公新定冀州，兵马正整，甄某即修书一封，请袁公遣兵驻守太行谷道，护商路周全。甄氏家兵，亦可助守毋极。”
赵云举杯笑道：“甄公，袁绍若遣兵，常山可固。明渊兄，书院麻纸既可通行，涿郡范阳，待你我归去，共谋文事！”
柳珩闻言，心头微动，想到范阳宅中众人，温情涌上。
他点头道：“子龙兄，商路既清，书院可兴。待毋极事了，我即归范阳。”
张合举杯，朗声道：“柳校尉，赵将军，商路清平，功在千秋！张某轻骑暂留毋极，助甄公守城，待袁公兵至，再返邺城。”
甄豫抚掌称善，笑道：“张将军义薄云天，毋极有幸！今晚酒宴，为三位庆功！”
酒过三巡，气氛渐暖，甄豫忽低声道：“明渊兄，石狼谷大捷，甄氏商队布帛漆器即可北上，麻纸南下，涿郡书院，亦可得资。然宓儿近日甚念你安危，范阳宅中，蔡氏姊妹与貂蝉皆盼你归。”
柳珩闻言，杯酒微顿，目光柔和，叹道：“甄兄，宓儿与诸位红颜，柳某何德何能，得此挂念。待毋极事了，我即归范阳，与她们团聚。”
甄豫笑而不语，举杯道：“明渊兄，英雄豪情，儿女情长，皆不负！来，满饮此杯！”众人齐声应诺，杯盏相碰，笑声朗朗，厅堂内暖意融融。
柳珩饮尽杯中酒，胸中豪情与柔情交织。他目光扫过赵云、张合与甄豫，心下感慨：乱世之中，得此同心之士，共谋大业，足慰平生。
石狼谷血战已平，商路清通，常山百姓得安，范阳归期在望。
宴罢，柳珩步出县衙，晨光洒落毋极县城，街巷间百姓闻大捷之讯，奔走相告。市肆间贩夫走卒川流不息，商贾重拾信心，麻纸书香，隐约可期。
他遥望太行山脉，燎原枪寒光映日，心下沉静。县衙外，甄豫命人牵来一匹青骢马，赠予柳珩，笑道：“明渊兄，乌云踏雪征战辛苦，此马虽不及它神骏，亦可代步，范阳路远，聊表心意。”柳珩谢过，抚马长嘶，心知甄豫之意，不仅为马，更在常山商路与书院大业上的信任。
午后，柳珩巡查伤员安置，十三部曲中七人伤重，已在甄氏别院休养，汤药齐备，余者刀盾擦拭，士气不减。
他与赵云商议，命部曲协助县吏清点贼寨缴获，除麦黍数石分与妇孺外，尚有弓矢百余、刀矛数十，皆入县库，以备商路护卫。张合轻骑驻于城外，整肃弓弩，随时待命。柳珩见一切妥当，心下稍安，复入县衙，与甄豫细商后续。
正厅内，甄豫摊开常山地形图，指着太行谷道道：“明渊兄，石狼谷虽平，北麓余贼或伺机反扑。
袁公援兵未至，商队北上，护卫需慎。”柳珩颔首，沉声道：“豫兄，商队货重，行速不快，护卫当以轻骑为主，弓弩开路，步卒压后。太行谷道隘口，我拟再探，防贼人埋伏。”甄豫点头，递过一卷竹简，笑道：“货单在此，布帛百匹、漆器五十套、麻纸三十刀，皆待北上。明渊若护镖，甄氏无忧。”
柳珩展开竹简，见货单详列，麻纸尤为精良，乃涿郡书院新制，质地细腻，书香隐约。他心下暗赞，甄氏商贸手笔不凡，书院麻纸若借此路，必能名扬冀州。
他收起竹简，郑重道：“豫兄，商队安危，我自当护全。待袁公援兵至，我与张将军合兵，护商路无虞。”甄豫抚掌称善，笑道：“有明渊与张合联手，太行贼不足惧！今晚再饮一杯，为常山前路贺！”
夜色渐深，县衙灯火通明，柳珩与甄豫、赵云、张合复聚厅堂，小酌叙旧。酒酣耳热，赵云笑谈常山旧事，张合述说冀州军情，甄豫则提及涿郡书院，盼麻纸行销四方，助文事复兴。
柳珩手持酒盏，目光沉静，思绪却飘向更远，甄宓的约定在心头萦绕。
酒宴散后，柳珩独步庭院，月光洒落，柘树影动，宛如旧日涿县初见甄豫之时。他取出竹箫，摩挲片刻，终未吹奏，只静静收起。