朱雀大街的日头爬上飞檐时，“墨璃雅集”的灯笼已在西市口摇曳，萧墨璃躲在屏风后，指尖攥着绣绷——绷面上绣的不是花鸟，而是虎娃刻的“护拍鬼脸”，算珠眼睛盯着拍卖台上的《耕读图》。
“萧姐姐快看！”虎娃举着刻刀从台底钻出，拍卖台边缘多了排迷你木雕：握算珠的富商、背柴的学子、抱药包的郎中，算珠眼睛全盯着中央的画轴，“凡哥哥说，每个拍卖品都得配个‘护场鬼脸’，准保没人敢砸场子！”
张一凡晃着算珠荷包上台，青衫上别着虎娃新刻的“护商小像”，算珠眼睛瞪得溜圆：“各位看官！今日拍卖分上下两场——上半场请出长安贵胄的心头好，下半场专拍寒门学子的励志光！”他忽然指向《耕读图》角落的虎娃小像，“看见没？这叫‘画里藏刀’，萧姑娘的墨笔，配虎娃的刻刀，买一送一！”
胡商阿里第一个举牌，琉璃镯撞得栏杆叮当响：“我出五十两！要给小儿子挂在书房，让他瞧瞧汉人学子的苦！”台下哄笑，萧墨璃看见阿里身后站着个穿粗布的小厮，胸前别着虎娃送的“护书鬼脸”。
第二幅拍卖品是《胡商驼铃图》，画中波斯商人的骆驼队旁，虎娃刻了个举琉璃瓶的小人，算珠眼睛盯着驼铃绳结。米商王老爷捋着胡子喊：“八十两！我要挂在米行，让胡商知道，汉人也懂琉璃经！”张一凡的算珠在王老爷的金锭上蹦跳，台下却有寒门学子悄悄抹泪——画中骆驼驮的不是珍宝，而是虎娃刻的“护粮小像”抱着粟米。
中场休息时，萧墨璃躲在茶寮擦汗，却见张一凡端着杏仁酪凑近：“萧姑娘的墨宝比热豆腐还抢手，照这行情，义学能盖三间暖房——”他忽然压低声音，热气拂过她耳尖，“不过在下更好奇，萧姑娘给压轴题字备的墨，是不是加了虎娃的刻刀木屑？”
“少油嘴！”萧墨璃别过脸，却看见他袖口沾着的金粉——那是虎娃趁他不注意，撒在“护商小像”上的。茶寮外传来虎娃的笑闹声，原来他正给穷学子们刻“护笔鬼脸”，算珠眼睛盯着他们磨秃的笔尖。
下半场开拍时，拍卖台角落多了个特殊展品：虎娃用碎木屑拼的《商道笑脸图》，每块木屑上都刻着极小的算珠。寒门学子陈三红着眼眶举牌：“我出半匹布！要给义学的孩子们看，碎木头也能拼成太阳！”张一凡刚要落槌，却见李员外忽然站起：“我补五十两！这拼图画框算我的，再送义学十车木炭！”
萧墨璃望着台下交头接耳的富商与学子，忽然明白张一凡说的“商道双面”——贵人们买的是面子，却在虎娃的刻刀下，不知不觉担了里子。拍卖台的烛火映着虎娃的鬼脸木雕，算珠眼睛里跳动的光，比任何墨宝都更亮。
“接下来，有请萧墨璃姑娘现场题字！”张一凡的声音打断思绪，萧墨璃攥着狼毫上台，砚台里的墨汁混着虎娃的木屑，竟泛着奇异的暖光。她深吸一口气，笔尖落下“利中取义”四字，笔锋刚劲处藏着丝柔，像极了张一凡算珠与虎娃刻刀的交缠。
“好字！”胡商阿里率先鼓掌，琉璃镯上的算珠纹与题字墨韵相映成趣。张一凡忽然凑近，算珠声轻得只有她能听见：“墨璃的字，当与盛唐商道共流传——就像虎娃的鬼脸，让利义都有了笑脸。”
萧墨璃的耳尖瞬间发烫，狼毫在“义”字最后一竖上抖出个小勾，竟像是虎娃刻刀下的笑脸。台下掌声雷动，她看见父亲的幕僚混在人群中，正对着题字频频点头。砚台里的木屑被烛火映得透亮，每一片都像是会跳舞的小精灵，带着人间的烟火气。
当拍卖锤落下最后一声响，虎娃忽然举着新刻的“护题小像”冲上台——那是个戴儒巾的小人儿，左手握狼毫，右手拨算珠，算珠眼睛望着“利中取义”四字。张一凡的算珠荷包在腰间晃出清脆声响，与虎娃的刻刀声、台下的议论声，汇成了一曲奇妙的商道乐章。
尚书府的夜露沾着墨香，萧墨璃摸着袖口的青牛纹，忽然轻笑。今日的拍卖台，不是风雅与商道的战场，而是虎娃的刻刀、张一凡的算珠与她的狼毫，共同谱写出的、让利义共生的新章程。原来真正的破局，从不是非此即彼的抉择，而是像拍卖台上的墨宝与木雕，让风雅与实用手拉手，在长安的烟火里，走出一条带着笑脸的路。
更夫的梆子声穿过西市，萧墨璃望着拍卖台上收拾展品的张一凡，他的身影被灯笼拉得老长，青衫后摆沾着虎娃的木屑，像撒了把星星。砚台里的“护拍鬼脸”残片，在月光下忽明忽暗，像是在预告着什么。她忽然期待起明日的义学奠基礼——那将是她第一次，以萧墨璃的身份，而非尚书之女，站在阳光下，让风雅落地，让仁义生根。