扬州染坊的陶瓮蒸腾酸气时，张一凡的算珠“啪”地掉进酸奶坛，立刻蹦成“酸”字——珠子表面泛起细密气泡，活像裹了层琼浆。裴红袖捏着算珠挑眉：“竖子真用酸奶养菌？这缸‘珠菌奶’够做十斤酪干了！”
“非也非也，”男主晃着染蓝的筷子，算珠在发酵池边蹦成“菌”字，“乳酸菌乃染坊救星——虎娃，取算珠量器！”虎娃的刻刀小像递来刻着算珠纹的木勺，算珠立刻蹦到勺柄上，拼成“三比一”字样——矿石粉与酸奶的黄金比例。
萧墨璃蹲在池边画《珠菌发酵图》，算珠却蹦到她狼毫上，把乳酸菌画成了虎娃抱着算珠喝酸奶。裴红袖笑倒在染料袋上，算珠趁机蹦进她发间，将金步摇染成靛青色，拼成“美”字：“红袖姐姐戴‘珠染金步摇’，必成扬州最靓的仔！”
未时三刻，发酵池突然咕嘟冒泡，算珠在水面蹦成“析”字——石英杂质凝成絮状浮起。男主捞起絮状物，算珠立刻蹦成“渣”字，在他掌心滚出“杂质退散”暗纹。裴红袖捏着杂质皱眉：“像极了算珠吐的泡泡！”算珠立刻在她指尖蹦成“呸”字，惹得众人哄笑。
暮色漫进染坊时，萧墨璃的狼毫突然滴下靛青，算珠在宣纸上蹦成“图”字——竟自动绘出杂质分解流程图。虎娃的刻刀小像举着算珠火把凑近，算珠在火光照耀下蹦成“透”字，池底的青金石粉已透出深邃宝蓝，比波斯染料更胜三分。
更夫敲过戌时，裴红袖忽然指着男主大笑：“一凡！你耳朵变蓝了！”算珠立刻蹦到男主耳尖，拼成“珠”字——原来算珠在发酵时偷偷给男主“补妆”，耳坠状的算珠纹蓝得透亮。男主挑眉：“此乃‘珠染耳坠’，墨璃可愿题字？”
萧墨璃挥毫写下“蓝耳珠仙”，算珠立刻蹦成“拒”字，在落款处滚成墨团。裴红袖晃着染蓝的算珠串：“竖子们瞧！算珠能当染料珠卖了——一颗十文，童叟无欺！”算珠在她手中蹦成“贵”字，却乖乖排成算盘形状，惹得虎娃的刻刀小像直比大拇指。
尚书府的夜露沾着酸奶香，萧墨璃晃着狼毫轻笑：“本宫的《珠菌破杂图》要进染坊史馆了——竖子，你说算珠乳酸菌会不会被写进《天工开物》？”张一凡晃着算珠，算珠上还沾着酸浆：“墨璃可知，算珠算出的‘菌’字，比太医院的药方多三分酸溜气？”
“少油嘴，”裴红袖抛来染蓝的帕子，算珠在帕子上蹦成“净”字，“明日若菌池臭了，本姑娘就用算珠给你缝件‘蓝珠袍’！”算珠立刻蹦成“香”字，躲进发酵池，却把池面搅成了算珠阵图。
当更夫的梆子声穿过扬州街巷，染坊的油灯下，男主盯着泛蓝的发酵池念念有词，算珠在池面蹦成“成”字。萧墨璃的《蓝耳珠仙图》被夜风掀起一角，算珠趁机在画上添了几笔——男主的蓝耳旁，竟冒出了虎娃送的算珠耳坠虚影。
夜风拂过染坊窗棂，带着酸奶酸与算珠的脆响，却掩不住裴红袖的笑声，和算珠蹦跶时的清脆声响，在这盛唐的夜色中，谱成一曲关于微生物与算珠的奇妙乐章。而染坊池底的青金石粉，终将在算珠与乳酸菌的默契配合下，绽放出比波斯天空更澄澈的东方靛蓝。