刀尖嵌在接口深处，林晚的右手还卡在原位，指节因用力而泛白。水晶核心的嗡鸣声陡然拔高，像是某种信号的终了。她还没来得及抽手，高台上的那道人影动了。
没有预兆，也没有风声。那人影一步踏出石台，身形在强光中扭曲一瞬，下一刻已出现在她身侧，掌风压向她的肩颈。林晚本能地向后仰身，左臂横挡，硬生生接下这一击。撞击的力道顺着骨骼传至肩胛，一阵发麻。她借力蹬地，双脚撞上背后的金属墙面，随即发力翻转，身体腾空而起，越过人影头顶，落在两米外的地面上。
芯片仍插在接口中，纹丝未动。
她落地时膝盖微屈，右手始终未松。左臂传来火辣辣的痛感，袖口裂开一道口子，皮肤泛红，像是被无形的电流灼过。她没时间查看伤势，视线紧锁高台——那人影并未追击，而是静静立在原地，双臂垂落，目光依旧落在她与核心之间的连接点上。
林晚深吸一口气，鼻腔里充斥着金属与能量交织的气味。她闭了闭眼，再睁时，瞳孔微微收缩，精神凝聚。视野骤然清晰，她直视人影双眼，启动“心灵洞察之镜”。
只一瞬间。
对方脑海中浮现四个字：执行指令。
除此之外，一片冰冷。但就在那零点几秒里，她捕捉到一丝异样——人影右肩处的能量流动，有极其短暂的迟滞，像是齿轮咬合前的微小空转。那是攻击前的唯一征兆。
她记住了。
人影再度逼近，速度比刚才更快。这一次，双掌齐出，直拍地面。林晚几乎在同一刻向侧跃开。掌落之处，地面骤然裂开，数道漆黑缝隙如蛛网般蔓延，从中窜出银灰色的锁链，如同活物般朝她四肢缠绕而来。
她踩着边缘闪避，脚底打滑，险些跌入裂缝。锁链紧追不舍，擦过她的小腿，留下一道灼痕。她咬牙，迅速判断——这些锁链的能量来源，与阵法核心的脉动完全同步。它们不是凭空生成，而是由系统共振激发的产物。
她忽然停下后退的脚步，左脚故意踏进锁链路径。
锁链立刻缠上她的脚踝，猛地收紧。她顺势向前扑倒，却在落地前猛然发力跃起，借着锁链的反拉之力，将手中的匕首甩出。刀刃划破空气，直取人影面门。
人影抬手格挡，匕首撞在手臂上，发出金属相击的脆响，随即落地。但这一击并非为了伤敌，而是试探。
林晚在空中翻转身体，落地时单膝跪地，喘息微促。她知道，自己赌对了——这具躯体，不是血肉之躯。
她第三次启动“心灵洞察之镜”，时间极短，仅够捕捉一瞬的画面。视野中，人影体内没有心跳，没有血液流动，只有层层叠叠的能量回路，像电路板般精密运转。主导其行动的，是两股力量：一股来自阵法残余意识，另一股，则像是从外部传入的指令流。
守卫灵体。
不是单纯的防御机制，也不是幕后黑手本人，而是被设定好程序的执行者。它的任务，是阻止未经授权的破解行为。而她刚才插入芯片的动作，已经触发了最终警报。
人影甩开匕首，双掌合十，再分开时，空气中浮现出三道幻影。每一个都与本体姿态一致，步伐同步，气息相同，分立三方，朝她缓缓逼近。
林晚的太阳穴突突跳动，精神负荷已接近极限。视野边缘开始浮现黑斑，像是信号不良的屏幕。她知道，自己不能再强行使用“心灵洞察之镜”了。三次已到上限，再多一次，意识可能当场崩溃。
她靠在墙边，右手仍连着芯片，左手撑地。幻影越逼越近，脚步声在空间中回荡，分不清真假。
她闭上眼。
耳边忽然响起一段语音，清晰得如同就在耳边播放。
“别回头，往前走。”
是苏悦的声音。
她不知道这段录音是怎么出现在这里的，或许是系统波动时误接入了通讯频段，又或许是某种巧合。但她清楚，这句话来得正是时候。
她睁开眼，目光落在阵法核心接口处。那里，能量正随着芯片的嵌入不断流转。每一次波动，都会在空气中激起细微的涟漪。而刚才那三道幻影扑来时，只有其中一道，真正接触到了她的影子——那一瞬，接口处的能量反馈出现了极其短暂的扰动，像是水面被指尖划过。
真身接触，才会引发共振。
她缓缓站直身体，盯着三道幻影。它们同时抬手，朝她扑来。
林晚侧身翻滚，避过第一道，第二道擦肩而过，第三道直取她右手。她没有格挡，反而将身体压低，任由幻影从头顶掠过。就在那一刹那，她看清了——那道未与她发生任何接触的幻影，在经过接口时，能量涟漪毫无变化。
她反手抽出腰间最后一把短刃，用尽全力掷出。
刀刃旋转着飞出，直取那道“无涟漪”的方向。
人影正在那里。
短刃刺入其左肩，发出沉闷的撞击声。人影动作骤然一滞，双臂微张，三道幻影瞬间崩解。它低头看向肩部，那里没有血，只有一道裂痕般的光纹在缓缓扩散。
林晚喘着气，靠在墙边，右手仍稳稳插在接口中。芯片未动，破解进程仍在继续。但她的视线已经开始模糊，额头冷汗滑落，顺着脸颊流下。精神透支带来的痛感如针扎般刺入脑海，每一次呼吸都像是在对抗无形的重量。
人影缓缓抬起手，掌心对准她。空气中，能量再次开始凝聚。
林晚没有退。
她知道，自己已经摸清了对手的规则。它不是无敌的，它会受伤，会迟滞，会因外部指令而行动。但它也不会轻易退却——它的存在，就是为了完成任务。
她抬起左手，抹去眼角渗出的血丝。右眼的神经仍在抽痛，视野模糊，但她还能看见。
人影开始移动，步伐比之前缓慢，左肩的裂痕影响了它的平衡。它每走一步，地面都随之震颤，能量锁链再次从裂缝中探出，这一次，目标不再是四肢，而是直指她右手连接的芯片接口。
林晚咬紧牙关，准备迎击。
就在这时，阵法核心的嗡鸣声突然变了调。
不再是平稳的脉动，而是急促的跳动，像是心跳加速。接口处的能量反馈猛然增强，芯片开始自动读取数据，进度条在她视野中一闪而过——已加载78%。
人影的动作也随之一顿。
它抬头看向核心，又看向林晚，眼中闪过一丝难以察觉的波动。
林晚抓住这瞬间的迟疑，猛地抽出右手，旋身避开一道袭来的锁链，反手将匕首插入地面，借力跃起，一脚踹向人影胸口。
人影后退半步，左肩裂痕扩大，光芒溢出。
林晚落地，单膝跪地，右手迅速探向接口，准备重新连接。
人影抬手，掌心凝聚出一团旋转的能量球，对准她。
她抬头，与他对视。
匕首还插在地面，距离她只有一步。