火焰拱门在墨尘身后闭合的刹那，热浪像巨兽的舌头舔过后背。少年踉跄着扑倒在滚烫的砂砾上，玄武战甲自动覆盖全身，甲片缝隙喷出冰雾发出滋滋声响。他抬头望去，赤红色的苍穹下，八道贯通天地的焚风龙卷正在地平线上缓缓移动。
\"这可比老乞丐说的澡堂子热多了。\"墨尘扯开被烤得发硬的衣领，弑神枪插在沙地里发出焦糊味。远处沙丘突然隆起，数百只赤晶蝎破土而出，尾针闪烁着熔岩般的光芒。
战甲足铠重重跺地，冰霜沿着沙面蔓延。墨尘正要挥枪，那些蝎子突然调转方向，疯狂逃向最近的焚风龙卷。沙海深处传来沉闷的震动，某个庞然大物正贴着地脉游走，所过之处砂石化作琉璃。
弑神枪突然自主飞向半空，枪尖指向东南方的焚风。墨尘跃起抓枪时，看见沙层下闪过青金色鳞光——是条足有三十丈长的地火虬龙，嶙峋的背脊上插满断裂的兵刃。
\"借个道！\"少年踩着战甲凝出的冰桥腾挪，身后熔岩柱接连爆起。虬龙独目中的火精锁定了这个闯入者，张口喷出裹挟着兵刃碎片的火流。墨尘旋身将弑神枪抡圆，枪影化作血色圆盾，金属碎片撞击声如暴雨倾盆。
战甲传来灼烧的刺痛，墨尘瞥见臂甲正在吞噬溅射的火精。玄武纹路染上赤色，新生的鳞片间隙喷出蒸汽。\"往焚风里引！\"他忽然想起星盘显现的路线图，翻身躲过龙尾扫击，踩着虬龙头顶的断剑跃向龙卷风。
狂暴的气流撕扯着战甲，墨尘在风眼处看见奇异景象——赤色龙卷内部竟是平静的通道，漂浮着无数燃烧的羽毛。虬龙追入风眼的瞬间，那些羽毛突然化作锁链，将它牢牢钉在半空。
\"焚风结界不伤人族？\"墨尘落在晶莹的地面上，发现这里的热度反而适宜。弑神枪突然发出欢鸣，枪尖指向通道尽头若隐若现的古城轮廓。
脚步声从后方传来时，墨尘的枪尖已经抵住来者咽喉。这是个裹着破麻布的小乞丐，乱发间支棱着两根短角，怀抱着星盘爆裂时飞溅的铜片。
\"且慢！\"对方举起油纸包着的物件，\"我有冰魄珠！\"掀开的油纸里，寒气逼人的宝珠表面映出墨尘错愕的脸——那正是他在201章丢失的记忆碎片，珠内封存着三日前与灰袍杀手交战的场景。
战甲腕刃弹出半寸：\"影杀殿的探子？\"
\"错！\"小乞丐突然张嘴咬住弑神枪尖，含糊不清地嚷道：\"小爷是来讨债的！你在星盘上刻的朱雀引路阵，用的是小爷三个月前滴在白虎域的血！\"
墨尘这才注意到对方脖颈处的疤痕，与星盘血指纹纹路完全吻合。战甲突然震动，前日吞噬的冰晶纹路在臂甲浮现，与少年手中的冰魄珠产生共鸣。
虬龙的咆哮从后方传来，焚风结界开始震荡。小乞丐突然扯开麻衣，露出布满青鳞的胸口：\"快用冰魄珠照它逆鳞！\"
墨尘反手掷珠，冰魄珠在空中划出湛蓝轨迹。虬龙逆鳞映出宝珠的瞬间，整条龙躯突然凝固成赤色水晶。小乞丐飞扑上去啃下一块龙角，含糊道：\"这玩意在朱雀域黑市值三百灵石呢。\"
\"你是麒麟兽？\"墨尘注意到对方啃食龙角时，发间短角在缓慢生长。战甲检测到祥瑞之气，自动解除了战斗形态。
\"错！\"少年吐掉龙角碎屑，掌心燃起琉璃净火，\"小爷是血统纯正的...哎你枪别指着我！\"弑神枪突然暴起发难，枪尖抵着他眉心朱雀印。
墨尘眯起眼睛：\"三天前在白虎域兵器冢，用幻术骗我买假地图的是不是你？\"
麒麟兽突然化作原形，通体雪白的幼兽叼起冰魄珠就跑。九道焚风龙卷同时转向，在通道前方汇聚成燃烧的渡船轮廓。船头的青铜朱雀像睁开双眼，吐出七盏引魂灯。
\"等等！\"墨尘追赶时踩到渡船阴影，地面突然变成半透明的火膜。无数燃烧的手掌从下方伸出，攥住他的脚踝往下拖拽。弑神枪刺入火膜的刹那，他看见渡船底层挤满焦黑的尸骸，每具尸身心口都插着冰魄珠。
麒麟兽的声音从高处传来：\"这是往生渡船，要登船得用记忆付船资！\"它蹲在船桅上，爪子里抛接着三颗冰魄珠，\"刚才的虬龙晶核够买两个位子。\"
墨尘挥枪斩断火手，战甲足铠迸发寒气冻结火膜。渡船甲板突然倾斜，七十二具青铜棺椁从船舱滑出，棺盖上的朱雀锁咔嗒作响。麒麟兽炸毛跳起：\"糟了！今天是中元节！\"
第一具棺盖轰然开启，爬出的尸鬼额间嵌着冰魄珠。墨尘终于明白这些珠子的来历——都是被困在焚风结界中的渡客。弑神枪感应到尸气，十三道神怨纹路次第亮起。
\"别用神怨！\"麒麟兽扑过来咬他手腕，\"会惊动摆渡人！\"
话音未落，船尾传来铁链拖地的声响。墨尘转头看见十丈高的白骨巨人提着灯笼走来，灯笼里燃烧的正是他昨日遗忘的记忆。摆渡人空洞的眼窝盯着麒麟兽，下颌骨开合发出金石之音：\"祥瑞之物，可抵千年船资。\"
\"告辞！\"麒麟兽炸成漫天火星，真身却出现在墨尘背后的棺椁上。摆渡人的骨爪擦过墨尘头顶，撕下一缕带着冰霜的发丝。
战甲感应到危机，背后弹出全新的焚风翼。墨尘抓住麒麟兽后颈腾空而起，弑神枪挑飞三盏引魂灯。灯光湮灭的瞬间，往生渡船发出凄厉悲鸣，化作漫天火羽消散。
他们坠落在滚烫的沙地上，远处焚风龙卷正在重组。麒麟兽吐着舌头散热：\"现在信我了？小爷真是来帮忙的！\"
墨尘从沙堆里拔出弑神枪，枪尖挑着半片青铜棺盖，上面刻着扭曲的铭文：红莲开处，业火焚心。这八个字让他手臂战甲突然灼痛，浮现出与红莲赌局入场骨牌相同的纹路。
朱雀域的落日沉入沙海时，一队赤甲骑士出现在沙丘顶端。为首的女子摘下覆面甲，露出与灰袍杀手如出一辙的朱雀纹身：\"弑神枪主，域主邀您共赴红莲宴。\"
麒麟兽悄悄用爪子在地上写道：宴无好宴，赌命之局。