查英哲站在80楼办公室的落地窗前，俯瞰着城市中心。
玻璃映出他漂亮的下颌线，和那双如墨般深沉的眼眸。
郑家原本对“新时代广场”多个标段都表示出兴趣。按蓝焰所掌握的资金实力，完全有能力拿下。
但是，郑家却突然退出，不再参与正式竞标。
与此同时，一份税务调查函不期而至。
虽然查英哲提前做了准备，但查玉龙遗留的那秘密账户，堪称炸弹般的存在。
查氏集团，本来也非干净到毫无破绽。
这一来一去，原本人人都不信的“查氏资金紧张”的传闻，现在似乎有些成真的趋势。
“查先生，又一家公司发来弃标函。”安妮汇报道。
查英哲没有回头，只是淡淡地说了句：“知道了。”
“另外，陈董事长，邀请您晚上去家里吃饭。”安妮说完，为查英哲推送了一条日程。
手机屏幕上弹出了“新日程”。
查英哲淡淡地看了一眼，没有多余的表情。
平日里，他的应酬邀约排得极满，各种饭局、酒会、商务聚餐。
安妮常需要巧妙地为他推掉一些不那么重要的场合。
可最近风向变了。
自从查氏陷入税务调查，部分账户冻结，导致资金问题浮出水面。
那些曾经像雪花般的邀请函，突然少了大半。
人情冷暖，商场现实，在这个时候展现得淋漓尽致。
那些“老朋友”们，突然忙了起来，实则是纷纷回避。
这个节骨眼上，陈锦绣邀他吃饭，倒是出了他的意料。
“回复陈董事长，我会准时赴约。”他淡淡地说道，语气里听不出喜怒。
安妮点点头，正要转身离开。
却听到查英哲又补充了一句：“把晚上的约取消了吧。”
查英哲有预感，这顿饭恐怕不会那么早结束。
与此同时，在名绅会俱乐部。
刚结束了个应酬局，一桌客人散了，就留下了格雷和林亦忻。
她的手机屏幕亮起，是安妮的消息。
“林小姐，查先生让我通知您，今晚九点的见面取消了。”
林亦忻盯着消息看了好几秒，引得他身旁的格雷探头来看。
“怎么了？”格雷看她表情有些不开心。
“晚上的活动，查英哲不来了。”林亦忻淡淡道。
格雷“啧”了一声，往后一靠，头枕着手臂道：“这个活动可是顶级场，结果陈芝媛临时放我鸽子，现在连查英哲也不来，真没意思。”
他顿了顿，突然凑近一点道：“不过他最近，确实有些焦头烂额。”
林亦忻听了，没有看他，也没有接话。
格雷耸耸肩，笑道：“他不来算了，我们去玩。”
暮色刚临。
黑色玛莎拉蒂缓缓驶入陈家的私人庄园。
车道两旁，是修剪得整齐有致的南洋植物，高大的椰树与娇艳的玉兰交相辉映，住宅掩映在精心设计的园林中。
陈家是华裔名门。其主宅很巧妙结合了英式风格与传统东方元素。
白色的立柱、深色的瓦檐，窗格透着着淡淡的光影，让整栋建筑群显得格外典雅。
车刚停稳在主宅大门前，陈家的管家便亲自迎上来，为查英哲开车门。
“查先生，夫人已经在等您了。”陈家的管家语调尊敬，一口标准南语，透着老派华人家的教养和底蕴。
查英哲被一路迎进去。
多年前，他曾频繁出入过陈家的深宅内院。现在，这栋宅邸比过去更精致漂亮。
每过一个转角，都移步易景——有时是摆满兰花的苗圃台，有时是陈列着青花的展示柜。
终于，经过一个精致的小凉亭，来到了用餐的地方。
半开放式的餐厅，三面环绕着落地窗，可以看到后花园里的荷花池和假山。
花瓶了插满了百合。
陈锦绣此时已坐在茶桌前品茗。
她已五十多岁的年纪，但岁月对她格外宽容。保养得当，令她看上去像是三十多，和陈芝媛更像是姐妹而非母女。
“英哲，你来了。”她笑着开口，
查英哲在茶桌对面落座。
双方都是大忙人，话题便开门见山。
陈锦绣不兜圈子，直接问了查英哲招标的事，以及他的担展是否有困难。
“陈家可以参与招标，吃下至少50％的分包额度。还可以给你提供8亿额度内的企业间借款。如果，你需要的话。”陈锦绣抿了口茶，自信微笑道。
查英哲眉头微挑，没有立即接话，而是静静等待下文。
他和陈锦绣在六年前有过桌底交易，知道这个女人能坐稳陈家大家长位置，不是什么慈善家。
果然，陈锦绣看了他一会儿，揭晓答案。
“英哲，你也知道。我是跟的我母亲姓。”陈锦绣突然说起家事，“而芝媛，也是跟的我的姓。”
听到这里，查英哲心中已然明了。
今晚这餐饭背后，陈锦绣的目的很直白。
“世上没有白来的帮助。我希望英哲你，考虑和芝媛交往的可能性。”陈锦绣笑着说道。
查英哲似乎陷入思索，没有立即开口拒绝，或表示同意。
陈家本就是代代女性掌权，陈锦绣作为当家人，选中陈芝媛作为继承人，无可厚非。
但现在看来，陈锦绣似乎还要借势，扩大陈家事业版图。
此刻，两人已经移步到了中餐桌。
陈锦绣看查英哲不答话，便给他布菜，又向在远处伺候着的管家挥手示意。
不消片刻，一个清丽的女声响起。
“妈，您叫我？”
显然，是陈芝媛被叫了过来，她看到桌前的查英哲脚步微微停顿。
“坐。”陈锦绣只给了她女儿简单的一个字。
然后就单刀直入地继续刚才的话题。
“你们年轻人，先约会三个月试试。价格是我之前承诺给你的帮助，打个对折。”
陈锦绣直直地看着查英哲的眼睛，全然不顾身边陈芝媛掩饰不住的尴尬神情。
“如果英哲你愿意提订婚，价格就在原价的基础上翻一倍。”
陈锦绣的话，是商人特有的现实和无情。讨论女儿婚恋，如同谈判场上讲价。
陈芝媛的脸色有些泛红，听着自己的标价，显得有些措手不及。
空气安静下来，桌上三人谁都没有心思用餐，每个人都各怀心思。
“陈——”查英哲刚要开口。
然而，他的话才说了一个字，陈锦绣便轻笑一声，打断了他。
“等等，英哲。在你给我答案之前，我想你应该先听听拒绝我好意的后果。”
她的声音依然温和，但听不出客气。
“如果你选择拒绝，我当然不会强求。只是……”
她的目光在查英哲和陈芝媛之间扫过。
“我主持陈家生意这么多年，多少还是有些人脉和影响力的。”陈锦绣道，“商场上的风向变化，很难预测。一个电话，一次聚餐，一句无心的话，都可能影响到很多事情的走向。”
陈锦绣没有把话说明，但查英哲甚至陈芝媛，都清楚话里的意思。
她能影响“曼隆新时代广场”的项目竞标，甚至在查英哲的其他生意上，施加不利影响。
换作平常，这些影响微乎其微。
但现在查氏被调查，各种留言四起。陈锦绣所说的影响，到底有多大，就很不好说。
时间一分一秒，在沉默中过去。
查英哲显然在估量这件事情。
陈锦绣的脸上表情从容，并不催促。她优雅地抬手，示意餐厅外候着的佣人进来拆鱼骨。
良久，查英哲缓缓拿起面前的酒壶，起身为陈锦绣斟酒。
随后，他做了敬酒的姿态，才把自己杯中的酒一饮而尽。
陈芝媛的表情，瞬间显出些不自在。
陈锦绣的唇角微微上扬。她自然读懂了查英哲动作的含义——这杯酒，便是他的答案。
“英哲，你很聪明，也不感情用事，这点我很喜欢。”陈锦绣用愉悦的声音说道，“三个月的时间很快就会过去，期限届满你有权选分手。这件事对你来说，没什么损失。”
陈锦绣的容颜在灯光下精致如瓷，她顿了顿又补充：
“今晚威丁顿大酒店的珠宝拍卖会，有件蓝宝石项链。买下来，给芝媛做礼物。”
晚餐在微妙的氛围中结束，查英哲去客厅等陈芝媛换衣服。
在衣帽间里，陈锦绣皱眉看着正在选礼服的女儿。
“芝媛，满意了？”