新王更需出城十里迎接明军统帅及英国公等人。
整个王都弥漫着压抑氛围。
沈严与张英从王宫出来，见路边南越百姓怒目却不敢言，不禁笑出声。
“夫君，这些人目光似欲噬人，似仍不甘心。”
“不服又能如何？实力决定一切。
若真不服，便再战，只是他们缺乏这份胆识。”
面对两侧敌意目光，沈严毫不在意，反而报以轻蔑笑意。
\"夫君，我们这般羞辱南越，你觉得他们会就此沉寂，还是日后卷土重来？\"张英担忧地问。
沈严怎会不知她的想法，但她有所不知，若真攻下南越都城，甚至将其吞并，大明将为此付出难以承受的代价。
如今收回七八个郡城，已是最大收益。
南越受此奇耻大辱，定不会善罢甘休，但只要大明持续强盛，便无需惧怕。
此举亦是对朝廷的警示，居安思危，方能长治久安。
或许是南越君主有意催促沈严离去，条约很快达成。
沈严与张英带着南越新王的嫡子回返越州，另有一名公主随行。
据新王所言，嫡子年幼，需一亲人照料，故派其妹同行，实则意在与大明联姻谋发展。
沈严心知肚明，却未揭穿，默许此事。
张英一路上闷闷不乐，似有不满。
\"夫人莫非担心我会纳此公主？\"沈严笑道：\"府中已有几位公主，多一位少一位又如何？况且这南越公主也是难得佳人，你真不介意？\"
\"哼！京城的亲王多的是，随便挑个不受宠的嫁过去便是。”张英白他一眼。
听罢此言，张英神色稍缓。
她在战事中打压南越气焰，如今更将其君主驱逐，实在不愿与这南越公主同处一室。
得知将为公主择一位朱姓亲王，她终于释然。
越州城外，万余名百姓与官员夹道迎接沈严与张英归来。
一位官员快步上前禀报：“武王，英国公，朝廷特使已至，正等候您的旨意。”
“辛苦大家了，咱们即刻启程回京。”沈严长舒一口气，这一年的南越征战终将画上句号。
自离开京城至今，已逾一年。
这期间，沈严为边疆事务倾尽全力，如今功成身退，心中竟生出几分留恋。
此次奉旨归来的钦差，竟是沈严旧识秦富贵。
圣旨宣读完毕，秦富贵忙行跪礼，却被沈严笑着制止：“起来吧，你如今也是钦差，不必如此多礼。”
秦富贵笑答：“在王爷面前，我永远都是小富子。”
此次圣旨在嘉奖越州文武官员的同时，也为沈严等人预留了更多荣耀。
众人皆因勤勉尽职获封晋升，而沈严等人的功绩，则需待返京后方能正式表彰。
“王爷，您的功绩无人可及。
内阁诸公为此绞尽脑汁，仍不知如何赏赐才好。”途中，秦富贵向沈严讲述了许多京城趣闻。
“对了，几位王妃托我带了些东西给您路上使用。”秦富贵补充道，“北方气候渐寒，我们回去时怕是要过年了。”
“我家厂督也惦记着您，让您回京时带些南越的新奇物事给他。”
秦富贵话多，沈严却听得入迷。
即便尚未抵达京城，也已听得津津有味。
另一边，英国公张英正端详着两幅画像，眼中含泪。
那是秦富贵捎来的她两个儿子的画像。
作为母亲，久别一年再见儿子的模样，怎能不触动心弦？幸好无人看见，否则让大明的军神流露这般柔情，恐难以想象。
这一年，沈严在越州各地的谋划规模宏大。
从基础设施建设到商业发展，再到安抚各少数民族，成果显着。
临行前，他再度叮嘱属下：“我的地位稳固，无人敢违背我的规划。
你们只需按部就班地推动便是。”
邬思道笑答：“王爷为越州带来发展契机，也让地方官员因政绩获益，他们自会坚守您的布局。”老瘸子亦附和：“越州上下都将铭记王爷的恩泽。”
沈严点头笑道：“我相信他们会坚持下去。”他在越州深耕细作，目的有二：一是强化越州抵御外敌的能力；二是验证前世先进理念，如重视教育、加强基建与重商主义。
如今看来，成效令人满意。
仅一年，越州便开辟三条对外通道，开拓了视野与机遇。
日后，越州人必感念他的贡献。
“收拾妥当，明日启程。”
高勇在一旁兴奋地说道：“王爷，将士们和锦衣卫早已准备妥当，只等您一声令下。”
次日清晨，沈严打算趁天未亮率军出发。
然而，当他走出行辕时，却被眼前的景象震惊——街道两旁跪满了越州百姓，从行辕到城门，人群绵延不绝。
人群中既有汉人，也有越人及其他异族，每个人手中都提着装满本地特产的篮子。
沈严诧异后，目光转向一旁的越州官员。
还未开口责备，他们已纷纷跪下。
“武王，此事并非我们授意，百姓自发前来送别。
您体恤民生，爱惜百姓，我们怎敢如此？”
“是啊，武王，这是越州几十万百姓自发为您送行。
听说您要离开，连夜赶来，整夜在此等候。”
老瘸子也附和道：“王爷，他们所言属实。
百姓们因感激您的恩德，才特来送行。
您虽仅居此一年，却为越州做了许多好事。”
沈严听罢，心中涌起无尽感慨。
华夏百姓素来纯良，即便官员做些分内之事，他们也会铭记于心。
“罢了，都起来吧。”
接着，沈严走向当地乡绅和商人：“让百姓起身吧，你们的情意我已知晓。
这一年，我为你们所做的不过是职责所在。”
“武王，这是我越州百姓敬献的万民伞，恳请您收下。”
“武王，越州百姓决定建生祠纪念您的功绩。”
“武王，三十万越州百姓永远铭记您的恩德。”
……
安抚众人后，沈严跨上战马，一路向抹泪的百姓拱手告别。
武王——”
伴随着一声呼唤，数十万百姓齐声呐喊，声音汇聚成浪，震撼天地。
苏州百姓以诚挚之心送别。
这份气势感染了所有人，即便行至数十里外，人们仍沉浸在离别的氛围中。
“王爷，您堪称我治理地方功劳最大的人了。”邬思道打破沉默，感慨道。
“哈哈，没错！就算是做一方郡守，王爷也必定流芳百世。”高勇大笑，“我头一次见到这么多百姓送行。”
沈严浅笑，未作回应。
“邬先生，若一切顺利，我们多久能到京城？”
这是众人关心的问题。
离京一年，大家归心似箭，既因对家人的思念，也期待朝廷的奖赏。
此战大捷，朝廷必有重赏，这也是他们急于返回的原因之一。
“回王爷，若无耽搁，我们有望在十二月中旬抵达京城。”邬思道笑道。
“嗯，那么回去后还能休整一个月。”沈严点头。
“哈哈，干脆休沐到过年！”高勇伸展筋骨，摆出悠闲姿态。
身为新贵，他早已迫不及待要回京炫耀。
“好，加紧赶路吧。”沈严同意。
不仅锦衣卫们和张英率领的西郊大营精锐欢欣鼓舞，数千名前来请战的武林人士同样激动不已。
他们虽未直接参战，但提供的侦察、防御、情报搜集等贡献不可或缺。
此次行动，他们也付出了近千人的代价。
沈严叮嘱武林人士首领，对牺牲者将给予丰厚抚恤。
幸存的武林人士将依据功勋获得奖励，包括珍稀物品、灵丹妙药及金钱。
若有人愿为朝廷效力，将被安排进入锦衣卫或六扇门等机构。
武王的承诺让在场的武林人士无不激动万分。
邬思道估计，他们本应在三个多月后回到京城。
然而，途中诸多事务导致他们耗费了更多时间。
每至一地，当地文武官员与百姓均倾巢而出，迎接沈严这位大明武王及军神张英。
过去一年间，二人赫赫战功广为流传，各地茶馆酒楼的说书人亦不断演绎他们的英勇事迹。
无论哪个阶层的大明子民，都会定期讨论从越州边境传来战报。
如今，沈严与张英的威名已达到巅峰。
即便京城之内，内阁首辅于璞、六扇门无情者及东厂暗探依旧担忧此非好事。
自古以来，功高盖主便令人警惕。
此时的沈严犹如大魔王，声望与实力俱至顶点。
所有人猜测他还能坚持多久，是否会颠覆政权。
连曹太后也心生顾虑，秘密询问皇宫内三宝老者的意见。
虽不知具体对话，但曹太后离开后明显放松许多，不再过度忧虑。
甚至下令沿途各郡隆重迎接凯旋的武王与英国公。
即便没有皇命，地方官吏早已争相巴结。
毕竟，他们是大明开疆拓土的英雄。
因此，无论沈严与张英途经何地，均受到热烈欢迎。
面对数万乃至数十万民众的夹道欢迎，沈严难以推辞。
这些应酬显然延缓了行程。”王爷，按此速度，我们明日才能抵达京城。”高勇面露愁容。
他归心似箭，恨不得立刻返回京城。
这是众人共同的心声。
没人愿如武王般，身边常伴四位绝世佳人，即便在旅途之中，也日夜欢愉。
旁边的邬思道亦感慨道：“王爷，高勇说得有理。
我大明百姓热情似火，若每到一处都耽搁两三天，恐怕真要走到明年了。”
沈严点头笑道：“英国公也是这般劝我的，实在不必每个城都逗留。
往后除了必要物资外，咱们只管赶路便是，只能辜负百姓的盛情了。”
大军依严行事，非必要时皆在外扎营。
即便如此，地方官仍会前来接待并设宴款待。