走到墙边，他按下一机关，推开暗格进入隐藏的密室。
室内漆黑，仅有一颗石珠发出微弱光芒，映照出前方的门扉。
这间屋内陈设简陋，左侧是一张宽大的床，右侧则摆放着一张桌案。
除此之外，再无他物。
沈严靠近那张床，发现它看似普通却用途特殊，上面堆满了各类物品，仿佛一座小型杂货铺。
他逐一查看，最终目光落在一本古籍上。
翻开细读，发现这是一部古老的文献，记载着诸多奇异符号。
他略作思索后将其收入怀中。
接着，他又在其他箱笼中搜寻，最终于角落的一个柜子里找到两瓶丹药。
取出一瓶，倒出一颗服下。
瞬间，一股暖流涌入体内，他随即盘膝而坐，开始调息。
顿时，他的周身泛起缕缕白雾，逐渐凝聚成巨大虚影，脚下更显现出两朵蓝莲印记。
这是他习练的“莲花掌”，需配合特定步法施展，且需调动全身劲气，稍有不慎便会功亏一篑。
此刻，他脚下的纹饰似有灵性般缓缓绽放，双目紧闭，额头微汗。
体内一股磅礴之力奔腾流转，最终融入血脉，让他浑身充满前所未有的力量。
沈严心知修为有所提升，暗自庆幸未错过修炼《九阳玄经》的最佳时机，否则后果难料。
呼——
沈严长舒一口气，睁开眼来。
沈大哥，你醒啦！
他微愣。
楚涵瑶察觉到沈严的目光有些异样，低下头轻声问：“沈大哥，是不是我的脸上有什么东西？”
沈严忙摇头：“没有，绝对没有。”
“那为何沈大哥总用那种奇怪的眼神看着我？”楚涵瑶疑惑地注视着他。
“我……我只是觉得你很美。”沈严尴尬地笑道。
“真的吗？”楚涵瑶展颜一笑。
“当然，真的。”沈严也笑了。
楚涵瑶脸颊泛红，轻声道谢。
随即低头，瞄了一眼胸口，又染上一层红晕，小声说：“沈大哥，这是我给你的，谢谢你昨日相救。”
她递出一枚令牌，上面雕着一条龙，神态逼真，似要破空而去，威严十足，还带着浓烈的能量波动。
“这是何物？”沈严不解。
“这是龙骑士徽章，由龙骨打造，能救命。
龙骑士实力越强，龙骨价值越高。”楚涵瑶解释，“此物已归我家所有，现送予沈大哥。”
“龙骑士徽章？”
沈严心中一震，竟不知楚涵瑶家有这般珍宝！
如此贵重的礼物，他实在难以接受，摇头推辞。
但楚涵瑶执意道：“这是我父亲所赠，一直未佩戴，如今托付于沈大哥，请助我妥善保管。”
“这如何使得！”沈严急忙回应。
“我信任沈大哥的能力。”楚涵瑶坚定地说。
“那便暂代保管吧。”沈严接过。
“多谢沈大哥！”楚涵瑶满怀感激。
沈严苦笑着想，面对这样的佳人，他又怎能拒绝？
他从袖中取出一块玉佩，上刻凤凰，形态灵动，仿若振翅高飞，凤鸣九天。
“这是我家族传承之物，名曰凤凰玉佩。
我常佩戴，现赠予你。
日后若遇危难，可借此庇护。”
只要捏碎玉佩，其中的能量便会护佑于你，到时我便能感知到。
沈严将凤凰玉佩递给楚涵瑶。
楚涵瑶眸光一亮，是真的吗？太好了，这下我有希望了！
嗯，但这块凤凰玉佩的力量只能支撑一天，若超过时限，其力量便会消散。
沈严提醒道。
没关系，有沈大哥在身边，我不惧！楚涵瑶笑语盈盈。
沈严轻抚她发顶，说：那我们继续修炼莲花掌吧。
好！楚涵瑶郑重点头，随即专注练习起来。
沈严未打断，悄然闭目，吸纳四周灵气。
他体内能量虽仍充沛，但刚突破至炼气六阶，不敢贸然耗用。
然而，片刻后，他察觉体内那股雄浑灵气竟躁动不安。
这股力量远胜昨日，且不断侵蚀他的身躯，试图掌控全身。
不好，灵气要失控了！沈严皱眉低语。
他迅速调动体内灵气，层层压缩……
渐渐地，能量汇聚于丹田，尽数转化为真气与真元，凝为一枚丹丸。
此举是否奏效，沈严心中无底，但这是唯一可行之法。
丹田处，丹丸缓缓转动，最终化作一颗金灿灿的丹药，溢出浓烈气息。
沈严探查体内，真气较昨夜有所增长，却非喜讯。
这些力量虽强，却不适于他，经脉难以承受，恐有爆体之危。
如此方式终究欠妥，需另寻他法。
沈大哥……沈大哥……快醒醒，沈大哥……
忽闻楚涵瑶呼唤，沈严骤然惊醒。
沈严醒来时，发现楚涵瑶不知何时已投入了他的怀抱。
\"沈大哥，你刚才睡着的模样真好看，像是有一只金色凤凰在飞舞呢。” 楚涵瑶满心仰慕地说。
沈严笑了笑，轻轻摸了摸她的头：\"你这丫头总是这么单纯。
我只是用了点灵气，把体内的真气凝成了一颗丹丸，仅此而已。”
但他没打算告诉楚涵瑶真相，以免惊吓到她。
\"沈大哥，我们都是修真之人，能不能教我修仙之法？等我有了一定修为，也能帮你分忧。” 楚涵瑶恳切请求。
沈严愣了一下：\"你想学修真术？\"
\"当然，我也想成为像沈大哥那样厉害的修真者！\" 楚涵瑶坚定点头。
沈严无奈苦笑：\"修真术可是许多人求之不得的，修炼速度远超常人，只要努力，筑基之后就能加入宗门。”
他听说修真宗门里藏龙卧虎，修仙者寿命悠长，可达数百岁。
*
修真界中不乏奇珍异宝，若运气好，或许能找到千年雪参或万年雪莲，甚至更珍贵的灵芝灵草。
修真者追求的是仙缘，没有仙缘便不能称作真正的修真者。
因此，修真者是最富裕的职业，也是最赚钱的行当。
然而，修真界同样充满竞争，资源争夺激烈。
踏入修真界的人，必须具备强大背景，否则修真之路寸步难行。
修真宗门规矩森严，只收精英，且只选资质绝佳者。
修真者分三六九等，低阶者只能习练初境武技，高阶者可习练高深武技，而顶尖强者连最顶级的修真大派也无法收纳。
若具备资质，达到高级境界并非难事，因高级武技已能媲美普通武技，即便无人指导，也能修炼至高深境地。
此等修炼路径，乃修真者竞逐之目标。
然其中亦有优劣之分，适者生存法则尤为严酷，唯有真强者方能在竞争中崭露头角。
所谓强者，即天赋异禀的天骄。
修真界不乏散修与散人，他们不愿涉足危险事务，却渴望凭己力觅得机遇。
此类人群独立自主，不受门派束缚，拥有自身见解。
同时，许多散修或散人亦属一流大宗门成员，可选择脱离宗门独行，或加入隐秘宗门，又或参与散修联盟及小门派。
尽管此举常遭他人轻视，但修真界以实力论英雄，弱者需顺从强者，否则难逃淘汰。
沈严虽非天赋绝伦，却属特殊天骄。
修真界体系虽千差万别，但无旷世奇才，终将被淘汰。
沈大哥，我若学会修真术，能否如你般强大？楚涵瑶仰首问沈严，眼中满是向往。
沈严摇头道：涵瑶，我不确定，但我定尽力助你，毕竟你曾救我性命，这份恩情，我铭记于心。
那沈大哥何时授我修真术？楚涵瑶急切询问。
沈严沉思片刻，答曰：时机未到。
为何？楚涵瑶睁大双眼，满脸疑惑，她已是筑基期修士，本应早可修炼。
你现下修为尚浅，需稳步提升，否则易陷走火入魔之危，切勿轻视己身之力。
沈严说，一旦实力超过筑基中期，晋升筑基后期便大有希望。
楚涵瑶听后，神情略显失落。
沈严未曾答应传授，她也无计可施。
这本是秘技，不可外传，唯有自行苦修。
“涵瑶，待你有所成就，我会考量传授之事，目前尚早。”
沈严安慰道，未保你定能达至元婴后期，但亦有半数把握，故而激励她继续努力。
再则，若我教授于你，你将入核心之列，日后修行更顺遂。
修真者资质与天赋，关乎未来成就。
楚涵瑶点头，她渴望变强，如此方能与沈严并肩。
“沈大哥，何时可教我？”她期待地问。
沈严既允诺，她心潮澎湃，不由攥紧了小拳。
沈严笑答：“有暇即授，莫急，我定寻得良机。
若有适你之法，必当及时传授。”
楚涵瑶乖乖应下，信任沈严不会欺瞒。
……
沈严房内，楚涵瑶演练新学剑诀，实战经验渐长，其中更有御剑奇术。
“沈大哥，我现实力似已超父辈，是否该赴修真界历练？”她兴致高昂地询问。
沈严摇头，沉思片刻道：“涵瑶虽天资卓绝，然初涉修行，离筑基尚远。”
沈严的房间内。
楚涵瑶反复演练沈严赠予她的几套剑诀，她感到自己的实战能力显着提升，其中一套御剑之术更是令她惊叹。
沈大哥，我觉得我的实力已超越父亲了，我能去修真界历练了吗？楚涵瑶满怀期待地问。
沈严沉思片刻，说道：涵瑶，你天赋确实出众，但才刚起步，离筑基还远呢。
沈严回想记忆中的知识，据我所知，元婴才是踏入修真之路的起点。
嗯，我明白了。
楚涵瑶点头，其实只是随口一问。