夜色如墨，浓稠得仿佛要滴落下来。
群魔会总部深处，灯火通明，却驱不散空气中弥漫的血腥味和刚刚经历过残酷洗牌后的肃杀。
忙碌，是这里唯一的主题。
李红袖坐在宽大的办公桌后，疲惫地揉了揉发胀的太阳穴。
眼前堆积如山的文件，是江州地下世界被强行整合后留下的混乱与秩序雏形，每一页都浸透着血与火。
空气里，劣质香烟的味道混杂着纸张的墨香，形成一种令人焦躁的气息。
一场吞并战争刚刚落下帷幕，群魔会的内部事务繁杂如麻，足以让任何人头皮发麻。
幸好，她身边还有青蛇。
这个女人，是她最得力的臂助。
“笃笃笃。”
敲门声响起，沉稳，且富有规律。
“进。”
李红袖的声音透着难以掩饰的疲惫，目光却未曾离开手中的文件。
门被推开。
身形矫健，面容冷峻的青蛇快步走了进来。
她的步伐带着军人特有的利落与精准。
手中，托着一份制作精美的烫金请柬，在灯光下反射着刺眼的光芒。
青蛇走到桌前，没有任何犹豫，单膝点地。
姿态恭敬到了极点。
“副帮主，秦家差人送来请柬。”
她的声音没有丝毫波澜。
“邀请会长明晚，参加秦家大小姐秦海棠，与京城杜家少族长杜天的订婚晚宴。”
李红袖签字的笔尖，微微一顿。
她缓缓抬起头，眼中闪过一丝了然。
“秦家？”
“就是你之前汇报过的，江州市目前唯一还算完整的那个修真家族？”
青蛇螓首低垂，肯定道。
“是。”
李红袖放下笔，伸手接过了那份份量不轻的请柬。
大红色的封面，用金线绣着繁复的云纹图案，透着一股子刻意营造的奢华。
以及一种……难以言喻的急切。
她的指尖轻轻摩挲着请柬略显冰凉的边缘。
“我去见会长。”
李红袖站起身。
“看看会长，对这件事是否感兴趣。”
……
另一处，更为幽深的房间内。
这里的光线极暗，几乎伸手不见五指。
墨衍盘膝而坐。
周身缭绕着若有若无的黑色雾气，如同活物般缓缓流淌，将他与这个世界彻底隔绝。
空气冰冷，凝滞，带着令人心悸的死寂。
统一江州地下世界所收集到的庞大负面情绪，如同百川归海，此刻已被他吸收炼化了大半。
澎湃的力量在他的经脉中缓缓流转，滋养着他的道基。
但那流转的速度，相比之前，却明显慢了下来。
瓶颈将至。
又或者，是这片土地的“养分”，已经不足以支撑他更快地恢复与突破了。
墨衍的眼眸，在无边的黑暗中悄然睁开。
那双眼睛里没有任何光彩，只有如同万载寒潭般的深邃与冷漠。
下一步的目标，该选在哪里？
江州……终究还是太小了。
就在此时，门外响起了李红袖无比恭谨的声音，带着一丝不易察觉的敬畏。
“进。”
墨衍的声音响起，平淡无波。
得到允许后，李红袖才敢轻轻推开门。
她低着头，不敢直视房间深处那道散发着无形威压的身影，再次单膝跪地，将姿态放得极低。
她将秦家送来请柬，以及订婚晚宴的详细情况，一五一十地，清晰而简洁地汇报完毕。
墨衍静静地听着。
汇报结束后，他嘴角勾起一抹极淡的弧度，带着几分玩味，以及一种俯瞰蝼蚁般的漠然。
秦家？
有点印象，是那个秦海棠的家族。
杜家么？
从京城那么远的地方跑来，看来是为了之前被他随手捏死的那些废物。
也好。
正好去看看，这所谓的京城杜家，究竟打算玩些什么花样。
若是不知死活，敢在他面前蹦跶……
那便，从这个世界上彻底抹去吧。
顺势，去那京城走一遭，似乎也是个不错的选择。
那里的“养分”，应该会更充足一些。
墨衍的目光仿佛穿透了墙壁，落在了遥远的京城方向，眼神幽深。
他收回思绪，声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严。
“好了。”
“我知道了。”
墨衍的语气带着一丝不易察觉的慵懒，仿佛只是在决定一件微不足道的小事。
“明天，你来接我。”
“我要去看看。”
“这秦家，还有那个杜家。”
“水，究竟有多深。”
说完，墨衍便继续闭目修炼，李红袖有些幽怨的望了墨衍一眼，便转身关门出去了
翌日，清晨的阳光驱散了江州市夜间的薄雾。
凌辰站在江州市中医大学古朴的校门外，感受着校园内传来的书卷气息与青春活力。
他拿出手机，拨通了校长林义的电话。
电话那头传来林义爽朗而客气的声音，告知凌辰他已安排秘书前来迎接。
话音刚落，凌辰便看到一个穿着合体西装、戴着金边眼镜的年轻男子，正步履匆匆地从校园内向校门口跑来。
男子的脸上带着几分职业化的焦急，目光在校门口的人群中逡巡，似乎在寻找着什么重要人物。
这便是林义的秘书。
然而，秘书的目光扫过凌辰时，并未停留，显然是将他当作了前来报到或旁听的学生。
毕竟凌辰的年纪看起来实在太轻，与他想象中能让校长如此郑重对待的“客座教授”形象相去甚远。
凌辰迎着秘书的目光，平静地开口询问。
“请问，是林校长的秘书吗？”
那年轻男子闻声一愣，停下脚步，有些讶异地看向凌辰。
当确认凌辰就是他要接的人时，秘书脸上的惊讶几乎无法掩饰。
他再次上下打量了凌辰一番，眼神中充满了不可置信。
这位……就是校长反复叮嘱，要以最高规格礼遇接待的凌先生？
竟然如此年轻？
那校长为何会那般郑重其事，甚至隐隐带着推崇的语气？