众人冲过去时，只见一名黑衣人倒在血泊中，胸口也插着一柄狼纹匕首——与四方馆和鸿胪寺出现的凶器一模一样。
更骇人的是，尸体的手中攥着一块残破的衣料，正是九皇子府上侍卫的服饰。
杨景琰看了眼九皇子，不屑的冷笑一声：
“九弟，解释一下吧？”
九皇子面色如纸，手指攥紧袖口：
“此人......我从未见过......”
“是嘛……”
杨景琰一挥手，金吾卫立刻押上来一个瑟瑟发抖的西域商人：
“这是金吾卫刚抓来的西域商人，此人供认，每月都会送药材到九皇子府——据查验，那些送来的可不仅仅是药，还有你母亲金狼旧部的密信！”
杨嘉仪看向九皇子，却见他唇边溢出一丝苦笑：
“太子哥哥既然早有准备，臣弟......百口莫辩。”
沈知韫适时上前，沉声道：
“殿下，此事牵涉极广，不如暂且押后再议？眼下当务之急，是查明吐蕃使者遇刺真相，否则千秋节上各国使臣若因此事闹起来......”
杨景琰脸色阴晴不定，最终冷哼一声收剑入鞘：
“来人，将九皇子软禁府中，待千秋节后再行发落！”
杨景琰带人离去，杨嘉仪与沈知韫却留了下来。
杨嘉仪看着九皇子，试探着问：
“九弟当真……”
九皇子轻咳两声，碧眸中闪过一丝复杂：
“长宁姐姐放心，我便是再糊涂，也不会去做这等傻事。”
九皇子叹气：
“母亲去世多年，即便是我想要报仇也不会急于这一时。况且，便是报仇也要找准仇人不是嘛。”
沈知韫目光一凝：
“九殿下是说......”
九皇子缓缓摇头，不再言语。
五更鼓响，文武百官依次迈入宣政殿。
太子杨景琰立于御阶之下，身穿玄色蟒袍衬得他气势汹汹逼人。
“陛下！”
刑部尚书先行出列，声音沉肃：
“昨夜于九皇子府中擒获西域刺客一名，然逆贼负隅顽抗，已被当场格杀！”
殿内霎时哗然。
杨景琰看了刑部尚书一眼，眼里满是赞许，没错，正是有他的授意，刑部尚书才会这么说。本是刺客莫名死在九皇子府，刑部尚书这般禀报却可以直接结案了。
适时杨景琰上前一步，呈上一把染血的狼纹匕首：
“此凶器与刺客身上，皆发现金狼部图腾。更有西域商人供认，每月以送药为名，向九弟府中传递密信！”
皇帝高坐龙椅，冕旒垂下的玉珠遮住了神情：
“刺客身份可查清了？”
这时大理寺卿出列：
“回禀陛下，刺客身上又搜出此物——”
他高举一枚青铜令牌，正是鸿胪寺通行令：
“经查，此人乃三年前流放的西域死士，不知如何混入长安！”
杨景琰趁机道：
“儿臣请旨彻查鸿胪寺，以防还有逆党潜伏！”
皇帝沉吟片刻：
“准奏。另，此事涉及皇子……听闻你已经将老九禁足在皇子府中，此番甚好。
至于其他，待千秋节后此案还需进一步审查，查完再议。”
散朝后，杨景琰召鸿胪寺少卿至东宫。
“沈知韫必须尽快上任。”
杨景琰的指尖敲击案几：
“鸿胪寺密库里，有孤要的东西。这密库，要他去下。”
鸿胪寺少卿迟疑：
“可九殿下刚被禁足，鸿胪寺、四方馆又发生这样的事，若此时强行调驸马入鸿胪寺，恐怕长宁公主会不允......”
闻言杨景琰冷笑：
“孤问他们意见，是给他们面子。他们还真以为自己有选择的权利啊！沈知韫调来鸿胪寺，她区区一个长宁公主，又有什么资格拒绝！
如今鸿胪寺正是缺人手的时候，自然由不得她。
你亲自去传孤的命令，若是明日在鸿胪寺，见不到沈知韫，便以他渎职论处！”
——————长宁公主府——————
杨嘉仪听完朝堂上的消息，纤纤十指猛地收紧，指甲深深陷入掌心，却浑然不觉疼痛。
她胸口剧烈起伏，眼中燃着愤怒的火焰：
“太子他！简直欺人太甚！先是设计害我，如今又对九弟下手！”
杨嘉仪的声音颤抖着拔高：
“我与九弟何曾威胁到他的储君之位？他究竟为何一次又一次的要逼我们到这种地步！”
“九皇子被软禁的消息已经传遍朝野。”
沈知韫声音沉稳，一边说着一边轻轻握住杨嘉仪紧攥的拳头，动作温柔却坚定。
当他看到杨嘉仪那白皙掌心上深深的痕迹时，眉头几不可察地皱了一下。
“太子一党借机在鸿胪寺大肆清洗，将西域事务尽数掌控。这是在集权。”
“殿下先不要动怒。”
沈知韫取来温热的帕子，仔细擦拭着她掌心的红痕，声音如清泉般平静：
“眼下局势虽险，却并非无解。臣已命人暗中联络九皇子府上的人，不管结果如何必能保他这段时间的安全。”
他抬眸，目光沉稳而坚定：
“还请殿下保重身体，切莫因一时之怒伤了自己。”
恰在此时，鸿胪寺少卿匆匆入府，带来了太子的最新口谕。
杨嘉仪听完，眼中怒火更盛，猛地抓起案几上的琉璃盏狠狠砸向地面！
清脆的碎裂声在殿内回荡。
“好一个妙计！”
杨嘉仪冷笑连连当真是被气笑了，她的声音里带着压抑不住的怒意：
“皇兄这是不打算放过我啊！”
沈知韫不动声色地示意侍女收拾残局，自己则上前一步，恰到好处地挡在杨嘉仪与鸿胪寺少卿之间。
他声音不高却字字清晰：
“少卿大人辛苦了。还请转告太子殿下，明日一早，臣便去鸿胪寺赴任，定不会耽搁要事。”
鸿胪寺少卿匆匆告退，连茶盏都未敢沾唇。
这满朝风雨中，东宫与公主府的纠纷，岂是他一个小小少卿能掺和的？
待那抹官袍消失在朱门外，杨嘉仪眼中的怒火渐渐沉淀，化作一汪深不见底的寒潭。
“我要进宫。”
杨嘉仪突然开口，声音轻得像片雪花，却带着不容置疑的决绝。
沈知韫心头猛地一紧。
他下意识上前半步，修长的手指在袖中微微颤动，却终究克制着没有去拉她的衣袖。
“殿下是要......”
他声音放得极轻，试探着询问。
(本章完)