崔小七看着手中小小的火折子，又望了望那黑漆漆的洞口，打了个寒噤。
她迅速环顾帐篷，目光落在角落支撑帐壁的两根备用火把上。
她快步走过去，一把抄起，将其中一根握在手中，另一根则插在背后腰带里，以备不时之需。
崔小七深吸一口气，点燃火把。
跳动的火焰驱散了洞口边缘的黑暗，也带来一丝微弱的暖意。
她矮身钻入洞口，沿着陡峭狭窄的土阶向下走去。
“噼啪……”火把燃烧的声音在逼仄的洞道里显得格外清晰，回响着，映照出潮湿粗糙的土壁。
越往下走，寒气越重，她的牙齿轻轻打颤。
地下的温度更低，寒气渗骨。
大约走了十米左右，洞道陡然开阔，一个不大的地下空间出现在眼前。
土壁上，四盏油灯燃烧着，虽然光线昏黄摇曳，却足以照亮整个洞穴。
洞中央，一张简易的木床上，厚厚的被子下，一个人影背对着入口方向，蜷缩着。
脚步声惊动了床上的人。
虚弱的女声传来，带着疲惫和抗拒：“不必再费口舌了，青鸾！我绝不会与你同流合污！”
崔小七一喜，这难道就是小八口中的阿瑶？
金夏大军的瑶将军。
“你是……瑶将军？”崔小七的声音因为寒冷有些发颤，她向前走了两步。
床上的人背脊僵了一下，随即费力地转过身。
昏黄的灯火下，一张与青鸾一模一样的脸映入崔小七眼帘！
只是这张脸苍白得没有一丝血色，眼窝发青，嘴唇干裂。
却难掩那份骨子里的英气与倔强。
“你是何人？”青瑶的眼神锐利如刀，即使在如此虚弱的状态下，也带着将军特有的审视和警惕。
“是小八……”崔小七连忙解释，又改口道，“是你们长公主让我来寻你的！她就在上面！公主她……”
“你不是青鸾的人？”青瑶的警惕并未完全放下。
“才不是呢！”崔小七立马反驳，带着几分嫌恶，“谁跟那蛇蝎心肠是一伙的！快，我带你上去，这下面冻死人了！”
崔小七话落，想要扶起青瑶，手扯向被子，却碰到了冰冷坚硬的东西！
她猛地掀开被子一角，瞳孔骤然收缩——青瑶纤细的手腕和脚踝上，竟被沉重的铁链牢牢锁住！
铁链的另一端深深钉入床后的石壁之中！
“天啊！”崔小七倒吸一口凉气。
她想起小八和青鸾的对话，眼前这位将军，竟是被自己的亲姐姐囚禁于此！
利用至亲毫无防备的信任，下此毒手！
这是何等的凉薄！
在权力和野心面前，血脉亲情竟显得如此脆弱不堪。
“这……这铁链怎么打开？”崔小七又急又怒，她对这玩意儿一窍不通。
青瑶眼中掠过一丝苦涩，声音低哑：“钥匙……钥匙在青鸾身上。精钢所铸，非钥匙不能开。”
语气里充满了无奈和深深的失望。
被囚禁的这几日，她无数次回想，从懵懂孩童时的相依为命。
到一同入宫侍奉长公主……
再到并肩作战驰骋沙场……
那个总是护着她、对她嘘寒问暖的姐姐，怎么会变成如今这个面目狰狞的人？
这巨大的落差和背叛，几乎将她击垮。
“你等着！我这就去拿钥匙！”崔小七转身就向洞口跑去。
火把的光随着她急促的脚步在洞壁上疯狂跳跃。
在崔小七折返寻找钥匙的短暂时间里，地下洞穴陷入一片死寂，只有油灯偶尔发出的“噼啪”声。
青瑶躺在冰冷的床上，失神地望着摇曳的灯影，那些关于姐妹情深的温暖回忆，此刻像冰锥一样刺着她的心。
帐内。
崔小七目标明确，直奔青鸾。
钥匙这般重要的东西，青鸾必定贴身收藏。
她仔细翻找青鸾的衣襟、袖袋、腰间……
却一无所获。
目光扫过青鸾散乱的发髻，忽然定在一支样式极其普通、毫不起眼的木簪上。
好歹也是身份尊贵的副将，会用木簪？
崔小七心中一动，伸手拔下，在手中掂了掂。
果不其然，徒有木簪外形，其实是黄铜，形状如钥匙！
“狡猾的东西！”崔小七暗骂一声，攥紧钥匙，再次钻入洞口。
“咔嗒……咔嗒……”脚铐、手铐相继打开。
沉重的铁链“哗啦”一声滑落在地。
青瑶试图坐起，但几日水米未进，又在这冰窖般的地下受尽寒气侵蚀，身体虚弱得很。
刚一动弹就眼前发黑，浑身发软。
“小心！”崔小七连忙扶住她，用自己的肩膀支撑起青瑶几乎全部的重量，“来，我扶你上去。”
两人步履蹒跚地走向洞口。崔
小七几乎是半拖半抱，才将虚弱的青瑶一点点推上土阶，自己也紧随其后爬了出来。
小八站在洞口，眼神冷睨着青鸾。
这一刻，小八的眼神变得无比坚定。
青鸾的背叛像一记重锤，彻底砸碎了她对逃避的最后一丝幻想。
连最亲近、最信任的人都能如此，朝堂之上，宫廷之内，还有多少豺狼虎豹在暗中窥伺？
母皇病危，稚弟幼妹无力自保，国家危如累卵……
她，金夏的长公主，已无路可退！
必须回去了！
“长公主！”强烈的自责和内疚淹没了她，她挣扎着就要跪下行礼，“是属下失职！未能察觉青鸾狼子野心，险些酿成大祸……”
“阿瑶！”小八快步上前，一把托住青瑶下拜的手臂，阻止了她的动作。
“快起来！这不是你的错！是青鸾……是她负了你，也负了我！”
小八扶着青瑶，让她坐到桌边的椅子上。
然后，她亲自提起桌上温着的茶壶，倒了一杯滚烫的热茶，递到青瑶面前。
“阿瑶，先喝口热茶，暖暖身子。”
青瑶颤抖着手接过茶杯，滚烫的温度透过杯壁传递到冰冷的指尖，让她麻木的心有了一丝知觉。
她抬起泪眼朦胧的双眼，看向小八，那眼神中有一种找到主心骨的安心。
小八将另一杯氤氲着热气的茶轻轻推到沉默的崔小七面前，“七姐！”
青瑶讶异地看向崔小七，公主竟然称呼她为姐姐？
小八察觉了青瑶的震惊，郑重道，“阿瑶，七姐是我的救命恩人。若非她，两年前我便已曝尸荒野。这两年，更是她护我周全，予我家之温暖。虽非血脉至亲，却早已胜似亲姐妹。”
话音刚落地，就见青瑶起身，朝着崔小七跪了下去，“公主殿下的救命恩人，便是阿瑶的再造恩人！请受阿瑶一拜！”
言辞恳切。
这突如其来的大礼，崔小七像被火燎了尾巴的猫，猛地向后弹跳开好几步，差点带翻了身后的凳子。
手中的热茶也泼洒出来些许，烫得她龇牙咧嘴。“哎！使不得！万万使不得！”
她连连摆手。
堂堂大将军对她行跪拜之礼，可太折煞她了。
“你……你快起来！现在可不是讲这些虚礼的时候！”
崔小七稳了稳心神，上前，双手硬是将她搀扶起来，
“青鸾能冒充你这么久，还把你囚禁起来，这军营上下，恐怕早已被她渗透得如同铁桶！我们三个现在就是她砧板上的肉，当务之急，是赶紧想个万全之策，纠正局面！”
青瑶和小八对视一眼，一脸沉重。
帐内一时寂静无声，只有火盆里炭块燃烧发出的微弱“噼啪”声，以及帐外隐约传来的巡逻脚步声。