锦津回来了，默不作声，呆呆坐在桌子旁，耳朵里还回想着刚才宜棠的话，她有这般好吗？如果真的好，为什么娘对她若即若离？沈世良明明是来接亲的，却在兰州风流韵事不断，她思绪万千，在房间光线明灭变化中，如雕塑般安静。
丫鬟没见过这样的锦津，战战兢兢上前，“小姐，你来看看，还有什么东西要带？”
锦津看了一眼满箱子耀眼的华服和首饰，照得她内心荒凉无比。
她点点头，“够了。”
外面的世界每天都在变，这些精美的服饰到了京城，或许只是不时兴的玩意儿，宜棠从广州来，衣着素净，首饰头面也无，却有一种由内而外的美，叫锦津羡慕不已。跟宜棠在一起，没有人会关注她穿什么，她站在那里，就足够美。
原来平静也是一种惊心动魄的力量。
暮色降临，戌时的戈壁滩刮起白毛风，连泽把母亲裹进驼轿里的羊绒毯。隆昌驼队的铜铃响得诡谲，领头的独眼模样可怖，人却殷勤。
这一程需要五天，锦津却希望再长一些。
张掖丹霞的晨光里，锦津数着骡车篷布上凝结的霜花。赭红色的山峦浸在薄雾中，如同被胭脂水泡透的宣纸层层晕染，驼铃在料峭春风里碎成满地琉璃。
车轮碾过黑戈壁的碎石，她望见三匹野骆驼在残雪里跋涉。忽然有风卷起鸣沙，天地间腾起金褐色的纱帐，骡子惊得扬起前蹄。
钟夫人和连泽都惊骇不已，唯有锦津，镇定自若。她只想哭，想小棠儿。
而小棠儿，也在想她。
锦津走后，宜棠一直回不过神。
那日，宜棠倚着褪色的雕花门框，指甲抠进木纹里，锦津已经走了，可分别时的情形，历历在目，那句“不要来送我”悬在两人中间，像晾在竹竿上结了冰的湿衣裳。
“为什么？”她听见自己声音像井底的石子。
锦津笑出声，睫毛沾着水光：“你瞧这院子，连麻雀都不愿多停。要是你红着眼圈送我，倒像是我在欺负你似的。”她指尖戳上宜棠胸口，“你冷冷清清的，而我恨不得要哭晕在你怀里，你知道吗？我有一种热脸贴着冷屁股的感觉。”尾音裂成碎片，惊飞檐下麻雀。
宜棠张口要辩解，却被冰凉手指按住嘴唇。锦津腕间的玫瑰香膏混着咸涩：“棠儿，也许人间疾苦你已经见够了。”锦津顿了顿，缓缓说道：“我很羡慕你，总能控制自己的表达，我也想当情绪和话的主人，可是我做不到，我以前以为你情绪不够激烈，凡事有所保留，现在才发现，这种克制的感情交流，平淡如水，最能持久。可我做不到。今天我要走，满腹惆怅，搞不好还会哭，我真的需要宣泄，可你，像冰块一样，会把我激烈的情绪冷却下来，你真讨厌。”她退后半步，门槛外的光将影子拉得细长。
“对不起。”
“傻瓜，我又不是怪你，我是，我是羡慕你。”锦津诚恳说道，顿了顿，“我们……就此告别吧。”
木门合上时，宜棠后颈忽然刺痛——是锦津发间落下的玉簪花，碾碎在门缝里。她贴着门板滑坐在地，掌心接住最后一缕阳光，被褥里的霉味涌上来时，她把自己蜷成初春未舒展的嫩芽。
人有很多种疗慰方式，睡觉是其中之一，颇得宜棠信赖。
可惜宜棠并未睡多久。
“嬷嬷，怎么？”红烛摇晃的光斑惊醒了宜棠，嬷嬷掌心粗茧正擦过她耳垂。“老爷急得燎了眉毛！”老妇人鬓角银丝沾着蜡油。
“老爷在外面等你。”
宜棠赶紧起身，一把把头发束起来，仍旧套上马裤，披上一件棉袄便出了房门，“爹，怎么？”
荣家成在月洞门下转圈，手里檀木珠串发出濒死的吱呀，嘴角都起了小水泡，走来走去，手里的珠子捏得吱吱呀呀响。
“你跟我来。”荣家成拉着宜棠便往外走，不过两步又停下来，“你行医的箱子呢？也带上。”
宜棠讪讪，“都跟您说了，昨夜丢了。”
“你，你这孩子！”荣家成明显有些恼怒，宜棠不明所以，想到可能救人要紧，便说道：“我还有替用的，我去拿上。病人怎么呢？”
“枪伤。”荣家成道，“失血过多。”
昨晚那个人瞬间钻进宜棠脑海，不会这么巧吧？
来不及想这么多了，宜棠匆匆回房，还好平日收得整齐，此刻一目了然，望一眼就有了目标，又取出一块开水煮沸的纱布，将手术器械都包裹起来，放进包里。药品所剩不多， 吗啡、破伤风抗毒素这些还有一些，她看了看，一股脑儿都装进包里。
宜棠跟着父亲三步并作两步到了钟协统院子里，此时此地已经是处于高度警觉状态，荷枪实弹的士兵三五步一个，握枪的姿势预示着子弹上膛，随时要扣动扳机。
宜棠偷瞟了一眼她的父亲，发现父亲的脸阴沉地可以拧出水来，宜棠只好亦步亦趋跟着，靠近房间便闻到一股血腥味儿。
宜棠还来不及反应，一个人扑通跪在宜棠面前，“大夫，救救少爷，让我拿命抵也可以。”
老李跪地时额头磕在青砖上，闷响惊得宜棠后退半步。
钟协统一个箭步上前扯开老李，“让大夫看病，你就这样不耽误时间吗？”
老李老泪众横，宜棠欠了欠身体，没说什么，随着荣家成进里间，更浓的血腥味扑面而来，几乎要把人包裹其中，宜棠赶紧点开被子，整个人都在血泊中。
在武威绿洲歇脚时，葡萄藤刚刚抽芽。路过凉州，锦津在烽燧残垣间看那飞天，她盯着飘带出神，这是要飞出三千里之外吗？她也想。
当兰州城墙终于浮现在黄河水雾中，驿站送来盖着火漆印的电报。锦津站在德国工程师建造的铁桥中央，看羊皮筏子载着发辫缠红绳的筏客顺流而下。
兰州城的晨雾沾湿锦津的袖口，她想象着，“锦津小姐？”男子含笑伸手，腕间百达翡丽闪过冷光，“在下沈世良。”
“沈某来迟了。”沈世良笑意盈盈，谦恭有礼。
然而一切都是陌生的，无论人和事。