锦津的织锦斗篷消失在垂花门后，阿宽靴底碾碎檐角坠落的冰凌，低声补了句，“少爷，我诓大小姐的，老爷压根没出门。”
青砖上的霜渍在他鹿皮靴下洇成深色水痕。
连泽了然，笑了笑，没说什么。
屋外有人敲门，阿宽匆匆出去又进来，递上报纸。
连泽被阿宽露出的瑞士表反光刺痛眼睛——那道放射状裂纹像极了上月遇袭时炸开的车窗玻璃。
阿宽继续絮叨，“倒是遇见跟着老爷的阿祥了，他说老爷昨儿个有心事喝多了，去了五姨娘处，五姨娘不知怎的，不搭理老爷，硬是让管家于伯在那儿照顾半宿。”
“什么心事？”连泽脱口问道。
“好像是舅老爷的事情。”阿宽道。
连泽转身，惊飞了檐下啄食的麻雀，斜倚紫檀雕花窗，指尖无意识摩挲着《申报》边角的油墨，寒风卷着报纸掠过“都督人选悬而未”的标题，“还说了什么？”
“席间潘老爹说舅老爷升了甘肃都督，还没有公布，还说少爷见过沈三公子了，少爷知道这个事情，老爷梦里还骂了大少爷，说您连自己老子也瞒着。”阿宽跟随连泽长大，主仆至今甚是默契。
“阿宽，你也二十有五了吧？”连泽问道。
“少爷怎么突然问这个？”阿宽不解。
“该成亲了，否则你娘该着急了。”连泽说道。
“我娘倒是给我说了一门亲事，被我给退了。”
“哦，这是为何？”连泽疑惑。
阿宽后颈瞬间沁出冷汗，想起母亲塞来的姑娘照片——裹小脚的女子坐在褪色藤椅上，像件过时的摆设。
他攥紧表链，“我跟着少爷，也也……也见了些世面，心里想着…….想着还是要找个自己满意的人，那样才好。”阿宽支支吾吾，“一辈子不短不长，自己能做主的事情不多，倒是这件事情我想随自己心意。我娘说，你不喜欢，放在家里就好，也碍不着你什么，可我想，这不是害了人家姑娘，没来由的为我蹉跎，若不能像少爷书房那幅西洋画似的……两人并着肩看风景，倒不如单着。”
阿宽这一番话倒是当头棒喝连泽了，阿宽出身贫家，做了跟班，身不由己的事情多，自己出身也算富贵，学业有成，…….若是碰到自己心爱的姑娘，不去追求，而是放任自流，顺其自然，真是辜负这一番遇见，当下定了主意，心情大好，笑着对阿宽说：“你下去吧，你这想法甚好，若是看上哪个姑娘，来跟我说，我定有帮扶。”
“好嘞，小的谢过少爷。”阿宽拱手谢了少爷。
“别老小的小的，民国了。”连泽轻轻责备。
“少爷，怎么问起小的……我，我这个？”阿宽腼腆笑了，脸还红了。
见连泽不语，阿宽灵光一闪，“少爷，少爷比我年岁长，为啥不成亲？少爷若是想成亲，那还不是成群结队的女子上门来。”
“何来这么多女子？”连泽做势要打，瞳孔微颤，忽然瞥见镜中自己唇角上扬。
阿宽连忙躲避，“少爷，当年你可是伤了徐小姐的心。”
徐艺茗，好遥远的名字。
徐小姐月白缎子旗袍的身影在记忆里晃了晃，最终定格成那日她与沈世元并肩骑马时飞扬的卷发。他抓起镇纸又放下，黄铜狮子在宣纸上投下狰狞暗影。
阿宽看来是皮痒了，连泽不由呵斥道：“徐小姐是姑娘家，名誉要紧，切不可胡说。”
“徐小姐如今把注意力都转移到了沈公子身上……”阿宽嘟囔，心想少爷也未表露出一丝一毫不悦，看来两人确实没什么。
提起沈世元，阿宽灵光一现，“少爷，宜棠小姐不就是要嫁给沈公子的那位？”
说完阿宽便后悔了，完了，阿宽要躲，少爷明显是……哎呀，不敢想了，太麻烦了，这都是什么弯弯绕绕的关系，你喜欢我，我不喜欢你，我喜欢他，他又喜欢她，怪不得老说情丝绕，果然是理不清剪还乱。
阿宽不由后悔，就娶个老实本份的姑娘就好，干嘛非要情啊爱的，这世上相爱之人不总能彼此看对眼，自己对她人生了欢喜，别人的心不一定在自己身上，那岂不惨了！
阿宽思虑这些时，早已经跑出了五丈远，少爷脾气虽好，但也有逆鳞触不得，眼下这宜棠小姐，不就是！
“阿宽你个吃里扒外的！”锦津的羊皮小靴猛地横扫。
阿宽踉跄扑在结了薄冰的鱼池边，怀表滑进枯荷丛里，连忙求饶，“大小姐，阿宽这是怎么得罪你了？”
锦津蹲下来，随手捡起一根枯枝在阿宽屁股拍打几下：“你啊，谎报军情，拿我爹吓唬我，害我在路上跟他碰了个正着，平白挨了一顿骂！”
阿宽哭丧着脸：“大小姐，我都是看少爷脸色行事，左右不是被你打死，就是被大少爷打死，我还有什么活头，不如大小姐赏小的一个痛快。”
“小的这就以死明志！”阿宽闭眼往池里栽，冻僵的手指却偷偷勾住锦津斗篷流苏。果然听见嗤笑，“你这狗刨式能淹死才怪！”枯枝抽在他棉袍下摆，扬起细雪般的芦花。
阿宽眼睛一闭：“那你打死我吧！”
锦津翘翘眉毛：“我免你不死吧！”阿宽赶紧谢大小姐恩典，正要从地上爬起来，锦津拿着树枝把阿宽按住，说道：“别急，我话还没有说完。”
“大小姐请讲，就算是让阿宽赴汤蹈火也不辞。”
“得了，我又不取经，哪有什么汤啊火的让你蹈。你呢，既然这命是我给的，以后就要为我所用，我叫你往东，你绝不能往西，知道了吗？”
“那大小姐到底要我做什么？”
锦津忽然俯身，点翠簪垂下的珍珠扫过阿宽鼻尖，“听说大哥书房有张北京地图？”见他瞳孔骤缩，染着凤仙花汁的指甲掐进他肩头，“我想要看看。”
阿宽望着大小姐消失在月亮门后的背影，突然想起那日帮少爷收起的加密电报——甘肃铁路线红圈标注处，恰是沈家新购的矿场坐标，不正是沈大公子来兰州的真正目的？