“……你是谁？”
“我叫真户晓，是未来的喰种搜查官。”
“未来的喰种搜查官……”
男童小声重复着。
“你可以叫我晓。我想向你了解一下前几天那件案子的情况。”
晓心中明白，要是当时出了什么差错，男童确实有可能被卷入事件，甚至丢掉性命，祖父母因此生气也是人之常情。
“你的祖父母难道觉得，被袭击的那位女性死了更好吗？”
晓故意忽略祖父母对孙子的疼爱，向男童抛出这个尖锐的问题。
“才没那回事！”
男童有些激动地反驳道，随后简短地说道，“因为我的爸妈都被‘喰种’杀掉了。”
说着，男童用力将小石子踢向墙壁，石子“咚”的一声弹开，不知飞到了何处。
“……你想问什么？”
晓心中清楚，双亲被“喰种”夺走的痛苦，是一辈子都难以消散的阴影，而这份滋味，她也曾亲身尝过。
“你是怎么发现‘喰种’的？”
“那天晚上，我无意间往窗外看，看到有个女人正好路过。在她后面……跟着一个男人。”
“你怎么知道对方是‘喰种’呢？”
“……”
男童闭上嘴，抬头小心翼翼地窥探着晓的表情。
晓也没有把他当作普通孩子看待，而是以对待成年人的态度，耐心等待他的回答。
“……那家伙是从前绑走我爸爸的其中一个同党。”
男童的回答出乎晓的意料。
只见他紧紧握住拳头，眼中满是恨意。
“妈妈被‘喰种’杀害后没多久，我和爸爸又遭到另一群‘喰种’的袭击。
爸爸叫我赶紧逃走，结果只有他一个人被‘喰种’抓走了。
我敢肯定，那家伙就是当时那群‘喰种’中的一员，我绝对不会认错。”
随着男童的讲述，原本如乱麻般缠绕的线索，开始逐渐清晰起来。
“那是什么时候的事？”
“我上幼稚园的时候。那时我们住在20区。
我拼命四处寻找爸爸，好不容易找到的时候……他已经变成了四分五裂的尸体。
我听说，抓走爸爸的那群‘喰种’，后来被其他‘喰种’杀掉了。”
男童现在是小学一年级，如此推算，那应该是去年或者前年的事。
晓立刻想起前几天查看过的20区数据，其中确实有关于一个神秘“羽赫喰种”狩猎同族的记录。
被羽赫杀掉的，正是自称“二丸”、经常制造事端的“喰种”集团。
“我原本以为杀害爸爸的那些家伙都死光了，没想到还有漏网之鱼。
我担心那个经过家门前的女人也会被他杀掉，所以就追了出去。”
听着男童的叙述，晓的心中又产生了一个新的推测。
如果这个“喰种”隶属于“二丸”集团，说不定是在与“羽赫喰种”的争斗中落败，才从20区逃到了这里。
由于对“羽赫喰种”的恐惧根深蒂固，他便选择了一个自认为安全的地方藏身。
没错，这个“安全的地方”，便是ccG旗下的学院附近。
这就好比狐假虎威。
躲在ccG相关机构附近，其他“喰种”或许就不敢轻易靠近。
原本晓以为“喰种”是在被男童目击后才往学院方向逃窜，现在看来，准确地说，应该是“逃回”学院才对。
这个想法，瞬间填补了晓心中推理的空白。
如此一来，对方很可能在距离学院极近的范围内安了巢穴，暗中观察学院的动静。
说不定，他已经察觉到前来追查此案的喰种搜查官，像多田等人的行动，因而准备逃之夭夭。
以晓目前作为学院生的能力，能推理到这一步已实属不易。
剩下的事情，除了尽快拜托筱原或者5区分局在学院周边展开深入调查，似乎别无他法。
然而，他们很可能会要求提供更确凿的证据，否则不会轻易出动。
即便面临这样的困境，晓也深知自己必须有所行动。
“谢谢你的协助，再见。”
晓向男童道谢后，便打算离开。
“晓。”
男童突然叫住了她。
“……你也有认识的人被‘喰种’杀害了吗？”
晓回头，只见男童用一双直率的眼睛看着她。
或许，男童也察觉到了她内心深处背负的伤痛，就如同她能感受到男童心中的阴影一样。
“……我母亲。”
晓如实回答。
“这样啊。”
男童低声呢喃。
“你现在已经不痛苦了吗？是不是长大之后，心情就会慢慢平复呢？”
“……这点我也不太清楚，毕竟每个人的情况都不一样。”
“那你呢？你已经没事了吗？”
晓知道，这个孩子此刻一定深陷在失去双亲的黑暗中，看不到一丝光亮。
“我呢……”
晓的脑海中浮现出母亲的面容，还有站在母亲身旁的父亲，以及他们一家三口曾经幸福相处的画面。
“……这是个秘密。”
晓轻声说道，那声音如同呢喃，却丝毫没有字面表现出的冷淡。
“是吗？”
男童笑了笑，随后，他的眼神突然充满力量。
“爸爸临死前，让我把‘喰种’的事都忘掉。爷爷和奶奶也不准我再去做危险的事，可是我……”
男童抬起右手，指向夕阳映照下的天空，那个方向，正是学院所在之处。
“隔天，我朝着那个‘喰种’逃跑的方向追去，结果在那里……看到他了。”
晓惊讶地瞪大了眼睛。
“虽然他没戴面具，但我一眼就认出是他。我悄悄跟在他后面，还发现了他住的地方……晓，”
男童眼中燃烧着熊熊怒火，“拜托你把那家伙……把那个害死我爸爸的家伙……杀掉！！”
愤怒、悲伤与憎恨，这些负面情绪如绳索般缠绕在这个小小的孩子身上。
这，便是“喰种”制造的悲剧。
此时，太阳已经完全西沉，微凉的晚风轻轻拂过。
一个背着行李的男人从一栋破旧的公寓中走出，许多学生都居住在这栋公寓里。
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