江都城。
清晨，一只信鸽飞越江面上的薄雾，落在城中一处不起眼的宅子内。
不到半个时辰，一卷鸽信就出现在秦昇的书房内。
秦昇看着鸽信上短短的“王世充昨夜密会孙士汉”几个字，嘴角不由勾起一丝意味深长的笑意。
如果他不是事先知道王世充秘密派其侄子王仁则南下林邑国之事，一定会以为王世充只是在暗中拉拢沈法兴的部将。
但现在联想到孙士汉还有一个身份是江南水师的副将，秦昇自然不难猜到，王世充极有可能是盯上可江南水师的那些大型战船，因而想通过孙士汉搞到几艘大型战船，用来运送他的族人和兵马前往林邑国，在那里建立一个属于他们王家的新王朝。
秦昇本来是想将王世充半夜密会孙士汉之事泄露给沈法兴，以沈法兴的多疑和残忍，绝不会坐以待毙，很有可能会先下手为强，率先对王世充下手。
到那时，不论是沈法兴除掉王世充，还是王世充反杀沈法兴，都能除去自己的一个心腹大患。
之后自己再出手收拾两人中的那个赢家，便可一举消灭两大割据势力。
但很快，秦昇又想到了什么，当即命身边的亲兵去将杜伏威、来护儿和徐世??三人请来他的书房。
待三人都到了之后，秦昇便将手中的鸽信递给了徐世积，笑着对他道：
“懋功，听说你之前就是利用王君度和沈纶之间的相互不信任，设计让他们两路援军之间自相残杀，最终被你看准机会各个击破。
你现在看一下这卷鸽信，看看有没有故技重施的可能？”
徐世积在看过鸽信之后，拧着眉头思索了许久，最终缓缓开口道：
“殿下，据末将所知，江南水师一直牢牢掌握在沈法兴的心腹蒋元超手中，孙士汉虽是副将，却根本没有任何调动船只的权力。
因此，他若是已经暗中投靠了王世充，想要帮王世充弄走几艘大型战船，唯一的办法便是谎报军情，谎称朝廷的船队正在渡江南下，他自告奋勇主动请缨要率战船去迎战和拦截。
若是蒋元超一时不察，准许孙士汉率战船去迎战和拦截了，便正中了他和王世充的下怀，让这些出击的战船最终全都落到王世充手中，大摇大摆运送王世充的族人和兵马南下林邑。”
秦昇轻轻点了点头，笑了笑道：
“我猜王世充和孙士汉也是如此密谋的，不知你可有计策破坏他们的图谋？”
徐世积看着秦昇，又继续往下说道：
“既然已经推测出了他们如何密谋，想要破坏他们的图谋自然不是什么难事。
殿下只需命毗陵城中的锦衣卫盯紧孙士汉，只要他一有异动，便立即去跟蒋元超告密，蒋元超得知真相必然会率战船倾巢而出去追击孙士汉。
如此一来，江南水寨必然空虚，便是我军袭取江南水寨，大破江南水师之时。
至于王世充那边，只要孙士汉那边一有动作，他必然会集合族人和兵马去江边准备登船。
此时若是有人去沈法兴那里告发，沈法兴必然大怒，到那时他们两边一场大战就在所难免了。”
秦昇听完未置可否，只是看向一旁的杜伏威和来护儿，沉声问道：
“杜都督和来公以为如何？”
杜伏威和来护儿相视一眼，随后一齐点了点头道：
“此计甚妙，必能一举大破王沈二贼。”
眼见杜伏威和来护儿都没有异议，秦昇便也跟着点了点头，笑着对徐世积道：
“此战就交给懋功你了，我在江都城等着为你们庆功。”
徐世积听完只觉得心头一热。
因为秦昇的话无疑是在告诉他，自己既不会干涉他的指挥，也不会抢夺他的功劳，让他心无旁骛打好这一仗。
有如此主公，是他徐世积的福份。
……
几日后，月光晦暗，江面上黑黢黢一片，什么都看不真切。
江南水师的几艘小船照例在江面上来回巡逻，尤其关注着北面的动静。
因为谁都清楚朝廷兵马随时都会从北面打过来，因此这些巡逻的水兵尽管一个个都早就困得哈欠连天，还是不得不强打起精神，密切盯着江面上的风吹草动。
随着夜色越来越沉，其中一艘小船上的水兵突然听到不远处的江面传来一阵哗啦啦的水声，心中顿时涌起一阵警觉。
他们借着昏暗的月光循声望去，隐约能看到北方的江面上不知何时出现了几艘船，正在夜色的掩护下一路往南而去。
他们竖起耳朵倾听，甚至可以听到这些船上有人在低声交谈，至于他们在说说什么，可就听不清楚了，但至少可以断定这些船上的人绝不会少。
这些巡逻的小船因为害怕被对方发现，不敢再靠近查看，只能匆匆离开现场，回水寨禀报去了。
自从江都失守之后，因为朝廷兵马随时都有可能渡江南下，因此蒋元超这段时间干脆住进了江南水寨内，以便随时应对来自江北的威胁。
此时他在睡梦中被身边的亲兵叫醒，听说有大量不明身份的船只在趁夜渡江，顿时吓得睡意全无，胡乱披上一件衣服就出了门。
当他匆匆赶到水寨的议事堂之时，却发现副将孙士汉早就已经在那里等候他多时了。
对于孙士汉的出现，蒋元超并不意外。
因为今夜本来应该是另一位副将陈果仁值夜，但孙士汉说自己过两天要给老母过寿，主动跟陈果仁交换了值夜时间。
因为这种交换值夜事之前也常常有，因此蒋元超也没有太过放在心上。
可没想到今夜竟然会发生有来路不明的船队趁夜渡江之事。
因为考虑到这些船极有可能是朝廷的战船，船上装载的极有可能是朝廷的兵马，蒋元超不敢等闲视之，便打算亲自率十几艘战船去迎战和拦截。
可此时孙士汉却突然提出如今情况未明，蒋元超作为江南水师的主将，还是坐镇水寨为好，就让他这个副将率战场去迎战和拦截江面上的敌船。
蒋元超思索了片刻，最终也觉得孙士汉说得不无道理，便拨给他二十多艘大小战船，命他率领船队前去迎战和拦截江面上的敌船。
只是他不知道的是，他刚下完命令，孙士汉眼中就闪过一丝得逞的得意……
但孙士汉不知道的是，此时在议事堂的一角，一双眼睛正默默关注着他的一举一动。