刘备一共在许县待了三天，可就是这短短几天，除去原本的骑兵之外，他就聚集了一千三百二十人。
这些人平日就死在路边，也不会有人管，官衙最多也就会帮着收尸而已。
可在跟了刘备之后，满城的士绅无不惶恐，纷纷献出家中的存粮，不敢让这其中的任何一个人饿死。
在拿到想要的粮食与各类物资之后，刘备知道许县不欢迎他们，也就婉拒了郑钧与诸多士绅的相送，在入城第四天辰时，带着人马离开了这个地方。
想着带如此多的人去颖阴也不方便，于是在出城二十里后，刘备让耿忠带着百多骑护送从许县得到的物资及收拢的百姓前往谯县城郊聚集。
而他带着刘裕、赵云、许褚、戏志才、韩韬等人及五十轻骑，一人双马，昼夜不停地赶赴颍阴。
待得第二天午时的时候，人困马乏的众人才开始歇息。
戏志才拔掉铜制酒壶的木塞抿了一口提前备好的蜜水，随后递给了身边的刘备。
“主公，估计天黑之前我们就能到颍阴了，不过为避免引起城里误会，稍后还是让人拿着您的的印信前往官衙知会一声。”
刘备点了点头，他对自己的恶名心中有数，若不提前知会颍阴县，谁知道会惹出什么乱子。
更重要的是他不打算在城外扎营了，五十人说多不多，说少不少，队伍里还带着两个文士，真遇到什么突发状况，还是有点危险的。
该勇猛的时候，他不会怯战，可一些没必要冒的险，还是不冒的好。
大风大浪都过来了，总不能在颍阴这个小地方栽个大跟头。
韩韬似乎是看出了刘备的担忧，笑着开口道。
“这颍阴的县令名为罗平，其人胆小如鼠，贪婪成性，又极好酒色。”
“县丞与县尉也是一般无二，是两个只知鱼肉百姓，贪污受贿，中饱私囊的蠢物，估计也是不敢为难主公的。”
“唯一可虑的，就是他们是否敢让主公进城。不若让人去禀报时，就说我们是来荀氏、陈氏访故友的。”
“这两家在颍川都是大族，在阳翟、颍阴、颍阳都有族人聚居，陈宴、陈纪，还有那英年早逝的陈谌都是名噪一时的名士。”
“荀氏也不差，分别出了荀淑，以及其子荀俭、荀绲等名士。”
“若说我们是为拜访赋闲在家在的荀爽，亦或是已经辞官的原大鸿胪寺卿陈纪，县里的几个主官想必是不敢拒绝主公进城的。”
戏志才也认同这个建议，“罗平这样声名狼藉的人，是不会前去荀、陈两家去求证的，估计去了也会吃闭门羹，这个势我们是能借的。”
“要不是听说这颍阴最近来了一伙数量不少的流匪，我等也没有必要如此谨慎。”
看到刘裕、赵云等人皱眉，戏志才又接着说道。
“主公乃世之英雄，威名远播，些许蟊贼自是不惧的。可俗话说得好，君子不立危墙之下，我等长时间赶路，正是人困马乏，精力不济之时，若为霄小所趁，岂不是让人耻笑。”
刘备对韩韬与戏志才非常满意，这两人的话就是他心中所想，平时要给兄弟们解释半天。如今有人代劳，自然乐得清闲。
捋了捋已经蓄了很久的胡须，刘备笑着对若有所思的刘裕等将说道。
“子明与志才所言，甚得吾心，就这么办吧。”
“子曰，三人行，必有我师。两位先生皆乃大才，你等要勤于请教，尊崇有加，万不可怠慢。”
刘裕、赵云、许褚等人皆数点头，反倒让韩韬与戏志才有些不好意思了。
不过他们很快就被刘备从马上行囊中拿出来的新物事给吸引住了。
韩韬看着刘备用一把木匠用的小锉刀在给拿出来的棋子刻字，就好奇问道。
“主公，这是何物？”
将车字的最后一笔勾勒完成，刘备将这枚就差用朱砂与生漆染色的棋子递给了韩韬。
“象棋新戏，乃是我在闲暇之时，根据六搏、塞戏棋等玩法创造出来的棋种。”
“象棋新戏？”戏志才、刘裕、赵云、许褚等人也感兴趣的凑了过来，从刘备身前的小布袋里面掏着其它种类的棋子。
“咦，主公，这是军棋么，怎么有将、相、士、马、垉、卒嘞。”
刘备看向询问的许褚，笑了笑后又看向其他人。
“我的小白龙上有一份羊皮所绘的棋盘，你们展开不就明白了。”
刘裕闻言连忙跑到了这匹龙驹的身旁，小白龙恶狠狠的瞪着眼前的黑小子，重重地打了个响鼻，并不停地用后蹄摩擦地面，一副随时都会踹出去的模样。
它似乎是在说，黑小子，你碰我一下试试。
知道大哥的这匹马与其本人一样，脾气都不是很好，刘裕无奈的喊道。
“子龙！要不你来，大哥的小白龙一直在瞪我，我怕被它踹死，到时候没地方说理啊。”
刘备被逗笑了，对一旁笑得肚子疼的赵云说道。
“子龙你去吧，黑娃不受小白龙待见，和翼德的炭球儿倒是挺合得来的。”
赵云欣然允诺，走到了暴躁的小白龙身旁，说来也奇怪，刚才还暴怒不已的马儿，此刻却安静不已，任由赵云在它背上取东西，完全不似此前的狂暴模样。
感觉到被一匹马嫌弃的刘裕气得不行，距离小白龙三十步的时候，才开口大骂。
“没天理啊，一个马而已，都快成精了。取个东西还认人，俺不就长得黑了点么，在俺们村时，那也是百里挑一的俊后生，不知有多少姑娘哭着喊着要嫁给我。”
陈二虎看热闹不嫌事大的起哄道，“这个我知道，确实都在哭，那些姑娘都是被丑哭的。”
刘裕气急败坏地瞪着陈二虎，“小虎子，你他娘的再说一遍？”
“黑娃，你他娘的喊你虎哥什么？！乃公还就再说一遍，你太丑了，肯定被嫌弃，不服练练？”
“好呀，正有此意，你我去五里外打一场，输了别哭鼻子，也不准告状。”
陈二虎被气笑了，“狗嘴里吐不出象牙，驴养的才会告状。”
都是知根知底的老兄弟了，周围的骑兵们也纷纷开始起哄，不再关心什么象棋新戏，而是围着刘裕与陈二虎，跑去看他们打架了。
刚来的许褚还有些懵，于是开口问道，“主公，真得不用管他们么？”
刘备无奈的摇了摇头，“管不住的，这群混蛋一个不服一个，私下里不知打了多少次，没事就在军中互殴，搏斗。”
“没办法了，故而我才搞出一个什么军中演武，让他们早早分出个武艺高低，也能少点麻烦事。”
“黑娃管不住那张嘴，因此他也是被约斗最多的人，三天两头的就被人揍得躺在床上休息。”
“不过或许是一直在挨揍的原因，这家伙武艺进步的很快，又是在长身体的时候，身上有一股使不完的牛劲儿，所以就让他去闹吧，别来烦我就是了。”
说完后展开从赵云手里拿过来的羊皮棋盘，指着最中间的那两条波浪形的线条道。
“此棋确乃兵棋，虽不如围棋包罗万千，纵横睥睨，却胜在玩法简单，上手比较快。”
“中间的两条线，名为楚河、汉界，到时所有棋子会被染上赤色与黑色。”
“黑色的帅之一方代表的是我们大汉，相与象指的是国相，士指的是读书人，马指的是骑兵，车指的是战车，垉指的是投石车，卒与兵意思一样，指的是步卒。”
“至于规则么，也非常简单，马走日，象走田，车走直路垉翻山，士走斜线护将边，小卒一去不回还。”
看到还留在原地等着他讲解规则的几人，刘备起身将外袍脱下铺在地上，随后才将那张羊皮放在上面。
“大哥……，你这是？”
赵云想将自己的白袍扯下给赤膊的刘备披上，却被摆手拒绝了。
“无碍，这羊皮棋盘是我打算送给荀氏，作为见面礼的，也不好弄脏了，以免到时拿不出手。”
“可实在是心痒难耐，趁着正在休憩，不如你们谁来与我厮杀一场，在这棋盘之上，来一场别开生面的汉楚争霸。”
刘备虽然是在询问，可却没有看许褚等将，而是看向了韩韬与戏志才。
韩韬看着手里的士，大笑着回道，“主公大才，竟能创出这等有趣、新奇、其中奥妙无穷，又蕴含兵家排兵布阵、杀伐之道的军棋，实乃天人也。”
戏志才摇了摇头，一把将正在溜须拍马的韩韬拉开，顺便夺下了那颗棋子。
“让开，我来与主公手谈一局，看看这汉楚之争，究竟是鹿死谁手？”
韩韬没好气的骂道，“你这人就不能等我把话说完，懂不懂先来后到，明明是我先开口的。”
不过骂归骂，戏志才愿意先行替他趟路，韩韬内心还是很满意的，毕竟是新物事，他打算再看看。
戏志才懒得理会韩韬，坐下后就开始照着刘备已经摆好的棋子依葫芦画瓢，将他的楚之一方的兵马全部列阵完毕。
这时刘备伸出右手，“汉乃黑棋，楚乃赤棋，执赤棋者先行。”
戏志才闻言点了点头，想着刚才听到的玩法规则，立马就将小卒往前拱了一步。
刘备则是移动了垉，随后在戏志才还在摸索棋子走法的时候，使用连环垉的战术，仅仅用了不到十步，就结束了这场对弈。
“将军，志才，你输了。”
戏志才嘴巴微张，刘备毕竟是这棋的创造者，第一局他也没想着赢，也不可能赢，不过这也输得太快了吧。
胜负欲被激起来的戏志才再次摆好了棋子，“主公，能否再杀一盘？”
刘备自然准允，与戏志才又对弈了三盘，不过在察觉到对方棋力见长，赢得越来越艰难之后，他就果断收手，以需要休息为由，把黑棋一方换成了韩韬。
当刘备躺在羊毛毯上睡了半个时辰醒来之后，下棋的那边早已经围满了人，执棋的人也变成了赵云与刘裕。
不放心的刘备还专门跑过去叮嘱了一番，“你们玩得时候小心点，这是要送人的，别使太大劲儿给我把棋子捏碎了。”
“诶诶，大哥，俺们晓得。”看着完全被象棋吸引，漫不经心回话的刘裕，刘备好笑的摇了摇头，随后坐到了正在谈话的韩韬与戏志才身边。
“志才，子明，你们怎么不玩了。”
韩韬叹了口气，“输多赢少，不是志才的对手，故而弃子认输。”
赢了的戏志才显得有些意犹未尽，兴高采烈的开口道。
“此棋一出，六搏、塞戏等博弈戏法，皆可弃之。若此象棋新戏大行于世，主公之名，上至老叟，下至幼童，天下将无人不知，无人不晓矣。”
“志才谬赞，不过一消遣之作而已，不必过多溢美之词。”
刘备属实有些意外，戏志才眼光还是很毒的，这象棋老少皆宜，又很契合当下的背景。
汉楚之争虽已过数百年，可这片土地上的人们，想必对其也是记忆犹新。
在娱乐方式极度匮乏的现在，完整版的象棋，几乎没有任何对手。
刘备为什么要拿出一个看似无关紧要，没有什么大用的象棋呢。
一来么，是为了送礼。这要送金银玉石之类的东西，估计荀爽肯定会让他刘某人吃闭门羹的。
二来么，就是想借这东西扬名，外带改善一下各个士族对他的印象。
三来么，象棋这种娱乐方式不同于围棋，它几乎是一种普适性的棋类，上到八十岁的耄耋老者，下到五六岁的总角稚童，都能下这棋。
刘备就不信，这把武之一道融入骨血，做梦都想马上封侯，封妻荫子的汉家儿郎们，会抵挡的住象棋这种蕴含杀伐之道的兵棋的魅力。
最妙的是这东西太容易传播和模仿了，现有的士族是封不住的。
他们可以垄断知识，将四书五经锁在竹简里，也可以打击像郑玄这样授私学，非常纯粹的读书人。
也可以将麻纸等物弄成天价，不允许黔首、贱民染指知识，以确保自己对儒家经典的解释权与权威性。
却无法阻止象棋的传播，这东西哪怕你不会木匠活，找几个木疙瘩，在地上画好棋盘，也照样能玩。
天下马上就要迎来前所未有的大变局，因循守旧，固步自封的旧士人马上就要被扫进历史的尘埃里。
刘备送的是棋，又何尝不是一份大礼，如果荀、陈、韩等隐于颍川乡野的中小士族，想要挑战袁、杨、王、崔等已有世家门阀雏形的顶级士族，就要拿出诚意来了啊。
刘备的道是王道，霸道。顺我者昌，逆我者亡，此次颍川之行，如果这里的士族不给面子。
那只要刘备能赢，他一定会将这些人除去，史书之中，也不再会有属于他们的只言片语的文字记载。