苏秦说服六国合纵联盟后，回到赵国，赵肃侯封苏秦为武安君，苏秦就把合纵盟约的副本送给秦国。秦惠文王这才知道苏秦是人才，但已经晚了，苏秦不可能为秦所用。从此秦国不敢窥视函谷关以外的国家，长达十五年。
苏秦挂了六国相印，一时风光无限。他又一想，六国我可以控制，秦国谁来管？他想到了他的同门师弟张仪。
张仪是魏国人，与苏秦同拜鬼谷子为师。张仪完成学业，先到楚国想找点事做。一次陪楚相喝酒，席间，楚相丢失一块玉璧。门客们怀疑是张仪偷的，张仪家穷，又没有什么好的品行。张仪同他们理论，结果被狠狠的打了一顿。张仪不承认，又没从张仪身上翻出东西，就把张仪放了，从此张仪与楚结下了怨。
苏秦知道了张仪在楚国，就派人到楚国去找张仪，派去的人对张仪说：当初你跟苏秦的关系很好，现在苏秦是六国宰相，很有权势，你应该去找苏秦，叫苏秦给你安排点事做。
张仪到了赵国，呈上名片要求见苏秦。苏秦既不见张仪，又想办法不让张仪离开。一连几天不见张仪有些急了，这时苏秦才见张仪。他安排张仪坐在堂下，与仆人侍女一起吃饭，还大声斥责他，怎么混的这么差，还有脸来见我。你所学的才能都用哪去了，我不可能给你现成的富贵，你走吧，自己去找。
张仪满以为苏秦能收留自己，没想到受苏秦污辱。张仪心里这个气呀！准备离开赵国去秦国发展。等张仪离开后，苏秦安排门客说：张仪是天下最有本事的人，我都得甘拜下风，只是我比他先受重用。我召他来是有重要使命交他去做，我担心他只满足小的利益，而不能成就大的功业，所以有意羞辱他，激发他的意志。
门客问：我应该怎么做？
苏秦说：你替我暗中保护他，帮助他，顺利的到达秦国。苏秦把这件事汇报给赵王，为他准备了金钱，财物和车马。告诉门客要与张仪住一个客栈，逐渐接近他，送给他车马财物。在门客的帮助下，张仪顺利的到达了秦国。门客用财物上下打点，很快秦惠文王就召见了张仪，张仪的才能得到了秦惠文王的认可，召张仪为客卿，张仪算是在秦站住脚。
苏秦的门客向张仪告辞，张仪说：我能有今天，是靠你的帮助，我正想要报答你的恩德，怎么就要走了呢？
门客说：因为我的任务已经完成了，如果你要报答，就报答我家主人吧！
张仪问：你家主人是谁？
门客说：是苏秦。我家主人告诉你，做了秦的宰相，不要进攻六国。
张仪这才恍然大悟，原来这一切都是苏秦安排的。感激之情油然而生，对门客说：请你替我答谢师兄，只要是师兄掌权，我决不会为难师兄。
秦惠文王十年，张仪任秦宰相。因苏秦的合纵抗秦，使秦东扩受到了阻力，几次出兵都没有什么收获，秦惠文王无计可施，便问计于张仪。张仪说：与秦接壤的魏与楚。魏凡是好拿的地都归了秦，再往东地势险要易守难攻，想攻也占不到什么便宜。现在只有用楚去破局。
张仪先给楚相国写一封信说：当初我陪你喝酒，我并没有偷你玉璧，你却鞭打我。我告诉你，现在你要好好守护你的国家，我正想办法要偷你的城池。
现在楚国与齐国都加入了合纵抗秦的联盟，要想对付楚国，得叫楚与齐断绝联盟关系。张仪决定亲自去楚国，来破这个局。张仪到了楚国，楚怀王以贵宾之礼，安排张仪住进上等馆舍。并请张仪赐教。
张仪对楚怀王说：大王如果真愿意听我的意见，就关闭边境，与齐断交关系。我愿意献上商於一带六百里土地，让秦王的女儿做大王的侍妾。秦楚之间娶妇嫁女，永结为兄弟国家。这样既削弱了齐国，对秦楚都有好处。是最好的策略。
楚怀王心动了，准备采纳张仪的意见。大臣都向楚怀王祝贺，唯独陈轸提出了不同看法。楚怀王不高兴了说：我不费一兵一卒就得到商於六百里土地，大臣都祝贺，唯独你唱反调，为什么？
陈轸回答：事情不像你想象的那样，张仪的话不能信，他是代表秦的利益来游说大王。如果我们与齐国断绝关系，不但得不到商於六百里土地，祸事也不远了。
楚怀王没有听陈轸的谏言，执意与齐断绝关系，终于引来了塌天大祸。