鲁庄公自甶恋爱，爱上了党氏之女孟任，因十分喜欢，便与孟任盟誓，答应孟任立她为夫人。孟任生个儿子起名叫公子斑。公子斑长大后，也自由恋爱，爱上了梁氏之女。因梁氏之女长的貌美如花，时有男人借故去党氏，挑逗嬉戏梁女。
一天公子斑去看望梁氏之女，正好看见养马人荦从墙外挑逗嬉戏梁氏之女。公子斑见后非常恼怒，就用鞭子抽打养马人荦。养马人荦也感到很窝火，自己也没做什么，就是嘴贱说两句撩妹的话，就狠狠抽我一顿鞭子。从此养马人荦，与公子斑结下了梁子。
鲁庄公听说此事后，很是担心，他对公子斑说：养马人荦只是对梁女说几句玩笑话，你就抽他一顿鞭子，他一定会怀恨在心，并持机报复你。养马人荦很有膂力，又愿意斗狠，是一个很难缠的角色，你应该杀了他，否则后患无穷。
没过多久，公子斑还没有来得及杀养马人荦，鲁庄公就病倒了，而且很严重。庄公请遍名医，病情不见好转，庄公便想安排后事。庄公正夫人娶的是齐女，叫哀姜，一直没有儿子。庄公喜欢孟任，想立孟任所生的公子斑为国君。
可此事还未定论，他的异母弟弟叔牙却跳出来说：“庆父有才能，可立为国君。”庄公听后心中不悦，又私下询问另一个弟弟季友。季友表示：“愿以死拥立公子斑为国君。”
庄公便将叔牙支持庆父之事告知季友。季友假传君命，让叔牙待在针巫氏家中，派针季强迫叔牙喝毒酒，并说：“喝了这碗酒，你的后代还能在鲁国享有禄位；不然，你死了，你的后代也将断绝。”叔牙无奈，只得饮下毒酒身亡。
庄公见叔牙已除，心中稍安，可病情却愈发沉重。就在他弥留之际，养马人荦得知庄公病重，认为报复公子斑的时机已到，竟暗中与庆父勾结，准备在庄公死后发动叛乱。
而正夫人哀姜没有儿子，但她不喜欢公子斑，而是想立她妹妹叔姜生的儿子公子开。当年八月鲁庄公去世，根据鲁庄公的遗命，季友扶立公子斑为国君，因公子斑有孝在身，临时住在党氏家中。
鲁庄公的二弟叫庆父，庆父与哀姜私通，哀姜想立妹妹的儿子公子开为君。结果鲁庄公去世后，季友立太子斑为君。哀姜找庆父商量，庆父说：“这事好办，把公子斑杀了，不就可以了。”
庆父接着道：“如今养马人荦与我合谋，他对公子斑怀恨在心，可让他去动手。”
哀姜听后，眼中闪过一丝狠劲，点头称好。于是庆父暗中找到养马人荦，许以重利，让他趁公子斑在党氏家中守孝时将其杀害。养马人荦为了报仇和利益，毫不犹豫地答应了。
几日后的一个深夜，养马人荦潜入党氏家，趁公子斑熟睡，手持利刃将其杀害。党氏家人发现时，公子斑早已没了气息。季友得知公子斑遇害，知道是庆父等人所为，他自知无力抗衡，只好逃到陈国避难。
庆父和哀姜如愿以偿，立公子开为国君，是为鲁闵公。然而，他们的恶行并未就此结束，鲁国的局势也因此变得更加动荡不安，一场更大的阴谋正在悄然酝酿。
鲁闵公二年，哀姜觉得鲁闵公即位，并没有给自己带来多大的好处，就与庆父谋划，想杀死鲁闵公，立庆父为鲁国君。庆父觉得此计可行，毕竟他也觊觎国君之位已久。于是他们开始暗中部署，准备寻找合适的时机对鲁闵公下手。
庆父派卜??在武围袭击谋杀了闵公。他们的阴谋却被一位忠诚于鲁国的老臣察觉。老臣深知庆父和哀姜的恶行若不制止，鲁国必将陷入万劫不复之地。他秘密联络了一些鲁的大臣和将领，商议对策。
与此同时，季友在陈国听闻了鲁国的变故，国君闵公被杀，庆父想自立为君。季友便接公子申回到鲁国，立公子申为国君，就是鲁厘公。决定联合陈国的力量，回国平乱。
就在庆父和哀姜准备动手之时，季友带着陈国的军队杀回了鲁国。一些老臣也都纷纷响应，里应外合。庆父和哀姜的阴谋瞬间被粉碎，他们陷入了绝境。庆父见大势已去，仓皇出逃，逃到莒国。哀姜也害怕了逃到邾国。
季友送给莒人礼物要求引渡庆父，庆父被送回，季友派人杀庆父。庆父请求放过他。让他流亡国外，季友没有同意。季友派大夫奚斯哭着前去，庆父听到奚斯的哭声，知道自己活不成了，就自杀了。
齐桓公听说哀姜与庆父淫乱祸害鲁国，便从邾国召回哀姜，并杀了他。然后把他的尸体送回鲁国，陈尸示众。鲁厘公恳请埋葬哀姜。
季友的母亲是陈国人。季友逃亡时便来到陈国。因为是陈国的外甥，陈国才派军队护送他和公子申回国。鲁厘公即位后，深知国家历经动荡，百废待兴。
他在季友的辅佐下，开始大力整顿朝纲，休养生息。一方面，重用贤能之士，清理朝堂上与庆父、哀姜勾结的余党，稳定政治局势；另一方面，鼓励农耕，减轻百姓赋税，让民众得以安居乐业。
然而，就在鲁国逐渐恢复生机之时，齐国却对齐桓公杀哀姜之举心怀不满，认为这是对鲁国的过度干涉，有失大国风范。齐国国君暗中联络了几个与鲁国有嫌隙的小国，准备联合起来给鲁国一个教训。
鲁厘公和季友得知此消息后，并没有慌乱。他们积极部署防御，同时派使者前往周边中立国家，争取外交支持。一场新的危机悄然来临，鲁国能否再次化险为夷，继续走向复兴之路，成为了摆在鲁厘公和季友面前的一道难题。
季友辅佐鲁厘公，使鲁国逐步走向正轨。因季友的功劳大，鲁厘公把汶阳与鄪邑赏赐给季友，任命季友为鲁相国，受到了鲁国人的爱戴。